Сталкер от бога. Дороже жизни

– Не держи меня за дурака, Меткий! Все знают – ты один из самых опасных сталкеров Зоны, так что я не собираюсь по-мальчишески вестись на твои подначки и драться с тобой в якобы честном поединке! Ты умрешь тогда, когда мы определим, когда нам будет удобно, и так, как мы решим!

– Это вы еще долго за мной бегать будете, – широко улыбнувшись, обнадежил его Праведников. – Но я не сказал самого главного, а именно про условия поединка. Так вот, никакой честной дуэли я не предлагаю: выйду без всякой брони, а из оружия возьму только нож и «ПМ» с одной обоймой, плюс патрон в стволе. Ты же можешь взять свой уникальный бронекостюм, G11 с пятьюдесятью патронами или любую другую пушку с одним магазином. Ну и нож, какой пожелаешь. Да, чуть не забыл – победитель забирает себе все вещи противника, кроме его трупа.

В толпе уже подтянувшихся зевак такое заявление поддержали дружным гулом вперемешку с аплодисментами, эта смесь совмещала в себе удивление с восхищением и предвкушение невиданного зрелища. Леденев явно не ожидал подобного предложения, и от растерянности ему потребовалось время, чтобы определиться с ответом. Поскольку возникла пауза, в повисшей тишине послышались усмешки и едкие, нелестные комментарии в адрес командира «Белосвета» лично и всего клана в целом.

– Ты не переборщил, братишка? – тихонько на ухо Меткому прошептал подошедший сбоку Николай. – «ПМ» вообще ни при каком раскладе не пробьет его броню из композитных материалов. Все эти сервоприводы сделают его сильнее любого крапового берета, а из G11 можно точно стрелять очередями хоть от живота.

Однако ответа, если, конечно, сталкер собирался реагировать на эту критику, капитан не успел дождаться, поскольку точку в разговоре поставил Леденев.

– Сегодня ты умрешь, Меткий. Через полчаса встречаемся на дуэльной площадке, – произнес командир «Белосвета» и удалился со своей группой.

– Как думаешь, придет? – спросил Николай, глядя в спину удаляющемуся Леденеву.

– В его характере и упорстве я не сомневаюсь, – ответил Меткий. – Собственно, он наверняка тоже верит в свою броню и оружие. Пойдем, не хочу торчать здесь столько времени, лучше немного отдохнуть.

* * *

Ровно через тридцать минут, по команде ведущего и под рев возбужденных зрителей на верхнем ярусе, противники ступили на дуэльную площадку, расположенную в двухэтажном ангаре. На предназначенном для поединков поле в хаотичном порядке стояли контейнеры и нагромождения из тары помельче. Делалось это для продления времени поединков – к удовольствию публики, платившей немалые деньги за билет на бои гладиаторов и ставившей еще большие суммы на результат в местном тотализаторе.

Меткий сразу юркнул куда-то вправо за ящики, а Леденев наоборот, медленным шагом двинулся через центр, стремясь быстрее определить местонахождение противника, чтобы реализовать свое преимущество в броне и огневой мощи. Поскольку изначально поединщики не находились в прямой видимости, то лидер «Белосвета» не знал, куда направился Меткий, и ему приходилось крутить головой то вправо, то влево. Леденев уже добрался до ящиков в середине, а противник все еще не показался. И вот, когда он, в очередной раз осмотревшись, двинулся дальше, слева раздался громкий хлопок. В затемненное пуленепробиваемое стекло забрала ощутимо клюнула пуля, но никакого вреда броне последнего поколения, кроме маленькой царапины, а уж тем более ее владельцу, она не принесла.

Меткий стрелял через щель между стенками груды разнокалиберных ящиков, составленных вблизи стены пирамидой. Увидев, как разворачивается в его сторону невредимый Леденев, сталкер поспешно ретировался. Пять пуль прошили ящики практически тут же, но, судя по звукам их глухих ударов в бетонную стену и осыпавшегося следом крошева, они прошли мимо цели. Впрочем, Леденев ничуть не огорчился, еще бы – ведь прошло чуть более минуты, а враг, за которым он столько безуспешно гонялся, фактически загнан в угол!

– Что, сука, страшно?! – с нескрываемым торжеством проревел главарь клана, неторопливо приближаясь к цели.

Вместо ответа, слева у основания пирамиды, резко высунулись голова и предплечья ненавистного сталкера, который держал «ПМ» хватом для стрельбы с двух рук. Леденев не ожидал стремительного появления противника в этой точке. К тому же он сразу ощутил весомые и болезненные толчки в тело и руку, заставившие его пошатнуться – видимо, поэтому все восемь выстрелов из «макарова» прогремели буквально за две секунды без всякого ответа. Зрители увидели, как затвор пистолета замер в крайнем заднем положении, что говорило об опустошенной обойме.

Меткий бросил взгляд на все еще дымящийся ствол, не торопясь отбросил его в сторону, поднялся и вышел на центр прохода, глядя прямо в глаза врагу. Леденев тряхнул левой ушибленной рукой и ощутил, что других повреждений нет. Он снова взялся за цевье и навел автомат на сталкера.

– Вот и конец тебе, матрац полосатый, допрыгался!

Однако нажатие на спусковой крючок не дало никакого результата, потом еще и еще. Леденев в недоумении посмотрел сначала на оружие, а затем поднял взгляд на замершего противника. Меткий укоризненно покачал головой.

– Ты думал, я твою броню проверял что ли? Совсем меня за идиота держишь? Я тебя для того специально и подпустил, чтобы стрелять наверняка. Хорошая «немка» была, да только хрупкая, как и все высокотехнологичные стволы.

– Да я тебе, тварина, ливер выпущу и мотовило поганое отчекрыжу! – стал яриться раздосадованный Леденев.

Далее последовала намного более длинная, забористая и образная тирада, состоявшая из отборного мата пополам с феней, привнесенной в Зону отчуждения урками. Для усиления эффекта главарь отбросил разбитую винтовку и достал из ножен тесак, способный заставить побледнеть от зависти любого мясника. На самом деле такая махина слишком велика и тяжела для обычной человеческой руки, и существенно замедляет все движения, но сервоприводы бронекостюма устраняли эту проблему, делая Леденева крайне опасным противником в ближнем бою.

Меткий в ответ достал несерьезно смотревшийся на фоне оппонента стандартный нож разведчика с вороненым лезвием, не дающим бликов. Сталкер плавно и широко, раз за разом стал рисовать перед собой клинком знак бесконечности, что не позволяло противнику просчитать ни момент атаки, ни ее исходную точку, ни тем более траекторию. Слегка присев, Меткий двинулся перекрестным шагом вокруг главаря, сближаясь и одновременно норовя зайти тому под левую руку.

Леденев сделал несколько шагов навстречу и дважды рубанул по диагонали сверху вниз своим тесаком, справа и слева поочередно. Под гвалт, поднятый возбужденными зрителями, Меткий качнулся как маятник и, отпрянув, опять пошел по кругу. Главарь «Белосвета» снова бросился вперед, пытаясь уколом достать живот противника – еще один промах.

Внезапно Меткий остановился и на подшаге полоснул по стеклу шлема. Несмотря на то, что в первый момент Леденев инстинктивно отдернулся, он почти тут же ответил ударом, со свистом рассекая сталью воздух. Однако Меткого там уже не было, он ушел под бьющую руку и, придавив правой ступней носок одноименный ноги врага, левой заступил ему за спину, рывком перенеся туда и тело.

Леденев зарычал и с разворота нанес круговой удар тесаком себе за спину, но опоздал. Легкий, верткий, ничем не отягощенный сталкер успел присесть и вонзить нож в стык щитков противника с тыльной стороны колена, после чего кувырнулся в противоположном от летящего к нему оружия направлении. Хромая, Леденев тяжело повернулся вслед за Метким – рана практически не позволяла ему маневрировать.