Стальной ворон. Книга 2

— Не уходите от темы, — оборвал мальчишка. — Письмо.

— Упрям, как сталь, — повторил гоблин.

Поупиравшись для вида еще пару минут, Отто пододвинул лестницу к книжному шкафу и ловко вскарабкался на самый верх. Он долго шарил в тесном углу, пока не извлек на свет длинный почти плоский футляр.

— Прафда ф том, что именно Сашенька подариля мне фас. — Гоблин сел на ступеньку, положил коробочку себе на колени и открыл. — Фот.

— Я прочту? — исключительно ради приличия уточнил Клаус.

— Ни ф чем себе не отказыфай, — отмахнулся Отто.

Мальчишка вынул из конверта ровный лист, исписанный размашистым почерком. «Надеюсь, это письмо застанет тебя в добром здравии, старый пройдоха. Бессчетное количество раз ты выручал меня, и я платила по счетам. Окажи мне последнюю услугу, и мы оба не останемся внакладе. Хороший человек и его сын начинают новую жизнь, я вверяю их тебе. Одиночество бесценно, спору нет, но настал час что-то менять. Увы! Ты не молодеешь. Подари им хоть каплю той любви, какой удостоил меня, и она стократ вернется. Прими новость с радостью, ведь сегодня они постучат в твою дверь. Пойми, никому в целом мире я не могу доверять, как тебе, мой друг. Настоящее имя мужчины Каспар Кроу, а мальчика Никодемас Рафли. Только эти имена мертвы и похоронены. Мужчина — изгой, но не бойся. Проблем с властями у него не возникнет. Здесь вмешались силы большие, чем мы с тобой. А у мальчика особый талант. Если ты сохранишь их тайну, парнишка еще послужит Ордену и покроет себя славой», — Клаус еще раз перечитал последнее предложение прежде, чем продолжить. — «Не удивляйся, когда гостей станет навещать Тень. Дайна замечательная девочка и, похоже, влюблена. А ребенку понадобится мать».

Щеки горели. Действительность, завязанная на тысячу хитрых узлов, затягивалась удавкой вокруг шеи. Он взглянул на конверт. Сомнения, безусловно, имели место, только слабенькие, как предрассветная дымка. Развеять их предстояло Брэдли.

— Фсе? — участливо поинтересовался гоблин.

— Я узнал… достаточно, — выдохнул мальчишка. — До конца ведь не обязательно?

— Обязательно, — улыбнулся Отто.

— Не могу, — вдруг признался Клаус. — Заберите у меня письмо.

— Там самое интересное. — Старичок спустился по скрипучей лестнице вниз. — Сашенька просит хранить секрет с особым тщанием от одного Танцора. Того, которому ты решиль слюшить. Отсюда фыфод. Предстафитель фысших силь не он. По глязам фишу, есть фопросы.

— Вопросов нет, — солгал он. — Отдыхайте, дедушка. Простите мое любопытство.

— Пустяки, — зевнул тот. — Что-то я и прафда усталь.

Гоблин захлопнул коробочку, но прятать не стал. Положил на самое видное место, словно намекая: мол, захочешь дочитать, она тут.

Клаус заперся в комнате.

— Коллоу! Опять и снова Коллоу! — прохрипел проявившийся Дезмонд.

— Тут он, похоже, не у дел, — вымученно улыбнулся мальчишка. — Знаешь, Дез, вынужден просить ничего не сообщать Финну и вообще кому бы то ни было. Наказание за нарушение Декрета Секретности — смерть. А я уже на десяток себе наверняка насобирал.

— О! Смерть. Близко знаком с ней, — пошутил призрак.

— Вот! Мне бы такого знакомства не хотелось, — подхватил Клаус.

— Твой секрет — мой секрет.

— Отлично, но есть другой пустячок, — очнулся он. — Нужно, чтобы некая дуреха не наделала глупостей. Найди Робин и осторожно отмани от остальных. Пусть срочно придет сюда.

— Я смахиваю на посыльного? — фыркнул Дезмонд.

— Нет, ты просто самый незаметный и вездесущий из моих знакомых. Куда там Коллоу!

Дух не ответил. Он кувыркнулся в воздухе и пропал.

— Дайна, — прошептал Клаус, но дырявая память молчала.

Мальчишка много раз мысленно возвращался к тому дню, когда впервые встретил Отто. Воспоминания ускользали, размывались, плыли. Имя «Дайна» отчего-то отзывалось в груди обидой. Едва ли сторож-изгой мог стать предметом страсти Тени. Или мог? Размышлять о Карле в этом ключе — отвратительное занятие.

К счастью, призрак не заставил себя ждать.

— Она придет? — Клаус с надеждой уставился на него.

— Как бы помягче? — развел руками Дез. — Если дословно, то: «Катись ко всем чертям».

— Безмозглая овца, — не сдержался мальчишка. — Но раз так, значит, действительно крепко сердится на меня. Придется идти самому. Спасибо. Где она?

— У себя.

На растерзание диким зверям мальчишка бы отправился с большим энтузиазмом, но они в качестве альтернативы не предлагались. Клаус сработал чисто и красиво. Он появился прямо в комнате, схватил дуреху и исчез вместе с ней.

Робин отчаянно отбивалась и вопила, как пожарная сирена. Но прежде, чем переход закончился, Клаус успел скрутить и заткнуть ее.

— Уймись, припадочная. — Он боялся, что шум привлечет ненужное внимание. — Умоляю. Я тебя отпущу, если ты помолчишь и послушаешь.

— Ты псих и извращенец, — зашипела Робин. — Вот погоди, узнает Конни!

— Надоела пугать своим братом, — признался мальчишка. — В жизни есть вещи и похуже. Мы с тобой, похоже, действительно преступники.

— Говори за себя, мерзкий похититель девушек. — Би принялась демонстративно отряхиваться. — У Эмьюз теперь новый парень! И я рада, что это не ты.

— Прекрасно, — отмахнулся мальчишка, но сердце едва не лопнуло. — Выслушаешь меня или нет?

— Оглох? У Эмьюз новый парень, — повторила та. — После того, как ты бросил ее.

— Я бросил? — На лбу Клауса выступил пот. — Замечательно! Сфокусируйся, курица! Дом, из которого то зеркало. Я там был. Там действительно случилось что-то страшное.

— Кто рассказал про зеркало? Лют? — Глаза Робин вспыхнули яростным огнем.

— Если я хочу знать — знаю, — отрезал мальчишка. — Второе зеркало у моего деда. Артефакт надежно спрятан в безопасном и укрепленном месте. Для Александры Бонмонт оно служило тайным убежищем. Сядь. Успокойся. И закрой рот.

Девочка сменила гнев на милость и послушно присела на кровать.

— Так значительно лучше, — вздохнул Клаус. — Эмьюз действительно жила именно в этом доме, до того как на поместье напали Дивные. Хотя бы один человек там знал меня. Леди Бонмонт. Сегодня дед показал письмо. В нем Тень просила Отто приютить меня и отца, называя наши настоящие имена.

Туман в голове навалился очень некстати. Мальчишка пошатнулся и плюхнулся мимо стула.

— Что с тобой? — бледная от ужаса Би трясла друга за ворот.

— Нельзя ли понежнее? — Он чувствовал, что стошнить может в любой момент.

— Почудилось, что ты… умер, — она закрыла лицо руками.

Клаус молча задрал рукава.

— Ты наркоман? — сдавленным шепотом произнесла дуреха.

— Теперь трудно сказать, — попробовал отшутиться мальчишка. — Я подопытный кролик.

— Поэтому пропадаешь и не общаешься с нами? — Робин разглядывала ссадины и синяки.

— Тошнит не переставая, — пожаловался он.

— Зачем согласился? — Би помогла другу подняться.