Star Wars: Возрождение тьмы

– Я возвращаюсь к входному люку, – сказал он Каррду. – Попытаюсь взять их вместе с Марой под перекрестный огонь. Сиди так, чтобы тебя не заметили.

– Хорошо.

Люк торопливо пробежал короткий коридор от кабины до трапа и спустился вниз. Едва успел: даже еще подходя к люку, он чувствовал вибрацию шагающих по сходне бронированных сапог. Четверо, как он почувствовал, поднимались, а другие четверо развернулись цепью под судном и следили за их приближением к люку. Еще секунда, и они увидят его, а еще через секунду кто-то из тех, что внизу, заметит Мару. Пора.

Тут же последовала вспышка бластерного огня с занятой Марой позиции, буквально на хвосте данной Люком команды, и у него не осталось сомнений, что Мара запланировала открыть огонь именно в данный момент, независимо о того, дал бы он ей на это позволение или нет. Раскалив Меч, Люк выскочил из-за угла на сходню, захватив штурмовиков врасплох как раз в тот момент, когда они начали поворачиваться к возникшей у них за спиной опасности. Первым взмахом Меча он выбил приклад бластерного ружья из рук ближайшего гвардейца; простершись в Силе, он толкнул его на компаньонов, и весь их клубок беспомощно скатился вниз на площадку лифта. Спрыгнув со сходни вбок, он отклонил выстрел другого имперца и скользнул по нему лезвием Меча; он поймал полдюжины выстрелов, прежде чем бластерный огонь Мары покончил со следующим. Бросив быстрый взгляд в ее сторону, он заметил, что она уже разделалась и с двумя остальными.

Всплеск в Силе заставил его резко обернуться, чтобы увидеть распутавшимся тот клубок тел, который он кубарем скатил со сходни. С криком бросившись на них, он стал описывать Мечом большие круги, чтобы отвлечь их на себя и дать Маре возможность стрелять прицельно. Но она не стреляла, бластерные разряды начали вспыхивать возле него, поэтому никаких особенных вариантов не оставалось. Меч полоснул четыре раза, и все было кончено.

Тяжело дыша, он погасил Меч… и, потрясенный, понял наконец, почему Мара не стреляла. Лифт с "Соколом" спокойно опускался вниз, уже далеко уйдя из сектора огня Мары.

– Мара! – позвал он, поглядев вверх.

– Я здесь, в чем дело? – крикнула она ему, показавшись из-за кромки лифтовой шахты пятью метрами выше него. – Что там делает Каррд?

– Полагаю, мы отправляемся, – сказал Люк. – Прыгай, я поймаю тебя.

Выражение негодования пробежало по лицу Мары, но "Сокол" удалялся быстро, и она подчинилась без промедления. Простершись в Силе, Люк поймал ее в невидимые тиски, замедлил падение и опустил на сходню "Сокола". Она метнулась по ней вверх и за три шага оказалась внутри.

Мара уже сидела возле Каррда, когда Люк, задраив входной люк, тоже поднялся в кабину.

– Не забудь пристегнуться, – крикнула она, не оборачиваясь.

Люк сидел позади Мары, подавляя побуждение приказать ей освободить кресло второго пилота. Он знал, что "Сокол" гораздо лучше всего того, чем приходилось управлять ей или Каррду, но оба они, вероятно, имеют больший, чем у него, опыт пилотирования кораблей такого же класса.

И если трезво смотреть на вещи, вылет будет мудреной задачей. Через фонарь кабины Люк видел, что они спускались не в ангар, как он надеялся, а в какой-то широкий транспортный коридор, оснащенный чем-то, напоминающим необычного вида подушки репульсионных подъемников, расположенных поперек палубы.

– Что случилось с компьютером? – спросил он Мару.

– Я не смогла им воспользоваться, – ответила Мара. – Хотя, если бы и смогла, толку было бы мало. У этих молодчиков была масса времени, чтобы вызвать подмогу. Если ты не догадался заглушить их линию связи, – добавила она, взглянув на Каррда.

– Угомонись, Мара, – резко ответил Каррд. – Конечно же, я заглушил их связь. К сожалению, поскольку они, вероятнее всего, имели приказ доложить о прибытии на место, у нас есть еще не более нескольких минут.

– Это и есть наш выход отсюда? – Люк хмурил брови, оглядывая коридор. – Я думал, что лифт доставит нас прямо в ангар.

– Похоже, этому лифту больше вовсе некуда опускаться, – сказал Каррд. – Вероятно, этот коридор – ответвление шахты ангара. Вон та светлая дыра впереди по коридору, скорее всего, и есть шахта.

– И что же тогда? – спросил Люк.

– Посмотрим, не заставит ли эта штуковина работать лифт под нашим управлением, – сказал Каррд, доставая мини-комп, который они отобрали у техника. – Хотя я и сомневаюсь в этом. Если только в целях безопасности они не…

– Смотрите! – рявкнула Мара, указывая вперед по коридору.

Там опускалась еще одна лифтовая платформа, направлявшаяся прямо в тот светлый прямоугольник, о котором говорил Каррд секунду назад. Если это и в самом деле вход в приемные ангары и если эта лифтовая платформа там остановится, заблокировав им путь…

У Каррда, вероятно, возникла та же мысль. Люка резко вдавило в кресло, потому что "Сокол" рванулся вперед со своей платформы и помчался по коридору, словно ошпаренный тонтон. Какое-то мгновение он рыскал то в одну, то в другую сторону в опасной близости к стенам коридора по мере того, как репульсорные подъемники самого корабля испытывали на себе действие установленных на палубе. Стиснув зубы, Люк следил за тем, как платформа лифта впереди по курсу корабля неуклонно уменьшает просвет между ней и раскрытием палубы; во рту появился горький привкус приближения к состоянию полной беспомощности, который напомнил ему о западне Рэнкора в тронном зале Джаббы. С ним здесь Сила, так же как было тогда, но он не в состоянии придумать, каким образом воспользоваться своим могуществом. "Сокол" летел, как пуля, к опускающейся платформе – Люк внутренне сжался, ожидая неминуемого, по-видимому, столкновения…

И резко, с коротким скрежетом металла о металл, они протиснулись в просвет. "Сокол" перевернулся в воздухе, провалившись в громадное помещение под палубой, сорвав вертикальные направляющие лифтовой платформы…

И прямо впереди, как только Каррд снова выровнял корабль, Люк увидел широкие приемные ворота ангара. А за ними – черноту глубокого космоса.

Полдюжины бластерных разрядов заискрилось вокруг корабля, пока они неслись по ангару над множеством припаркованных кораблей. Но стрельба велась рефлексивно, без подготовки и целенаправленности, поэтому большинство очередей прошло мимо. Правда, одной очередью едва не снесло фонарь кабины; Люк поверил, что они вырвались, когда корабль сильно тряхнуло при прохождении атмосферного барьера и он вырвался из входных ворот, держа курс к плывущей внизу планете.

И едва это произошло, перед его взглядом промелькнули приемные ворота носового ангара, откуда им наперехват неслись дочерние истребители.

– Поднимайся-ка, Мара, – сказал он, будучи уже не в состоянии сдерживать себя, – или ты сможешь управиться со счетверенной лазерной пушкой?

– Нет, она нужна мне здесь, – сказал Каррд. Он заставил "Сокола" скользнуть под днище межзвездного истребителя и направил его к левому борту громадного корабля. – Иди наверх и приготовь к бою автономное орудие. Думаю, мне удастся заставить их пойти на нас в атаку с этого направления.

У Люка не было никакого представления о том, каким образом они собираются это сделать, но на дискуссию времени не было. "Сокол" уже начал содрогаться от лазерных ударов, а он по собственному опыту знал, что это тот максимум, который в состоянии выдержать дефлекторные экраны корабля. Оставив кабину, он заспешил в орудийную башню по скоб-трапу, запрыгнув до его середины и быстро преодолев остаток пути. Он пристегнулся, включил подачу энергии… и лишь оглядевшись, сообразил, что задумал Каррд. "Сокол" взмыл вверх вдоль левого борта "Химеры", развернулся над верхней палубой громадного корабля к его корме и теперь во весь опор мчался в открытый космос по направлению, начало которого лежало в зоне мощных струй реактивных сопел досветовых двигателей имперского разрушителя. По мнению Люка, он прошел слишком близко к ним, но это давало уверенность в том, что ни один дочерний истребитель подойти к ним снизу некоторое время не сможет.