Старинная гравюра

– Ты хочешь найти дорогу к ней?

– Да.

– В полдень ты увидишь путь.

– Спасибо тебе большое!

Но Лес больше не сказал ни слова. Только откуда-то налетел ветер, и в рассветных сумерках стало казаться, что деревья и кустарники задвигались, сучья и упавшие стволы сами собой складывались в кучи.

В этот момент проснулся Ферн. Он спрыгнул со спальника, понюхал воздух и спросил:

– Надвигается гроза? Воздух сильно пахнет озоном.

– Нет, это Лес прочищает нам дорогу.

– Лес? Он говорил с тобой?

– А ты в курсе, что этот Лес разговаривает с путниками?

– Я слышал об этом, но он говорит только с избранными. Значит, ты ему понравился. Что ты ему рассказал?

– Правду, всё, как было. И он обещал помочь, он сказал, что в полдень мы увидим путь.

– Хорошо. А теперь ложись, поспи. Я покараулю до полудня.

Владимир лёг на спальник. Нильс тут же прижался к нему и засопел глубоко и спокойно. Через минуту спал и человек.

Ферн поднял голову к небу и мысленно произнёс:

– Спасибо тебе, Лес!

– Береги хозяина! Ему предстоят непереносимые страдания и непосильные битвы! Он ещё очень слаб, но я чувствую в нём задатки великого викинга. Удачи вам!

Лист третий

Нильс проснулся перед самым полуднем и тут же потребовал еду. ВладимИр, проспавший всего полтора часа, отдал ему остатки тушёнки и хлеба, и велел поторапливаться, так как с минуты на минуту мог появиться путь. Ферн есть не хотел. Во время своего дежурства он поймал и съел двух зазевавшихся крыс.

Нильс потребовал объяснений, но Ферн посмотрел на него строго, и тот покорно и тихо, сев на пенёк, жевал свой скудный завтрак.

Ровно в полдень солнце встало прямо над поляной, где ожидали появления дороги путники. Жёлтый яркий луч, словно отделившись от солнца, прочертил прямую линию от пня до одиноко стоявшей ели.

Ель словно отодвинулась в сторону, и появилась тропинка, очищенная от завалов и кустов невидимыми рабочими.

ВладимИр в пояс поклонился лесу и громко сказал: «Спасибо за ночлег, за приют, за помощь. Расти ещё многие годы!»

Лес не ответил юноше, но когда последний присел, чтобы взять вещи, то рядом с пнём увидел блестящий старинный шлем размером с кулак.

Ферн тоже увидел шлем, подошёл к нему, обнюхал и сказал:

– Это подарок Леса! Бери его и береги! Он нам скоро очень пригодится.

ВладимИр поднял шлем, положил его в рюкзак. Ниссе удивлённо смотрел на происходящее. Путешественники ступили на очень узкую тропинку и двинулись по ней друг за другом. Впереди бежал волк, потом вальяжно шествовал Нильс и замыкал колонну ВладимИр.

____

*Моя песня

========== Часть вторая. Дорога в Хельхейм. Листы 4-6 ==========

Издалека они возникли.

И ими очарован я.

Звучат истории, лишь вникни.

Их слушать радость для меня.

Они на землю смотрят с неба.

Им дали новые видны.

Их речь странна, как будто небыль,

Но переводы не нужны.

И снится мне, что я – орёл.

И снится мне, что я лечу.

И крыльев сильных ореол

Влечёт меня в мою мечту.*

Лист четвёртый

POV автор

Некоторое время путники шли молча, наконец ниссе не выдержал и капризно спросил:

– Может, мне кто-нибудь объяснит, где мы и куда идём? А самое главное, когда будет привал, и меня, наконец, накормят горячим супом и нальют сладкий кофе? Всухомятку питаться вредно!

– Ты же сказал, что будешь нашим проводником, - язвительно огрызнулся Ферн.

– Да, но я думал, что нас прямо доставят в Хельхейм, а там уж я каждую подворотню знаю.

– Насколько я знаком со скандинавской космогонией, - вмешался в разговор ВладимИр, мы ещё находимся в мире людей, «мире серединном» – иначе Мидгарде.
– и далее практически процитировал следующее, - «В этом мире находится ясень Иггдрасиль, соединяющий небо, землю и подземный мир. В «Младшей Эдде» сказано, что Иггдрасиль «больше и прекраснее всех деревьев. Сучья его простерты над миром и поднимаются выше неба. В « Старшей Эдде» упомянуто, что тремя корнями тот ясень древо на три страны пророс: Хель – под первым, хримтурсам-земля великанов – под вторым, под третьим род человеческий.

Крона ясеня возносится к небу Асгарду, На кроне Иггдрасиля восседает мудрый орел – олицетворение власти, «царь птиц», спутник солнечных богов. Орел – священная птица Тора. Между глазами орла сидит ястреб Ведрфельнир – птица солнца, спутница солнечных богов»**.

Тут подал голос Нильс:

– Где, где сидит ястреб? И как он там умещается? А удобно ли это орлу?

На него тут же оскалился Ферн: - Я тебя сегодня точно покусаю.

Нильс обиженно заскулил, а ВладимИр продолжил своё повествование:

«У корней ясеня гнездится ползучий бескрылый дракон Нидхегг, брат мирового змея Йормунганда. Там же, у корней Иггдрасиля, находится обитель трех норн, трех «сестер судьбы», которые ежедневно опрыскивают корни мирового древа водой из источника мудрости. Норны определяют судьбы людей, прядут нити судеб или вырезают и мечут руны».**

Вот к этим норнам нас, видимо, и отправил Лес. Только они смогут помочь найти тот корень, который ведёт к Хель.

– Значит, для нас ориентир - огромный ясень?- уточнил Ферн.

– Видимо, так,- согласился юноша.

– Кстати, когда я тебя слушал, мне пришла в голову шикарная идея насчёт того дракона,- продолжил Ферн.- Враг моего врага - мой друг.

– Это ты о чём? – спросил ВладимИр.

– О нашем Казимире-Йормунганде. Даю лапы на отгрызание, что братья не испытывают друг к другу пламенной любви. Скорее всё наоборот. Надо заручиться поддержкой этого, как его…

– Нидхегга, - помог хозяин,- ну, не знаю, хотя идея хорошая. Кстати, мы идём уже очень долго, теперь и я проголодался, ведь в отличии от вас двоих не ел утром ничего.