Сталкер от бога. Дороже жизни

За разговором боевые товарищи одолели метров двести, еще немного – и покажется ограда базы. Преследователи себя не обнаруживали, что давало надежду вырваться из уготованного напарникам котла. Но то ли запас невезения на сегодня еще не исчерпался, то ли судьба решила поднять планку сложности. Возможно, именно потеря контакта с беглецами вкупе с нешуточными потерями побудили главарей «Анархии» отправить еще один отряд на помощь. Во всяком случае, когда в относительно спокойной обстановке у Николая появилась возможность осмотреть окрестности через тепловизор, то первое, что он обнаружил – полтора десятка фрименов, идущих им навстречу со стороны главного КПП и на ходу разворачивающихся в боевой порядок. Судя по слишком крупным и почти «холодным» силуэтам пятерых, они облачились в экзоскелеты с дополнительной броней.

Капитан ровным голосом сообщил Меткому о сюрпризе, ожидающем впереди, хотя первая пришедшая в голову мысль звучала предельно просто – «это конец». Да и как иначе: с трех сторон многочисленный и отлично вооруженный враг, а с четвертой минное поле, за которым, если верить карте, какой-то водоем.

Беглецов пока не обнаружили, и у них еще имелось время принять решение не под огнем. Меткий рассуждал незатейливо: умереть всегда успеем, так что, как говорил товарищ Сухов, «лучше помучиться».

– Коля, доставай это, как его там… триста одиннадцатое изделие, будем пробовать!

Через считаные секунды подрывной шнур с негромким хлопком полетел разматываться в сторону пруда. А вот последовавшую за этим процедуру непосредственного разминирования назвать тихой язык уже не повернется.

– Бежим, сейчас они сюда все подтянутся!

План спасения у Меткого по-прежнему отсутствовал, он просто делал очевидные вещи, чтобы избежать быстрой и неминуемой смерти. Пробежав по обозначенной черными подпалинами взрывов дорожке, товарищи оказались у кромки воды. Рядом виднелась узкая полоска земли, уходившая к центру пруда, а дальнейшую перспективу скрывала молочная дымка.

– Я сюда захаживал, – сообщил сталкер капитану. – На середине есть клочок суши, с которым коса и соединяет, двигаем туда.

Вскоре из тумана показался обещанный полуостров, на котором стояло непонятное строение вроде рыбацкого домика на деревянных сваях.

Глава 10 Замурованные заживо

Товарищи забежали внутрь домика и залегли, взяв на прицел единственный сухопутный подход.

– Скоро анархисты найдут проторенную нами тропку. Плюсы нашей позиции в том, что пруд глубокий и по фронту им не развернуться, придется идти друг за другом. Но когда туман рассеется, они смогут, не приближаясь, стрелять с холма, а эти высохшие бревна пулям не помеха, – Меткий кивнул в сторону трупа в форме «Анархии», лежавшего у стенки, – проверено.

– Есть варианты?

– Негусто. Можем бросить все снаряжение и переплыть на другую сторону, но там тоже заминировано и кроме как на фортуну, полагаться не на что, а она к нам сегодня не благосклонна. Другая идея тоже шаткая – под каким-нибудь грамотным предлогом запросить огневую поддержку у армейских летунов.

– Если хотя бы час-полтора выстоим, то можно попробовать, просто раньше не распогодится.

Бросив взгляд на мертвеца в метре от него, Жердев не удержался от вопроса, разобрало природное любопытство.

– Что здесь произошло?

– Это один из ветеранов клана. После какого-то рейда у него крыша поехала: поселился тут, горланил песни и всякую чушь, стрелял во всех, кто приближался. Мне наводку дали, что у него есть ценная документация касательно центра Зоны. Псих, он и есть псих – лупил длинными очередями, как с таким договориться? Ну, вот и результат. Кстати, действительно нашел у него флэшку с нужными сведениями.

– А как же при такой агрессии к людям этот чудик тут выживал? Я смотрю, он не жареной кабаниной питался, а на концентраты и консервы налегал, снаружи целая куча пустых банок и упаковок. Не в харчевне же он закупался, кто-то, видать, подкармливал.

Меткий перевернулся на бок и огляделся каким-то странным взглядом.

– Вот что, Коля, ты посматривай в тепловизор и дай мне знать, когда наши «последователи» решат ребус с минным полем, а я пока осмотрюсь снаружи.

На ходу вытаскивая нож, сталкер ринулся к выходу.

Капитан пожал плечами и занялся наблюдением.

Через пару минут Меткий вернулся с блестящими глазами и, толкнув Жердева, выдал следующее откровение:

– Сумасшедший – не значит полный идиот!

– Поясни, в чем причина радости?

– Неспроста этот псих именно тут поселился. Образно говоря – поближе к кухне. Если бы не твоя реплика, я, честно говоря, и не задумался бы, откуда он доставал продовольствие! Короче, у нас еще один вариант появился, уж не знаю, хороший он или очередная задница, но пока выглядит интереснее остальных. Пошли покажу, где этот затворник доставал себе пропитание.

Приблизившись к краю мусорной кучи, Меткий протянул руку и взмахнул ей, как фокусник, отбрасывающий волшебный платок. Жердеву трюк понравился, поскольку в руках у сталкера оказался край брезента с приклеенными к нему банками и прочим хламом, а под ним виднелся провал в земле, вбитые в его край два крюка и уходящая вниз веревочная лестница.

– Ну что ж, спускайся и осмотрись, а я пока ребяткам пару гостинцев оставлю.

С видом довольного и улыбающегося Деда Мороза, который лезет в свой мешок за подарками для раздачи детворе, капитан покопался в ранце и вытащил две противопехотных «МОН-90».

– Злой ты, Коля, никогда «Анархия» с нами дружить не будет.

На самом деле шахта представляла собой не самодельную яму, а узкий, но надежно забетонированный колодец неизвестного назначения. Лишних иллюзий о комфортности нового пути никто не испытывал, поэтому товарищи извлекли на божий свет два монокуляра ночного видения с инфракрасными осветителями, прихваченные из закладки Петровича. По идее, с такими приборами можно работать в полной темноте в пещерах и подвалах, не напрягая зрение даже на дальности в пятьдесят метров.

Закрепив на голове свой экземпляр, Меткий начал спуск по лестнице. Вскоре свет превратился в светло-серое пятнышко над головой, а все, что ниже ног, скрывала непроглядная тьма. Когда сталкер по ощущениям миновал десятиметровую глубину, он активировал новый прибор и осмотрелся: колодец по-прежнему уходил вертикально вниз без каких-либо ответвлений. Картинка желто-зеленого цвета, хоть и не являлась по качеству пределом мечтаний, но имела вполне удовлетворительную четкость. Чувствовался умеренный ток воздуха, что наводило на мысль о вентиляционной системе. Еще через пять метров колодец повернул под углом в девяносто градусов и расширился в несколько раз.

Путь сталкеру пересекал неширокий водоотводной канал, уходящий в бетонную стену, а за ним виднелся громадный вентилятор с плавно вращающимися лопастями. В движение их приводили перемещающиеся массы воздуха, а не электричество, но учитывая размеры каждого лепестка, силы их инерции вполне хватило бы, чтобы в случае оплошности переломать самонадеянному человеку кости. Поэтому глядя на вентилятор, руки сами начинали искать, чем бы его застопорить. По счастью, рядом у стенки стоял ржавый автомат, явно использовавшийся для этой цели. Заклинив вентилятор, Меткий пробрался на другую сторону, где воздуховод уходил дальше и сворачивал в горизонтальной плоскости. Сталкер решил дождаться напарника, а не лезть на разведку в одиночку. Через некоторое время появился капитан с монокуляром на шлеме.