Сталкер от бога. Дороже жизни

Меткий бросил взгляд на труп: действительно, на левом рукаве кровавое пятно. Чистое везение, ведь хаотичное облако точек попадания пуль, площадью не менее двух квадратных метров, несомненно, объяснялось умением нежданного помощника обращаться с оружием, а точнее, полным отсутствием такового. Автомат неистово плясал в руках стрелявшего, и, как обычно в таких случаях бывает, ствол увело вверх и в сторону.

– Бросай оружие и выходи с поднятыми руками, а там посмотрим!

Сначала в проход вылетела английская винтовка «Энфилд», затем медленно показались кисти с растопыренными тонкими пальцами, потом руки одетого в белый лабораторный халат человека и, наконец, на полусогнутых с явной опаской вылез сам их обладатель.

Взору Меткого предстал до полусмерти напуганный человек. Ученому явно не исполнилось сорока, он походил на сталкера ростом и комплекцией, но не был настолько жилистым и широким в кости, что не удивительно, учитывая разницу в профессиях. Его лицо украшали очки в тонкой оправе, придавая образу что-то благородное. В этот момент подоспел Николай.

– Порядок?

– Да, нормалек.

– Что за абориген?

– Сейчас узнаем. Как тебя зовут?

– Алексей. Родин Алексей.

– Рассказывай, узник, что да как, с самого начала. Только меньше текста и больше смысла, а то лишнего времени, чтобы определять твою судьбу, у нас нет.

– Вы не могли бы не направлять на меня оружие? А то от страха мысли разбегаются, я буду вам признателен!

– Пожалуйста, но часики тикают. Как ты сюда попал и чем занимался в лаборатории?

– Я биолог. Еще когда учился в аспирантуре Института биологии южных морей имени Ковалевского, на основе исследований и опытов с детенышами акул нескольких видов написал статью о влиянии на их поведение электромагнитных импульсов. Понимаете, их можно как отпугивать при помощи источника таких сигналов, так и приманивать к определенному месту. Это очень актуальная тема для всех, кто работает в море или организует отдых на воде. В общем, моя работа не осталась незамеченной в научных кругах, а однажды со мной связались из Фонда Рокфеллера и спросили, как я смотрю на то, чтобы расширить поле экспериментов.

– Короче, Склифосовский!

– Мне предложили поработать с морскими млекопитающими на базе Института океанографии Скриппса в Калифорнии. Я согласился. В течение года работал с дельфинами, тюленями и морскими котиками. Удивительно, но и с ними мне быстро удалось добиться схожих результатов, хотя конечно реагируют они совсем на другой спектр частот. Я даже не предполагал тогда, что мои изыскания станут основой для создания охранного периметра Зоны отчуждения.

– Чего-чего?!

– Да, к сожалению, это так. Дело в том, что те же люди предложили мне вернуться на родину, причем с увеличением оплаты труда в три раза. Я, разумеется, согласился, все же за год в Штатах соскучился и по близким, и по Севастополю. Но меня чартерным рейсом вместо родного города привезли на Дальний Восток. Выходить никуда нельзя, кругом охрана с автоматами, причем настолько жуткие люди, что мурашки по коже. Когда я увидел своих подопытных, то чуть не обмер со страху, полдня просто прийти в себя не мог. Персонажи из фильмов ужасов или в лучшем случае боевой фантастики, вроде «Чужих». Только одно дело в кино и совсем другое наяву нос к носу с такими работать. Мне тактично объяснили, что выбора у меня нет. Выдали техническое задание и вперед, работать с песней.

– И что конкретно тебе поручили?

– Создание малогабаритных устройств для отпугивания и привлечения особей каждого вида, который умудрились создать генетики.

– И как? Успешно?

– Вполне. За редким исключением. Вы думаете, почему мутанты не выходят за пределы сорокакилометрового круга вокруг обеих АЭС? У них нет встроенного GPS-навигатора с картой административной границы, и тем более нет понимания куда можно, а куда нельзя ходить. Это все результат огромного проекта по созданию Периметра и установке излучателей на всех важных объектах внутри Зоны. Я это знаю, потому что сначала меня вывозили на каждый объект, за исключением АЭС, для составления схем установки и контроля пусконаладочных работ. Это позже я стал невыездным, и появились специалисты, способные меня заменить во всем, кроме исследований.

– А если ваши излучатели выйдут из строя?

– Схема очень надежная, корпус не только прочный, но и теплоизолированный – космические технологии в деле. Работают излучатели от комплекта японских батареек, которого минимум на десять лет хватит. К тому же сталкеры из «Белосвета» периодически проводят техосмотр, и если что, способны заменить прибор, паче чаяния он сломается. Я их специалиста, по прозвищу Ботаник, обучал работе с изделиями и техническому обслуживанию. Он не ученый, но человек научного склада, внутри клана сам натаскивал подручных.

– А какие говоришь, есть исключения?

– Мары и титаны. Их не наши генетики создали, наверное, поэтому они нетипичны по реакции на воздействие излучателей. Их можно приманить и использовать как охрану от чужаков, но нельзя отпугнуть, что создает проблемы, если через контролируемую ими территорию надо перемещаться самим. От прочих тварей – упырей, гебетов, альфа-псов и других, созданных здесь, наших людей защищают специальные метки, а вот от этих двух видов таких средств пока нет. Правда, призраков можно ловить электромагнитными ловушками, почти как в фильме «Охотники за привидениями». Они же сами генерируют очень сильное электромагнитное поле, в этом их и сила, и слабость одновременно.

– И кто же создал призраков и титанов? Конкуренты, что ли?

– Понятия не имею, со мной этой информацией не делились.

– Пусть так, что ты там еще изобрел?

– Они меня заставляли экспериментировать с людьми. Вы что-нибудь слышали про поселок Пивань?

– Говорят, там всех жуть берет, аж моторчик заходится, а временами люди пропадают.

– На самом деле там просто опытная отпугивающая установка стоит. Несколько сталкеров действительно сгинуло, у них здоровья оказалось поменьше, чем у остальных, вот они и умерли от сердечного приступа. Наши биологи это выяснили, когда проводили вскрытие в полевых условиях. Доработанную версию установки потом в Лиане поставили.

– Ох, что же мне делать с тобой, биолог? По всему выходит, что замазался ты, Алексей, с головы до ног.

– Вы не подумайте, что я одного с ними поля ягода. Когда дошло до людей, я отказался продолжать работу. У них уже не находилось приемлемых объяснений, для чего понадобились подобные опыты. Тем более я же не младенец, понял, что передо мной пленные, над которыми вдоволь поиздевались. Я не знал истинных целей моих нанимателей, но в какой-то момент с ужасом понял, что меня водили за нос с опытами на мутантах, и мои разработки предназначены совсем не для блага человечества.

– И что затем? Тебе, приставив пистолет к голове, сделали предложение, от которого невозможно отказаться?

– Не совсем так. Мне сказали, что я свободен и могу убираться. У меня изъяли отпугивающий монстров персональный излучатель, так называемый амулет, и вывели за ворота комбината. Естественно без оружия, у меня и так его тут никогда не было. Метрах в ста от нас у болота кружила стая диких псов, а когда я взглянул вдоль асфальтовой дороги, то увидел у дерева упыря. Он стоял не скрываясь, облокотился на ствол, как человек, и смотрел на нас.

– И?

– Я сказал, что не хочу сейчас уходить. Мне дали пинка и приказали валить отсюда побыстрее, а за мои слова, что я не собираюсь быть ужином упыря, охранники врезали мне по зубам и волоком потащили к дороге. В общем, в результате пришлось умолять на коленях, чтобы меня пустили обратно. После этого я работал уже не за деньги, а просто так, чтобы не убили. Персональный защитный излучатель мне так и не вернули. Я тут раб.

– Таких слезных историй в Зоне – ведро за рубль. И все же, Алексей, поверю тебе. Так что как только мы у здешних вертухаев вашими амулетами разживемся, ты получишь свой билет на волю.