Стальное Сердце

Но тот выстрел… Тот выстрел этого стоил.

Самого падения я особо не почувствовал. Все произошло так быстро. Я успел уловить лишь пару моментов после того, как вылетел из седла и услышал треск. Затем последовал оглушительный грохот, и меня обдало жаром.

Я был оглушен, перед глазами все плыло. Обнаружил, что лежу лицом к обломкам вертолета, который догорал неподалеку, и не чувствую тела.

И тут меня трясет Меган. Я кашлянул, перекатился и посмотрел на нее снизу вверх. Она была без шлема, и я мог видеть ее лицо. Ее красивое лицо. Казалось, она и правда беспокоится обо мне. Это вызвало у меня улыбку.

Она что-то говорила. В ушах все звенело, и я прищурился, пытаясь прочесть по губам. Но смог лишь разобрать слова: «…вай, ты слонце! Вставай!»

— Вообще-то нельзя трясти человека, который перенес падение, — промямлил я. — Может быть спина сломана.

— У тебя будет голова сломана, если не начнешь двигаться.

— Но…

— Идиот. Твоя куртка поглотила удар. Помнишь? Та самая, которую ты носишь, чтобы тебя не убили? Она должна выручить, если ты сделаешь глупость, например отпустишь меня в воздухе.

— У меня и в мыслях не было тебя отпускать, — пробормотал я. — Никогда.

Она замерла.

Постой. Я только что сказал это вслух?

«Куртка, — подумал я, пошевелив пальцами ног, потом подняв обе руки. — Защитное устройство куртки спасло меня. И… и нас по-прежнему преследовали».

Напасть! Ну и слонце же я был. Я перекатился на колени и позволил Меган помочь мне подняться на ноги. Пару раз кашлянул, но уже чувствовал себя лучше. Я отпустил ее и, когда мы добрались до мотоцикла, который она умудрилась приземлить не разбив, шел уже довольно уверенно.

— Подожди, — промолвил я, осматриваясь вокруг. — Где…

Гаусс-пушка, разбитая на несколько частей, лежала там, где ударилась о стальной выступ при падении. У меня опустились руки, хоть я и понимал, что теперь она уже не была бы нам столь полезна. Больше мы не могли бы использовать ее, чтобы выдавать себя за Эпика, ведь Силовики видели, как я из нее стрелял.

И все же было жаль терять такое хорошее оружие. Особенно после того, как я оставил собственную винтовку в фургоне. У меня уже прямо привычка складывается к таким вещам.

Я забрался на мотоцикл позади Меган, которая снова надела шлем. Бедная машина выглядела порядком потрепанной, вся в царапинах и вмятинах, ветровое стекло в трещинах. Один из гравитонов — овальное устройство величиной с ладонь на правой стороне — больше не подсвечивался как остальные. Но мотоцикл по-прежнему заводился, и мотор взревел, когда Меган повела его по спуску в направлении широкого туннеля впереди. Похоже, он вел в канализационную сеть, но в Ньюкаго многие подобные вещи были обманчивы после Великой Трансформации и создания подземных улиц.

— Эй, как вы там все? — тихо прозвучал голос Коди в наушниках. Каким-то чудом мне удалось сохранить мобильник и наушники во время падения. — Происходит что-то странное. Что-то очень, очень странное.

— Коди, — сказала Тиа. — Где ты?

— Лимузин захвачен, — доложил он. — Я выстрелил в шину, и он врезался в стену. Пришлось уложить шестерых солдат, прежде чем смог до него добраться.

Мы с Меган въехали в туннель, темнота сгущалась. Земля уходила вниз. Я смутно помнил этот район и решил, что он выведет нас на подземные улицы около Гиббонс стрит, относительно малонаселенное место.

— А что насчет Энергетика? — осведомился Проф у Коди.

— Его в лимузине не было.

— Может быть, один из убитых тобой Силовиков на самом деле был Энергетиком, — сказала Тиа.

— Неа, — возразил Коди. — Я нашел его. В багажнике.

Мгновение на линии царила тишина.

— Ты уверен, что это он? — спросил Проф.

— Ну, нет, — ответил Коди. — Может, у них какой-нибудь другой Эпик лежит связанный в багажнике. Во всяком случае, судя по даузеру, парень очень силен. Но он без сознания.

— Пристрели его, — приказал Проф.

— Нет, — сказала Меган. — Приведи его.

— Я думаю, она права, Проф, — отметил Коди. — Связанный, он не может быть так уж силен. Или так, или они воспользовались его слабостью, чтобы обезвредить.

— Но мы-то не знаем его слабость, — парировал Проф. — Избавь его от мучений.

— Я не стреляю в людей без сознания, Проф, — произнес Коди. — Даже в Эпиков.

— Тогда оставь его.

Я разрывался. Эпики заслуживали смерти. Все. Но почему он был без сознания — что они с ним сделали? Это был точно Энергетик?

— Джон, — заговорила Тиа. — Он может нам пригодиться. Если это Энергетик, то он мог бы нам кое-что рассказать. Может, нам даже удастся использовать его против Стального Сердца или обменять на свое спасение.

— Он не должен быть очень опасен, — признал я, вклинившись в разговор. Губа кровоточила. Я прикусил ее во время падения, теперь же, когда я немного пришел в себя, понял, что у меня болит нога и пульсирует бок. Куртки помогали, но они были далеки от совершенства.

— Ладно, — сказал Проф. — Убежище номер семь, Коди. На базу не привози. Оставь связанным, заткни рот и завяжи глаза. Не разговаривай с ним. Разбираться с ним нужно сообща.

— Хорошо, — ответил Коди. — Приступаю.

— Меган, Дэвид, — обратился Проф. — Я хочу чтобы вы…

Остального я не расслышал, так как вокруг нас разразилась стрельба. Мотоцикл, и без того уже потрепанный, крутанулся и упал.

На ту сторону, где были сломаны гравитоны.

30

При падении набок на большой скорости мотоцикл без гравитонов вел себя так же, как обычный.

И это было плохо.

Я высвободился сразу же, как только нога коснулась земли, сила трения затормозила мое скольжение и вытащила из седла. Меган повезло меньше. Она застряла под мотоциклом, который скользя размазывал ее по земле своим весом пока не столкнулся со стеной цилиндрического стального коридора.

Туннель содрогнулся, в ноге вспыхнула боль. Когда мое вращение прекратилось и все вокруг перестало качаться, я понял, что все еще жив. Это было неожиданно.