Сталкер от бога. Дороже жизни

* * *

Разводящий караула базы проводил Жердева и Меткого в кабинет генерала Резниченко. Помимо главы клана там находился его ближайший соратник полковник Фатеев, крепкий мужчина с умными живыми глазами и едва наметившейся склонностью к полноте. Сталкер представил капитана, благо остальные знали друг друга не первый день.

– За вас ходатайствовали, – первым перешел к делу генерал. – В общих чертах мы представляем ваши цели, а в подробности пока не вижу смысла лезть, если только вы сами захотите чем-то поделиться. Какая помощь вам нужна? Можете говорить открыто, это помещение экранировано при помощи специальных материалов от любых средств съема информации.

– Можем ли мы рассчитывать на ваших бойцов в случае необходимости?

– Уточните, для каких действий и когда.

– Вам я могу доверять, но эти слова должны остаться исключительно между нами до самого часа «Ч». Задача-минимум – разгромить центр управления «Дугой», задача максимум – уничтожить научно-технический персонал, организующий Выбросы, и оборудование, задействованное в этом процессе.

– Амбициозно.

– Нет никаких сомнений в искусственности большинства явлений в Зоне, начиная от радиационных скачков и заканчивая мутантами. Идет полигонная обкатка технологий военного назначения. Недавно введенный контингент из стран НАТО практически сразу после своего появления оказался задействован в поставках крупных партий оружия для «Фатума» и Лиги. Выходит, их появление не случайное совпадение, а тщательно продуманный ход. Капитан Жердев принимал участие в ликвидации подобного каравана и столкнулся нос к носу со всеми участниками.

– Подтверждаю, – кивнул головой Николай.

– Помощь, о которой я прошу, может понадобиться в Комсомольске-на-Амуре, окрестностях «Дуги», а также на самой Дальневосточной АЭС. Если, разумеется, с РЛС все сложится.

– Необходимые силы?

– Зависит от результатов рекогносцировки местности. На ближайшие дни намечено обследование комплекса под названием «Чистилище» в Гиблой лощине, а далее планировать пока не представляется возможным. Сейчас для меня важно ваше слово, что в случае необходимости «Честь» нас поддержит.

Генерал тяжело задумался, устремив взгляд в одну точку.

– Ваши сведения отчасти пересекаются с той информацией, которой владею я, – наконец произнес он. – Буду с вами откровенен, но предупреждаю, что и мои слова также не должны выйти за пределы этого кабинета. У меня есть вышестоящее начальство за пределами Зоны. Это люди на ответственных государственных постах, которыми передо мной, как главой «Чести и мужества», поставлены определенные задачи. Игнорировать их я не могу, и тем более клан не имеет права проиграть при таких ставках. Учитывая технологии, находящиеся в руках противника, и неудачный опыт атаки АЭС войсковыми подразделениями после возникновения Зоны, такой исход вполне возможен.

– Мы понимаем.

– В этих условиях я могу только пообещать, что если ваша разведка принесет обнадеживающие данные и будет решена проблема с пси-излучением, то вы получите помощь отряда добровольцев, но общим числом не более десяти человек. Проще всего с Гиблой лощиной – это наш подконтрольный участок и мы вас туда проводим под видом планового рейда.

– Спасибо, товарищ генерал. Честно говоря, я не рассчитывал на большее. У меня есть еще одна просьба, может несколько странная на первый взгляд.

– Помогу, чем смогу.

– У ваших каптеров «гражданки» не найдется? Не хотелось бы все время пока я здесь, находиться под пристальным вниманием окружающих, а для этого нужно как-то мимикрировать.

– Фатеев, распорядитесь на этот счет.

* * *

Через двадцать минут, уже переодетый в гражданскую одежду Меткий, похожий на советского туриста, накинув капюшон, двинулся к харчевне «У ликвидатора». В этом наряде он не отличался от десятков других обычных и не слишком успешных искателей счастья, до которых никому нет дела. Обменявшись кивками с охранником на входе, он на секунду остановился на последних ступеньках коридора, оставаясь в полумраке и оценивая неожиданно большое число посетителей заведения.

Балагур из ближайшей компании, несомненно, уже хорошо разогретый, решительно перекрыл своим басом общую какофонию, создаваемую местным контингентом.

– Друзья, завтра же воскресенье! А каждое воскресенье – это День сталкера! Можно смело отмечать, что прожили на этом свете еще неделю!

С разных сторон послышались в основном одобрительные реплики, хотя имели место и выкрики отдельных сталкеров, спьяну похвалявшихся, что у Зоны кишка тонка их сожрать. Один остряк даже пожелал в рот и ей, и той кобыле, на которой она приехала – по килограмму болтов.

Однако оратор решительным взмахом руки потребовал прекратить соревнование в словесности и продолжил речь.

– По поводу праздника мы с пацанами, как обычно, решили организовать выход на берег реки Похиня для ловли водных мутантов и поиска артефактов. Так что сбор всех любителей этого дела у харчевни в восемь утра. «Этого дела» брать по литру на нос! В принципе, я бы посоветовал оружие, дозиметры и датчики аномалий не брать, чтобы не потерялись. Все равно нам еще ни разу по воскресеньям за забор по периметру базы не удалось выползти!

Дружный гогот подвел черту под этой речью, хотя с разных концов зала поступило несколько вполне твердых обещаний принять завтра самое деятельное участие в местной разновидности рыбалки.

Профильтровав зал взглядом в поисках знакомых лиц, сталкер двинулся вперед, наклонив голову и обходя по дуге столики, где отдыхали люди, способные раскрыть его маскировку. В переполненном зале такое лавирование Меткого к стойке не вызывало вопросов, к броуновскому движению пьяных сталкеров все привыкли. Добившись своего, он облокотился на столешницу и предоставил Трактирщику возможность узнать себя.

– Здорово, Меткий! Как делишки? – негромко произнес тот, подавшись навстречу, чтобы даже рядом стоящие не смогли бы расслышать их разговор.

– Да нормально. Сам-то как, хлопочешь?

– А как же! После вашей дуэли дневная прибыль утроилась. Это сейчас клиентура успокоилась и просто оттягивается, а сначала, когда толпа завалила, только о вас все разговоры и были.

– Это хорошо. У меня как раз к тебе дело есть, требуется помощь и хотелось бы ее получить по дисконтной цене, а то я после тяжелого ранения несколько стеснен в средствах.

– Говори.

– Нужна вакцина от вируса чумы из Гиблой лощины для двух человек.

– Есть такая. Стандартная цена сейчас шестьсот тысяч, своим отдаю по триста, но так как о твоем появлении предупредил Петрович и наказал помочь ради общего благого дела, то отдам по себестоимости – сто пятьдесят за каждую ампулу-инъектор.

– Часть оплаты артефактами возьмешь?

– Почему бы и нет, притаскивай.

– Договорились. Придержи до утра, часиков в пять зайду, расплачусь.