Стальная Принцесса

Несколько вздохов раздаются вокруг нас.

Пока он все еще смотрит на кровь на своем большом пальце, я ударяюсь плечом о его плечо и ухожу с высоко поднятой головой.

Глава 7

Эльза

Ким и Нокс находят меня снаружи, бегущей по улице от дома Ронана. Они тоже решают на этом закончить.

Я благодарна, что Ким не задает вопросов и просто остается рядом со мной на заднем сиденье, пока Нокс везет нас домой.

Как только я оказываюсь перед своим домом, Ким пересаживается на пассажирское сиденье и опускает стекло.

— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я осталась на ночь? Мы можем посмотреть какой-нибудь дрянной ром-ком?

— Кир нуждается в тебе больше, чем я.

Она морщится, а затем подавляет это улыбкой.

— Напишешь мне?

— Еще бы. — я наклоняюсь, встречаясь взглядом с Ноксом. — Спасибо за все, Нокс, и мне очень жаль.

— Ты не сделала ничего плохого.

Он подмигивает, и машина уезжает.

Я стою на пороге, укутываясь в пальто, пока Рейнджровер Нокса не исчезает на дороге.

— Я вернулась, — говорю я, ни к кому не обращаясь, переступая порог.

В доме пусто и... холодно.

Как обычно, когда тети и дяди здесь нет.

Может, мне следовало побыть эгоисткой и попросить Ким остаться на ночь.

По какой-то причине я не хочу быть сегодня ночью одна.

Оказавшись в своей комнате, я снимаю пальто и бросаю его на стул у письменного стола, открываю балкон, затем падаю на кровать головой вперед.

С тех пор как я ушла с вечеринки, на моей груди лежит сокрушительная тяжесть. Она душит воздух и заставляет ощущать клаустрофобию в собственной коже.

Я выиграла сегодня.

Я не только остановила Эйдена, но и унизила его перед всей школой, как никто раньше.

В конце концов, он король. Никто не посмеет смотреть ему в глаза больше пяти секунд, не говоря уже о проявлении неуважения к нему, пока все студенты находятся в пределах слышимости.

Но я сделала это.

Я выиграла.

Тогда почему я не чувствую себя победителем? Во всяком случае, внутри пустота.

Перекатившись на спину, я смотрю через балкон на дождь.

Дождик всего лишь мелкий, но я ощущаю его нутром.

Запах земли после дождя наполняет мои ноздри, и у меня вырывается вздох.

Я достаю телефон и набираю в строке поиска Google: Смерть Алисии Кинг.

Появляются несколько статей. Все они утверждают, что Алисия скончалась в результате в аварии. Ее разбитую машину нашли у подножия скалы. В отчете коронера говорится, что ей потребовалось несколько часов, чтобы умереть. Поскольку место пустынное и в тот день шел дождь, людям потребовалось некоторое время, чтобы найти ее.

Я сглатываю, пальцы зависают на экране телефона.

Что она чувствовала в те часы, когда медленно и мучительно умирала в машине?

Больно даже представить.

Некоторые репортеры предполагают, что у нее имелись склонности к суициду, и King Enterprises просто маскирует это как несчастный случай.

Они также предполагают, что Джеймс Кинг, старший брат Джонатана и отец Леви, который, как сообщалось, умер в результате несчастного случая четыре года назад, на самом деле умер от передозировки.

Если это правда, то Джонатан много играет в средствах массовой информации, чтобы его семья казалась могущественной и без каких-либо слабостей.

Я возвращаюсь к статьям Алисии и смотрю на ее фотографии. Она была миниатюрной, с темно-каштановыми волосами и черными как смоль глазами. Даже черты ее лица такие крошечные, что их невозможно различить.

Она похожа на тех девушек из старинных фильмов. Утонченная, элегантная и с загадочной улыбкой.

— Что именно с тобой случилось, Алисия? —

шепчу я ее образу. — Как ты оказалась с таким мужчиной, как Джонатан?

За исключением маленькой красивой родинки сбоку от ее правого глаза, Эйден совсем не похож на нее. Он определенно точная копия своего отца.

Даже после того, как я увидела ее фотографии, они ничего не вызывают в памяти.

Мои глаза скользят по статье, и я останавливаюсь. Дата показывает, что Алисия попала в аварию за день до пожара, унесшего жизни моих родителей.

Нет.

Должно быть, это совпадение. Алисия умерла в Лондоне. Мы жили в Бирмингеме.

Мои родители никоим образом не могли убить ее, как Джонатан сказал Сильвер.

Я набираю в строке поиска имена своей матери и отца: Джон Стил и Эбигейл Стил.

Никаких фотографий или статей не выходит. Даже статья, которую я прочитала несколько недель назад о пожаре в доме, полностью исчезла.

Это.. странно.

Ну, мои родители были не так важны, как Алисия Кинг или Джеймс Кинг.

Я просматриваю галерею телефона и нахожу фотографию, сделанную мной на старом полароидном снимке мамы и тети.

Пожар уничтожил все, что осталось у меня от родителей. Этот снимок единственное, что у меня осталось от нее. Я украла фото у тети несколько лет назад.

Тетя, в принципе, не любит говорить о моих родителях или о чем-то еще в прошлом. Она всегда говорит, что лучше беречь свою энергию для будущего.

На снимке тетя Блэр широко улыбается в камеру, обнимая маму за плечо. У мамы легкая улыбка, которая едва достигает глаз.

Несмотря на то, что тетя старшая, она одета в модные джинсовые шорты и майку. Мама, с другой стороны, одета в прямое платье до колен, а ее золотистые волосы собраны в консервативный пучок.

Они были примерно моего возраста в то время, когда была сделана фотография, или, может, на год старше, но мама выглядела так, как будто ей тридцать.

Удивительно, как сильно я на нее похожа. Цвет глаз. Оттенок волос. И даже форма лица. Словно я смотрю на себя из другого времени.

— Что случилось, ма? — мой голос ломается. — Хотела бы я, чтобы ты была здесь и рассказала мне все.

Я прижимаю телефон к груди и закрываю глаза, борясь со слезами, пытающимися вырваться.