Star Wars: Возрождение тьмы

В ухе пискнуло переговорное устройство.

– Скайвокер? – послышался голос Каррда. – Они почти подошли. Ты готов?

– Готов, – заверил его Люк. Пальцы удобно легли на кнопки управления огнем, он сконцентрировал разум и позволил Силе вливаться в себя.

Бой был неистовым, но коротким, таким же, как во время того давнего памятного побега со Звезды Смерти на этом же "Соколе". Потом Лея согласилась, что они очень легко отделались; и сейчас, когда вокруг кишмя кишели, стреляли и взрывались вражеские истребители, Люк беспокойно задавал себе один и тот же вопрос: мучают ли имперцев какие-нибудь подобные посторонние воспоминания?

Наконец небо ярко вспыхнуло звездными полосами, потом запестрело, и они вырвались на свободу.

Люк отключил подачу энергии на счетверенные пушки и с облегчением глубоко вздохнул.

– Доброго полета, – сказал он в переговорник.

– Спасибо, – ответил сухой голос Каррда. – Кажется, мы более или менее в порядке, хотя есть повреждение в районе пакета преобразователей энергии на правом борту.

Мара пошла проверить, в чем там дело.

– Мы можем без них обойтись, – сказал Люк. – Хэн так напичкал корабль всякими взаимодублирующими переплетениями проводов, что он может летать с половиной вышедших из строя систем. Куда мы направляемся?

– На Корускант, – сказал Каррд. – Чтобы там расстаться с тобой, а также выполнить обещание, которое я тебе недавно дал.

Люку пришлось покопаться в памяти.

– Ты имеешь в виду свое замечание о том, что у Новой Республики выгорит какое-то выгодное дело в результате твоего спасения?

– Именно это, – подтвердил Каррд. – Помнится, Соло намекал мне на Миркаре, что ваши люди нуждаются в транспортных судах. Верно?

– И очень нуждаются, – согласился Люк. – У тебя что-то припрятано?

– В буквальном смысле слова нет, не припрятано, однако мне совсем не трудно наложить лапу на то, о чем я говорю. Что ты думаешь о получении Новой Республикой, скажем, примерно двух сотен тяжелых крейсеров дредноутного класса постройки до Войн Клоннеров.

Люк почувствовал, что у него отвалилась челюсть. Он вырос на Таттуине, где многое оставалось для него неведомым, но только не это.

– Не имеешь ли ты в виду… Темные Силы?

– Спускайся вниз, и мы это обсудим, – сказал Каррд. – О, я еще ничего не сказал Маре.

– Буду мигом.

Выключив переговорное устройство, Люк повесил шлемофон на его штатный крюк и полез по трапу… впервые даже не заметив, что гравитационное поле изменило направление и скоб-трап ведет его немного не туда, откуда он поднялся в башню.

"Сокол" мчался прочь от "Химеры", обманув маневром и обстреляв из пушки преследовавшие его истребители, и теперь разгонялся до световой скорости. Пелеон сидел за своим пультом и, сжав кулаки, наблюдал за этой драмой в беспомощном молчании. Беспомощном, потому что при только частично введенном в работу главном компьютере системы сложного оружия и гравитационного луча "Химеры" было совершенно бесполезно использовать против такого маленького и быстроходного корабля на таком большом удалении. В молчании, потому что эта беда была далеко за пределами того круга неприятностей, который укладывался в его репертуар проклятий.

Корабль вспыхнул и был таков… а Пелеону оставалось готовиться к худшему.

Худшее не последовало.

– Отзовите истребители на места их парковки, капитан, – сказал Траун, и в его голосе не было ни напряжения, ни злобы. – Дайте отбой тревоги, и пусть служба управления системами снова запустит главный компьютер на полный объем функционирования. Да, разгрузку шаттлов тоже можно возобновить.

– Да, сэр, – сказал Пелеон, исподтишка неодобрительно хмуря брови в адрес своего высшего командира. Может быть, Траун каким-то образом недооценивает значения того, что только что произошло?

Горящие глаза Трауна ярко вспыхнули, когда он взглянул на Пелеона.

– Мы проиграли раунд, капитан, – сказал он. – И не более того.

– Мне кажется, Адмирал, что потеря гораздо больше, – проворчал он. – У нас нет ни единого шанса на то, что Каррд не отдаст теперь флот Катаны Повстанцам.

– Ах, это… Но он не отдаст его им за просто так, – поправил его Траун почти лениво. – Не в манерах Каррда что-либо отдавать даром. Он попытается торговаться или будет выставлять условия, которые Повстанцы найдут неприемлемыми. Переговоры займут время, особенно в той атмосфере подозрительности, создание которой на Корусканте стоило нам так много крови. А небольшой выигрыш во времени – это все, что нам нужно.

Пелеон отрицательно покачал головой.

– Вы предполагаете, что этот вор Феррье сможет найти поставщика кораблей кореллианской группе до того, как Каррд и Повстанцы утрясут свои разногласия?

– Предположения здесь ни при чем, – мягко возразил Траун. – Феррье сейчас уже на хвосте у Соло, и мы смогли экстраполировать место его назначения… а благодаря прекрасной работе Службы разведки над досье Каррда, я точно знаю, кто тот человек, с которым мы встретимся в конце этого путешествия.

Он поглядел в иллюминатор на возвращающиеся истребители.

– Дайте команду навигаторам подготовить курс в систему Пантоломина, капитан, – сказал он задумчивым голосом. – Отправление – как только будут разгружены шаттлы.

– Да, сэр, – сказал Пелеон, кивнув штурману приступить к выполнению приказа и углубившись в быстрые подсчеты в уме. Время полета "Сокола" до Корусканта; время хода "Химеры" до Пантоломина…

– Да, – вмешался Траун в ход его мыслей, – теперь это гонка.

Глава 24

Солнце скрылось за бурыми холмами Хоногра, окрасив в красно-фиолетовые цвета низко нависшие над горизонтом облака. Лея наблюдала за исчезновением цвета, стоя в дверном проеме дукхи, с таким хорошо знакомым ощущением нервозного страха, который всегда накатывал на нее перед грядущей опасностью или сражением. Всего через несколько минут они с Чубаккой и Трипио отправятся в Нистао, чтобы освободить Хабаруха и бежать вместе с ним. Или чтобы умереть во время этой попытки.

Она вздохнула и вернулась внутрь дукхи, мрачно гадая, на каком этапе этого дела она поступила неправильно. Ей казалось путешествие на Хоногр таким разумным – таким почему-то правильным представлялся этот смелый жест доброй воли по отношению к ногри. Еще до отправления с Кашуука она была убеждена, что это предложение – не совсем ее собственная идея, но во многом неуловимое руководящее воздействие Силы.

Возможно, так оно и было. Но не обязательно той стороны Силы, которую она подразумевала.

Холодный ветерок что-то прошептал, ворвавшись в двери, и Лея вздрогнула. "Сила имеет мощное воздействие на нашу семью". Эти слова говорил ей Люк накануне Эндорской битвы. В первый раз она не поверила ему, долго не верила и потом, до тех пор пока его терпеливые уроки не начали давать сначала лишь намеки на то, что у нее есть такие способности. Ее отец обучался точно так же и обладал такими же способностями… но в конце концов все же оказался на Темной Стороне.