Становление крови

— Через пару минут узнаем, — дипломатично ответил маг, не став вступать в спор или авторитетом продавливать собственное мнение.

Ладьи уткнулись в берег и орки, вместо того, чтобы с криками выпрыгивать с них, укрывшись щитами стали спускать лестницы, хотя высота бортов вполне позволяла банально через них перепрыгнуть.

— Чего это они? — спросил кто-то из солдат с недоумением наблюдая за строящимися в некое подобие прямоугольника орками, — Они же обычно толпой…

— Молчать! Держим строй! — сотник сморщился от досады.

Сейчас был идеально удачный момент для того чтобы приказать атаковать и, пока враг строится в боевые порядки, рассеять его ряды. Но орков больше, и превращать схватку в кучу малу пока еще рано. Сейчас именно строй, щиты и выучка солдат играют за людей.

Пролетевшая «огненная стрела» сожгла одного из орков вместе со щитом. Как оказалось, оставшийся в кустах маг выложился далеко не полностью и даже таким простым заклинанием смог убить защищенного врага, вложив в него достаточно много сил.

Сами орки атаковать не спешили. Десяток их лучников остался на ладьях, а остальные стали одновременно сближаться друг с другом и вот четыре отдельных маленьких прямоугольника, превратились в один большой. Два строя замерли друг напротив друга.

— Впервые вижу такое, — покачал головой маг, — Орки строем не воюют.

На это смотрителю сказать было нечего. Все происходящее сейчас на берегу больше всего напоминало дурной сон. Иначе объяснить происходящее было сложно. Две тысячи орков, гибнущие в море всего от одного заклинания; орки, продолжающие сражаться после подобного и, наконец, орки сражающиеся в строю… молча. По крайне мере, команд их вождей смотритель не слышал.

Маг резко выкинул руку вперед и «огненный шар» полетел в сторону плотного строя орков. Раздавшийся взрыв раскидал пару десятков зеленокожих, которые даже не сделали попытки отклониться. Оставшиеся целыми орки продолжили как ни в чем не бывало стоять на месте.

— Что тут происходит, Мур их задери? — тихо пробормотал маг.

Наконец, строй орков ожил и двинулся к своим визави. Спустя минуту на берегу уже шла яростная схватка, и вскоре стало понятно, что людям ее не пережить. Орки действовали как единый организм, слаженно и четко, и никакая сноровка солдат не помогали им противостоять подобному натиску. То один, то другой боец падал на песок.

Увидев, что исход боя предопределен, сотник оставил командование на десятников и сам прыгнул за спины врагов, решив ошеломить врага любимым приемом паладинов, каковым он и являлся. Но даже маленькая машина смерти в тылу, не смутила орков. Часть их них просто развернулась к паладину и приняла его удары на свои щиты. Нет, парочку противников сотник своим мечом достал, но на этом его успех закончился, и уже он был вынужден перейти в глухую оборону, так как за него взялись оставшиеся в ладьях лучники.

— Там же бабы! — охнул смотритель, поняв, что в строю орков, стоят не только мужчины, но и женщины, причем последних было примерно столько же.

До этого момента смотритель не очень-то присматривался к оркам, а потому столь очевидный факт заметил не сразу. Да и сложно было различить, кто в строю какого пола, когда каждый орк прикрыть щитом и одет в довольно массивный доспех.

— Там еще и старики, — подтвердил маг, — И могу поклясться, что видел на лице одного из их бойцов магическую татуировку.

— Татуировку, ваша милость?

— Да. Такую любят наносить себе на щеки их шаманы.

— Шаманы? В строю?

Отвечать на удивленные вопросы смотрителя маг не стал. Вместо этого он запустил в орков еще одну «огненную стрелу» и убив одного из врагов, опустил руку.

— Все. Я пуст. Пока уходить.

— Езжайте, ваша милость, — смотритель прекрасно видел, что схватка проиграна и магу действительно стоит побыстрее уехать отсюда, — А мы тут еще немного поиграем.

Обнажив меч, смотритель вышел на песок и захромал к тому месту, где слитная стена орочьих щитов давила на потрепанный строй людей.

И именно в этот момент орки в едином порыве развернулись и, подхватив своих раненых и убитых, дружно побежали к ладьям.

Все произошло так быстро, что даже сотник, старавшийся выжить за спинами орков, никак не успел среагировать и его буквально втоптали в песок. Остальные солдаты и вовсе удивленно уставились на то, как быстро и умело, орки выталкивают свои ладьи обратно в море, попутно закидывая в них трупы своих соплеменников. Смотритель тоже остановился и стал ждать дальнейшего развития ситуации.

— Кажется, мне не надо никуда ехать, — маг вышел на берег и встал за спиной у старого солдата, — Это, Мур меня забери, самый странный бой в моей жизни.

Спустя десять минут паруса четырех кораблей удалялись от берега, на котором солдаты, вроде как победившие в схватке, потихоньку зализывали раны и приходили в себя.

— Если мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит, обещаю, что буду поить его в лучшей таверне Карлсберга целую неделю! — сотник, выживший после того как по нему буквально потоптались орки, закончил наводить порядок среди своих выживших и подошел к смотрителю и магу.

— Этим счастливчиком точно буду не я, офицер.

— Жаль, — сотник потер лоб и вдруг пристально посмотрел на мага, — Вы заметили, что у них не было шаманов, уважаемый?

— А еще у них не было ярых. Зато были женщины и старики.

— Я тоже это заметил. Итого, у нас орки у которых нет шаманов, нет ярых, которые плавают по морю и которые воюют грамотными построениями, да еще и как единое целое, причем вместе с женщинами. Я ничего не упустил, уважаемый?

— Все верно, офицер.

— Дела. Это какие-то неправильные орки и, думается мне, в дальнейшем поступать они тоже будут неправильно. Будем надеяться, что светлые головы в столице решат эту задачу. Иначе я сойду с ума.

*****

Увернувшись от луча, на секунду обжегшего лицо почти нестерпимым жаром, Бетти в ответ запустила ускоренный магией камень и, убедившись, что попала в цель и выбила незадачливому священнику мозги, быстро сменила место, перепрыгнув через высокий каменный забор и оказавшись в небольшом личном парке. Тяжело выдохнув, вампиресса бросилась бежать, так как движение это то, что спасало ее уже который день. Стоило ей остановится и преследователи тут же находили ее.