Старшая ветвь

— Конечно, — кивнул Библиус. — Александр, ты не против?

— Нисколько, — рассмеялся я, — рассказывай на здоровье. Библиус, мне нужно вернуться в столицу. Но я вижу, вы не будете скучать тут без меня.

— Не будем, — заверил меня Библиус. — У нас огромные планы, хотим прогуляться по лесу и вдоволь наговориться.

Кажется, хранитель Незримой библиотеки нашел себе с моей помощью еще одного друга. Что ж, это к лучшему, решил я.

Акинфий Петрович просительно посмотрел на меня.

— Ты возвращаешься в столицу, Тайновидец? — уточнил он.

— Да, — кивнул я, — нужно же отыскать того, кто уговорил управляющего поджечь Сосновский лес.

— Это хорошее дело, — кивнул Акинфий Петрович. — Можешь выполнить одну мою просьбу?

— Смотря какую, — улыбнулся я.

— Ты ведь будешь проходить мимо «Румяного поросенка»? Не сочти за труд, загляни туда и принеси мне свиную рульку с пивом.

— Хорошо, — рассмеялся я. — Принесу. Ладно, желаю вам хорошо посидеть и отдохнуть. Приглядывайте за лесом, а ворон вам поможет.

С этими словами я толкнул дверь и вошел в Незримую библиотеку.

И с удивлением увидел, что я здесь не один. В библиотеке был Акатош. Шаман растерянно оглядывался по сторонам. Видно, он искал Библиуса и никак не мог сообразить, куда делся хранитель библиотеки.

Увидев меня, Акатош радостно улыбнулся и заговорил очень оживленно и совершенно непонятно. При этом он размахивал обеими руками, пытаясь объяснить мне, чего он хочет.

— Ты ищешь Библиуса? — догадался я.

Услышав имя Библиуса, Акатош горячо закивал.

— Он вышел погулять, — объяснил я и показал на дверь.

Акатош снова что-то залопотал, размахивая руками.

— Тебе нужно срочно его увидеть? — понял я.

Акатош опять закивал.

— Что ж, в общем-то, я знаю, где он, — сказал я, — и могу тебя к нему провести.

Честно говоря, в этот момент меня охватило некоторое сомнение. Можно ли шамана из одного мира проводить в другой мир? Не воспротивится ли этому магия? Но потом я вспомнил, что сам-то очень легко ходил по разным мирам. А чем Акатош хуже меня?

Развеяв таким образом свои сомнения, я открыл дверь и сделал приглашающий жест рукой:

— Проходи.

Акатош боязливо выглянул из библиотеки.

— Александр, ты что-то забыл? — удивился Библиус.

— Нет, — ответил я, — просто привел вам еще одного собеседника. На троих кувшин вина пьется куда веселее.

Я немного запоздал с этим заявлением. На столе уже сидел ворон, а перед ним лежал особенно вкусный червяк. Видно, магическая птица тоже решила, что негоже ходить в гости с пустым клювом.

Глава 18

На этот раз я не стал задерживаться в Незримой библиотеке. Сразу толкнул дверь, оказался на крыльце своего особняка и радостно улыбнулся.

Как же приятно вернуться домой, даже после недолгой отлучки.

Наверное, в глубине души я домосед, просто никак не получается убедиться в этом на практике.

Мне было настолько хорошо, что я решил никуда не торопиться. Спустился с крыльца и неторопливо пошел по саду, наслаждаясь свежим вечерним воздухом парка.

Удивительное дело, все садовые растения как будто приветствовали меня едва заметными выплесками магии. Наверное, так проявлялась новая способность магии природы, которой я овладел совсем недавно.

Мимоходом я дотронулся до ствола старой вишни, и дерево тут же откликнулось пульсацией магии. Я почувствовал тепло. Старое дерево радовалось тому, что я вернулся.

— Я тоже рад тебя видеть, — сказал я.

А затем подошел к молодым корабельным соснам, которые совсем недавно посадил в моем саду лесничий Брусницын. Удивительно, но сосенки уже заметно подросли.

Осторожно дотрагиваясь до каждой из них, я мысленно передал им привет от Сосновского леса и почувствовал, что колючие пушистые ростки отвечают.

Внезапно окно на втором этаже распахнулось с громким треском. Пронзительный женский голос закричал:

— Игнат, иди скорее сюда! Его сиятельство вернулся.

Я с улыбкой посмотрел в окно.

— Добрый вечер, Прасковья Ивановна.

— Добрый вечер, ваше сиятельство, — закивала женщина. — Радость-то какая!

Через минуту в сад выбежал Игнат. Увидев меня, он изумленно всплеснул руками.

— Ваше сиятельство, да вы откуда же в таком виде? Куртка порвана, сами все в золе перемазались. Грабители на вас напали, что ли? Или вы в кораблекрушение угодили?

— Тушил небольшой лесной пожар, — объяснил я.

— Идемте скорее в дом, — захлопотал Игнат. — Что же это делается такое?

Мы вошли в прихожую. Я выложил из карманов складной нож, который здорово выручил меня в Сосновском лесу, и золотой амулет в виде корабельной сосны. Грязную и рваную одежду скинул прямо на пол.

— Выброси это, — сказал я Игнату. — А я в ванную.

— Вы никак дрались с кем-то, ваше сиятельство? — испугался Игнат, заметив на моем плече здоровенный кровоподтек, который оставила пуля. — Может, целителя позвать?

— Не нужно. — Я с улыбкой покачал головой. — Все в порядке.

— Прасковья Ивановна! — закричал Игнат. — Срочно разогревай обед и чистую одежду барину приготовь.

— Обед тоже не нужен, — отказался я. — Я, Игнат, прямиком из деревни. Только что наелся вкуснейшей отварной картошки с укропом. Ты не представляешь, как хорошо за городом!

— Да я уж и вижу, как хорошо, — сокрушенно покачал головой Игнат.

Улыбнувшись его словам я поднял глаза к потолку и поздоровался с домом:

— Привет! Скучал по мне?

Дом ответил теплым ментальным импульсом.

Затем я долго и с наслаждением мылся под душем. Несколько раз тщательно мылился, смывая с себя горький запах горелого дерева. Пожалуй, именно этого и не хватало мне в Сосновском лесу — горячей воды и душистого мыла.

Плечо все еще побаливало. Ссадину на плече щипало от попавшей на нее воды, но это не могло испортить мне настроение.