Сталкер от бога. Дороже жизни

– У нас дела еще не закончены, – сжалился Меткий, – поэтому я могу уделить тебе только час на разъяснение основ обращения с оружием, плюс покажу ряд упражнений на развитие меткости. Дальше все в твоих руках. Договорились?

– Да. Жаль, что не могу вам составить компанию. Очень хотелось бы поквитаться с негодяями!

– Поверь, ты не знаешь, о чем сейчас говоришь. Но в тренировках твое желание вполне может помочь. Все, подышали свежим воздухом и хватит, герметизируемся – зараженный участок на подходе!

Глава 9 Из огня да в полымя

На Южном КПП сталкеров сердечно встретил дежурный смены, старый знакомый Меткого, из-за фамилии Куценко носивший прозвище Гоша.

– Кулик!

– Я!

– Горячего чаю гостям! И сахара не пожалей!

– Есть!

Через несколько минут троица уже наслаждалась у костра вкусным напитком из армейских кружек.

– Такой кайф от чая один раз в военном училище испытывал, – поделился ощущениями Жердев. – Мы тогда в метель, минус пятнадцать, в полной боевой выкладке кросс по пересеченке на время сдавали, а на финише нас вот таким же сладким черным чаем отпаивали. Казалось, лучшего и пожелать нельзя!

– Умение получать радость от простых вещей приходит не от легкой жизни, а когда нахлебаешься по полной, – согласился с ним один из греющихся «мужиков».

– А что, парни, под такой душевный чай, да на ход ноги, не взбодрите свежим анекдотом?

– Для героев, распотрошивших «Чистилище», – любой каприз! Итак, приходит, значит, сталкер к врачу и говорит: «Понимаете, доктор, какая проблема – я сегодня с утра, как только пытаюсь нужду справить, сразу в голове свист и улюлюканье слышу». «Разумеется! Что же вы еще хотели услышать – овации зрительного зала? Мне совсем не нравится, когда всякие бродяги рядом с моим жилищем ошиваются, да еще и гадят! Впрочем, так и быть, добавлю к свисту жидкие аплодисменты. Уж больно мне обращение «доктор» понравилось», – отвечает поводырь.

Все, кто был у костра, хохотали так, что на болоте в ответ завыли потревоженные собаки. Поблагодарив за радушие и тепло попрощавшись, группа Меткого двинула дальше.

– А поводырь правда любую мысль и ощущение внушить может? – поинтересовался Николай.

– Из нормальных людей этого никто достоверно не знает, потому что с теми, кого он взял под контроль, уже не пообщаешься. Заставить точно может, но при этом мозги людям набекрень сбивает не хуже «Дуги». Известны случаи, когда удавалось освободить тех, кого поводырь в качестве своей свиты или охраны на ментальном поводке вел. Так они и после его смерти ничем от «дуговых» не отличались, восстановления личности ни разу не произошло. Так что анекдоты анекдотами, а реальность сама по себе.

– Одна радость, – добавил Меткий, – повреждение мозга происходит не сразу, и чтобы сделать свое дело, поводырь обязательно должен видеть тебя. Благодаря этому у человека есть шансы при встрече с ним, даже если нет защищающих артефактов. Я в подземельях НИИ Минсельхоза в свое время с одним столкнулся, как только за угол спрятался – почти сразу отпустило, только шум в голове. Поводыри об этом тоже знают, поэтому нередко стараются или залезть повыше, или подловить человека там, где ему деваться некуда. В общем-то, все. Может, Алексей что добавит.

– Да я в проекте по их созданию не участвовал, немного знаю. Мое дело – волны. Говорят, в самом начале для опытов выкупали по тюрьмам уголовников с большими сроками. Поэтому все поводыри сплошь получались жутко агрессивными и кровожадными. Позднее или канал поставок нарушился, или просто экспериментировали с кем попало, точно не знаю. Одно несомненно: из-за этих перемен стали попадаться особи, которые испытывают интерес к общению с людьми и даже не едят человеческого мяса, хотя поводыри – хищники. Но подобное – огромная редкость, на такую встречу лучше не надеяться.

– Да попробуй настроиться на общение, когда увидишь полуголую человекообразную зверюгу с черными глазами и шишковатым черепом, покрытым язвами! Если он не попытался сожрать тебя сразу, то это опять же ничего не значит – в любой момент передумает!

– Алексей, пока я вспомнил – можешь пояснить, что за штуку мы подобрали? Один из ваших в халате пытался ее на нас направить. То, что она не пулями стреляет, и по внешнему виду понятно. Попытался на ящике испытать, вообще ничего не произошло!

С этими словами Праведников извлек на свет диковинный пистолет.

– Это нейропарализатор, прибор строгой отчетности, – немного скованно, как если бы Меткий держал в руках кобру, произнес ученый. – Аккуратнее в обращении с ним, он действует только на людей, но крайне разрушительно!

– По одному выражению твоего лица понятно, что вещица непростая. Рассказывай в деталях и красках.

– Прибор выдает короткий электромагнитный импульс, настроенный исключительно на мозг человека. Именно поэтому с ящиком ничего не произошло, да и любое живое существо, за исключением человека, отделалось бы легким дискомфортом. Прибор надо направлять строго в голову, эффективная дистанция не более пяти метров. После воздействия импульса в ста процентах случаев люди теряют сознание и, как можно догадаться, их парализует. Получается такой бесчувственный мякиш. Эффект длится примерно сутки, на протяжении которых у объекта отмечается полная аналгезия, то есть исчезновение болевой чувствительности, и повышенная чувствительность к ментальному воздействию. Например, после разового воздействия нейропарализатором экстрасенс может заблокировать воспоминания или, например, внушить человеку, что он должен убить президента какой-нибудь страны.

– Как заблокировать?

– Просто наложить на воспоминания запрет. Еще прибор использовали при создании гебетов, поскольку перерождение происходит хоть и относительно быстро, всего за пару суток, но крайне болезненно. В первых экспериментах большинство особей метались по камере, разбивали себе об стену вдрызг черепа, выдирали глаза или разрывали горло. Ни у кого не хватит сил слушать даже полчаса эти вопли, пусть и приглушенные бетоном и сталью. А выстрел нейропарализатора – и все происходит тихо и без эксцессов. Правда, именно на гебетах выяснили, поскольку им одного воздействия по длительности не хватало, что двух выстрелов достаточно для полного разрушения личности. Ничего человеческого не остается, только звериная сущность подсознания.

– А гебетов тоже из уголовников клепали?

– Нет, из пленных военных. Специально для запугивания всех силовиков на форме старались нашивки с фамилиями сохранить. Это начальству штатный психолог посоветовал: сказал, что запредельно страшно, когда понимаешь, что сам можешь превратиться в такое, а причина мутаций неизвестна.

– Это он, урод, хорошо придумал. Ну, да не все коту масленица, придет время – за всех ребят посчитаемся!

– Частично вы уже поквитались. Среди убитых вами в моей лаборатории ученых-генетиков половина причастна к этим изуверствам. Остальных, насколько мне известно, перевели в «Тиамат».

– Ты часом не в курсе, где располагается «Тиамат»?

– Обрывки разговоров, которые я слышал, косвенно указывают, что она в районе Дальневосточной АЭС, но указать точно не могу.

– Спасибо и на этом. А вот и база!

* * *

Едва Меткий, снова одетый как новичок, зашел в харчевню «У ликвидатора», как Трактирщик, встретившись с ним глазами, поманил едва различимым полужестом пальцев. Когда сталкер подошел к нему, тот наклонился вперед, протирая стойку, и тихо сообщил, что Отшельник будет ждать его после девяти вечера на верхней площадке водонапорной башни. Меткий таким же неприметным кивком капюшона дал понять, что все уяснил. После чего, как и положено не самому удачливому сталкеру, купил бутылку минеральной воды, шоколад, хлеб и пару банок гречневой каши с мясом. Расплатился нарочно всякой мелочью, выгребя ее подчистую из карманов, и шагом человека, которому сегодня уже точно некуда спешить, отправился за товарищем.