Стальная Принцесса

При мысли о том, что они втроем набросятся на меня, грудь болит сильнее, чем хотелось бы признавать.

— Я не против врагов. — Нокс откусывает еще кусочек и неторопливо жует. — Дай мне знать, если у тебя возникнут с ними какие-либо проблемы.

— Нет, Нокс. Ты не захочешь нажить врагов с четырьмя всадниками в школе. Они здесь короли.

Я говорю совсем как Ким в мой первый учебный день.

Если бы я убежала тогда, я бы все равно закончила так же?

Я мысленно качаю головой. Бесполезно думать о том, что если, когда все сказано и сделано.

Кроме того, Эйден рано или поздно нашел бы меня, сколько бы я ни пряталась или ни убегала.

— Круто, — говорит Нокс.

— Что ты имеешь в виду?

— Я перешёл в эту школу не в поисках славы.

— Мог бы одурачить меня сегодняшним утренним представлением.

— Ну, это не повредит, если тебя примут. — он ухмыляется. — Но серьезно, все в порядке, если не будет славы. Это всего лишь остановка на моем пути в Кембридж.

Моя челюсть чуть не падает на пол.

— Моя тоже.

— Ты собираешься в Кембридж?

Я несколько раз киваю.

Он предлагает мне булочку и откусывает свою.

— Я знал, что у нас есть что-то общее.

Приятно встретить кого-то, кто использует КЭШ, чтобы попасть в университет мечты.

— Вот ты где.

Моя улыбка исчезает, и дрожь пробегает по спине и прямо к груди.

Неважно, как сильно я пытаюсь стереть его голос из своей памяти, он все еще запечатлен глубоко внутри, как проклятие.

Я могу распознать эту легкую хрипотцу в конце и глубокий тенор даже в музыке.

Эйден обнимает меня сзади за талию и притягивает к себе.

С таким же успехом он мог бы накинуть петлю мне на горло.

Моя нижняя губа дрожит от разочарования, когда я смотрю на него. Как и в классе, он выглядит спокойным. Даже беззаботным.

На нем темные джинсы и серая футболка, подчеркивающая цвет его глаз. Как и другие всадники, он также одет в темно-синюю куртку Элиты с логотипом в виде щита, льва и короны на кармане.

Это почти, как если бы он делал заявление.

Нет. Не почти, а как. Он определенно делает заявление. Ходы Эйдена всегда рассчитаны с точностью.

Это не значит, что он может прикасаться ко мне так небрежно, будто ничего не случилось.

Я прикусываю нижнюю губу, чтобы не разразиться ругательствами. Вместо этого толкаю его локтем в бок. Он даже не двигается. Словно он ничего не чувствует — а если и чувствует, то ему все равно.

— Ван Дорен, верно? — Эйден улыбается и протягивает руку. — Эйден Кинг. Приятно познакомиться.

Что за...?

Эйден пожимает руку Ноксу прямо сейчас? Кажется, я слышала, как он сказал, что приятно познакомиться с Ноксом.

Нет, он не мог разгадать мой план.

Я хотела сбить его с толку, придя с Ноксом. Вместо этого я совершенно выбита из своей стихии.

Нокс с улыбкой пожимает Эйдену руку.

— Взаимно. Довольно тяжело не слышать о тебе здесь.

— Хм. — улыбка Эйдена не дрогнула, во всяком случае, стала шире. — Тогда ты, должно быть, слышал, что Эльза моя.

Мои глаза расширяются.

— Я не...

— Я плохо реагирую на любого, кто угрожает тому, что принадлежит мне. — Эйден обрывает меня. — Если ты это понимаешь, добро пожаловать в КЭШ.

— Я же говорила тебе, что я не...

Слова застревают у меня в горле, когда губы Эйдена прижимаются к моим.

Он хватает мою челюсть жесткими пальцами и сильно сжимает. Он пытается заставить меня открыть рот.

Я сжимаю губы в тонкую линию и царапаю его грудь ногтями.

Как будто он ничего не чувствует. Даже когда я царапаю ему ключицу.

Его другая рука обхватывает мой затылок, заключая в ловушку. Он прижимает меня вплотную к своей твердой груди, сокрушая мои руки и сопротивление.

Это его способ сказать мне, что я не могу перед ним устоять. Что, если он захочет, он может уничтожить любую из моих попыток.

Я как волна, какой бы высокой или дикой я ни была, я всегда буду разбиваться о неподвижную скалу на берегу.

Потому что эта скала?

Эта скала место, куда волны, подобные мне, идут на смерть.

Когда я все еще не открываюсь, Эйден так сильно прикусывает мою нижнюю губу, что я удивляюсь, как не идёт кровь.

Из моего горла вырывается всхлип, но я держу рот на замке.

Часть моего тела тает, желая трения. Чего-то.

Но эта часть идиотизм.

Вот почему я проигрываю битву с проклятой скалой.

Я пытаюсь оттолкнуть его, но он держит меня под своим совершенным контролем, опустошая мой рот.

Поцелуй это такое же наказание, как и требование.

Это грубая сила и ушибы без капли нежности.

Не то чтобы Эйден проявлял нежность, но раньше он, по крайней мере, обманывал меня.

Раньше он старался быть нежным.

Маска спала, и теперь он демонстрирует свое истинное лицо.

Он играет в настоящую игру.

Но для того, чтобы вступить в бой, необходимы две армии.

Я изо всех сил кусаю его за губу. Металлический привкус взрывается у меня на языке.

Эйден на мгновение останавливается, как будто застигнутый врасплох. Я хватаюсь за этот шанс и отталкиваю его.

Кровь сочится из уголка его рта, и я стараюсь не смотреть ему в глаза.

Я заставила его истекать кровью.

Я заставила Эйдена Кинга истекать кровью.

Я все еще чувствую металлический привкус на языке, застрявший между губами и зубами.

Меня ни с того ни с сего охватывает непреодолимое желание вымыть руки. Требуется все мужество, чтобы не сбежать.

Если я это сделаю, Эйден подумает, что я убегаю от него, и я пообещала, что больше никогда этого не сделаю.

Он медленно вытирает небольшое ранение большим пальцем, а затем смотрит на это так, словно это чудо.

Или проклятие.

— Между тобой и мной все кончено, Кинг, — объявляю я достаточно громко, чтобы все в нашем окружении услышали. — Перестань быть навязчивым, надоедливым бывшим.