Сталь и Пламя

По обеденному времени несколько столиков были заняты, но в целом – свободных мест нашлось более чем достаточно.

– Чего изволите, - подскочил половой, едва Серов со своими людьми разместился за столом.

– Мяса, что что есть уже готовое? Что бы не ждать сильно?

– Жаркое есть с овощами. Есть колбаски жаренные.

– Давай жаркое, четыре порции, тарелку с зеленью, сыр, хлеб печете?

– А как же, ваша милость, только перед обедом испекли, - способность местных определять социальный статус собеседника не знала границ.

– Тогда хлеба побольше и пива. Пиво хорошее есть.

– Самое лучшее в городе, - угодливо закивал половой.

Серов поморщился, то, что пиво лучшее в городе, совсем не означало, что оно хорошее.

– Ладно, давай пиво, большой кувшин. И быстро.

– А как же, ваша милость, - сказал работник сферы услуг и испарился.

Еда не смотря на определенный скепсис барона оказалась вкусной, и даже пиво не то, что не вызывало рвотных позывов, оказалось более чем приличным. Темный эль, с каким-то оригинальным, но тем не менее приятным послевкусием. Если бы Серову предложили такой напиток дома, он бы поставил на Бельгию.

Утолив первый голод, капитан, не торопясь потягивал алкоголь, зажевывая его сыром, и рассматривал местное общество.

За дальним столом в глубине помещения сидел какой-то дородный мужик балахоне, напоминавший своим видом попа. Он был сосредоточен на еде и, по-видимому, ничего друге его не интересовало.

За соседним столом сидела группа молодых – лет двадцать-двадцать пять – дворян или наемников, косящих под дворян. Эти судя по все возрастающему шуму с из стороны уже успели изрядно приложиться и теперь обсуждали как им продолжить веселье.

Ближе ко входу обедало семейство явно купеческого происхождения. Карикатурно худой мужчина с бегающими глазами, объемистая матрона и молодая девушка, судя по отдельным репликам – дочь. Отец семейства бросал настороженные взгляды на подвыпивших дворян, такое соседство явно не доставляло ему удовольствия. Те уже давно заприметили молодую девушку и достаточно громко, на грани приличия, обсуждали ее достоинства и недостатки.

Скрипнула дверь, впуская нового посетителя. Высокий мужчина лет тридцати пяти с полутораручным бастардом на поясе уверенным шагом направился на встречу своему обеду. То ли наемник, то ли офицер стражи, с может один из командиров баронской дружины – в любом случае не простой боец точно, уж это Серов научился определять по характерным движениям.

В следующе мгновение произошло сразу несколько событий. Купец, решивший не испытывать судьбу, что-то раздраженно ответил супруге, встал, бросил на стол пару монет и потянул дочь к выходу. Увидев такую попытку сбежать, самый активный из дворян попытался броситься в погоню, но видно вино уже изрядно ударило ему в голову, потому что, неловко споткнувшись, он со всего размаху влетел в мужика с бастардом, который как раз в этот момент проходи мимо их стола. И ладно бы просто влетел; не сумев, видимо, сделать нелегкий выбор между вином и женским полом он, пожелав иметь все и сразу, держал в этот момент чашу с вином, которое и оросило одежду неожиданного препятствия.

В зале как-то сразу стало тихо. Слышно было только как купеческое семейство спешно покидает негостеприимную ресторацию. Все бы, наверное, могло решиться миром, но пьяный дворянин вместо того, чтобы принести извинения попытался оттолкнуть преграду и продолжить неудачно начавшуюся погоню за прекрасным. Такого наемник – или кто он там - стерпеть уже не мог: ухватив попытавшегося проскользнуть мимо обидчика за левую руку и воспользовавшись его ускорением, он провернулся вокруг своей оси и приложил дворянина об стол лицом. Стол крякнул, но выдержал.

«Не, чего у местных не отнять, так это умения делать крепкую мебель», - успел подумать Серов.

В мгновение остальные товарищи отправленного в нокаут парня тут же оказались на ногах. Они слажено начали обступать наемника, всем своим видом показывая, что ничего хорошего того не ждет.

Серов смотрел на это представление с интересом, но без особого желания вмешиваться. Во-первых, у него и своих проблем хватало с горочкой, чтобы еще чужие себе на плечи нагружать; во-вторых – ну получит сейчас кто-то по зубам, житейское, в общем-то, дело. Тем более в том, что проигравшей стороной будет именно одиночка, окрещенный мысленно как «наемник», капитан был совсем не уверен. Судя по тому, как он умело приложил первого дворянчика, месье знает толк в хорошей кабацкой драке.

И действительно, все происходило почти как в каком-нибудь боевике из девяностых: первым попытался ударить наемника тот, который заходил справа: перехват бьющей руки, рывок вниз, вверх, бьющий теряет равновесие и дополнительно ускоренный пинком под зад, отлетает к дальней стене.

«Положительно этот человек умеет в айкидо», - подумал Серов, делая хороший глоток пива. Стоило успеть насладиться пенным, пока трапезу не прервало еще какое-нибудь прилетевшее тело.

Наемник меж тем опрокинул еще одного нападавшего, а третьего встретил прямым в челюсть, от чего тот мгновенно осел под себя как мешок картошки.

«Ты смотри, и в бокс тоже! Какой разносторонний малый».

На ногах осталось стоять трое. Еще двое потихоньку начали подниматься на ноги – в средневековье люди крепкие, и бросок через бедро тут не считался уважительной причиной чтобы увиливать от продолжения веселья. Неизвестно чем бы все это закончилось – одиночка оказался отменным рукопашником, а расставленные по залу столы мешали нападавшим реализовать численное преимущество – но тут, один из поднявшихся с пола, не сумев сдержать себя в руках, потянул из-за пояса нож. Вероятно, он что-то компенсировал его длиной - клинок впечатлял размерами, достигая примерно сантиметров сорок в длину.

Обнажать оружие в кабацкой драке – последнее дело, но возмущаться в голос никто из присутствующих не стал: монах за дальним столиком все так же был занят едой, грузный хозяин заведения, высунувшийся из кухни, смотрел на разворачивающееся действо весьма флегматично – не первый раз и не последний – наемнику возмущаться не было смысла – бесполезно. Вместо этого он многозначительно потянул уже свой бастард из ножен, показывая, что готов к поднятию ставок.

Однако тут уж не вытерпел капитан, который всей душой ненавидел таких уродов, которые сначала нападают толпой на одного, а получив по шее, хватаются за ножи. Не один его знакомый в девяностые вот так по глупости отправился на тот свет, получив несколько сантиметров стали в ливер от опустившихся алкашей, наркоманов и прочей швали. Серов вскочил на ноги, перехватил левой руку с ножом, а правым локтем заехал уроду в челюсть. Тот, не ожидавший такого поворота, сделал пару шагов назад и завалился навзничь.

«Нда, а у меня такого чистого удара не получилось, вот что значит – нехватка практики», - мелькнула у капитана мысль. За спиной послышался грохот упавших стульев и звук покинувших ножны мечей – верные драбанты тоже вскочили на ноги и приготовились к бою.

Расклад сил мгновенно изменился. Если изначально соотношение было шестеро на одного – самого первого, ставшего первопричиной, не считаем, он так и остался лежать в отключке – то теперь стало шестеро против пятерых и уже в пользу «другой команды».