Старше

Слезы высохли на моих щеках, а бетон в моей груди растворился. На моих губах появилась улыбка, я толкнула дверь и выскользнула наружу, мои каблуки коснулись земли. Я подошла к нему, позади нас рябило и переливалось озеро — идеальный фон.

Песня звучала громко, проникая через открытую дверь Рида.

Он стоял передо мной, залитый лунным светом. Ветерок трепал мои волосы, и они разлетались вокруг меня в такт биению моего сердца. Я подошла к нему, медленно, осторожно.

Рид протянул руку.

— Потанцуй со мной.

Наши ладони сомкнулись, и он притянул меня к своей груди.

Его рука мягко легла мне на спину, я обхватила пальцами его плечо, и мы покачивались в идеальном, полном любви ритме.

Я прижалась щекой к его груди.

Биение его сердца отдавалось вибрацией во мне.

Мы танцевали, наши прикосновения были нежными и неощутимыми.

Я потерялась.

Аккорды и ноты пробудили каждую частичку меня, когда он запел припев, уткнувшись мне в волосы, его голос звучал как тихая серенада.

Я обняла его крепче, прижалась ближе. Близость согревала меня, убаюкивая в не принадлежащих мне объятиях. Я хотела танцевать сегодня вечером, но не ожидала этого. Я не ожидала, что его тело прижмется к моему, наши пальцы и души переплетутся.

И каждой своей страдающей частичкой я понимала, что больше никогда не буду так танцевать.

Звезды мерцали над нами, не исполняя желания, а лишь слегка освещая нас. Рид прижался губами к моим волосам, и я закрыла глаза, наслаждаясь теми мгновениями, что у нас остались.

Я знала, что, покинув его объятия сегодня ночью, я никогда не вернусь в них обратно. Эти руки никогда не отведут меня к алтарю, чтобы мы разделили вечный поцелуй. Они никогда не обнимут меня посреди ночи, когда я проснусь от кошмара. Они никогда не обнимут нашего новорожденного ребенка, пока он с любовью в глазах будет смотреть на розовую или голубую пеленку.

Я хотела всего этого.

Но не с тем мужчиной.

Рид прижался щекой к моей макушке, а его рука гладила мою спину вверх и вниз, оставляя после себя теплые мурашки.

— Тебе нравится эта песня? — пробормотал он мне в волосы.

Слеза скатилась по моей щеке, когда зазвучали последние аккорды. Я прижалась лицом к его груди, обхватила его руками и прошептала в ответ:

— Она моя любимая.

ГЛАВА 22

Я смотрела в окно, пока Рид вез меня обратно в дом Стивенсов, крепко сцепив руки на коленях, в салоне играло несколько незнакомых песен, которые мало помогали обуздать мое проклятие, обусловленное любовью. Тишина сгущалась, полосы света от уличных фонарей проплывали мимо головокружительными лентами, размывая внутри меня границы, отделявшие логические рассуждения от эмоциональных потребностей.

Мою голову и мое сердце.

Я задумалась, каково это — жить в мире, где голова всегда берет верх.

Разумно, стабильно… безопасно.

Я одновременно завидовала и испытывала отвращение к такой жизни.

Рид вздохнул, нарушив пьянящую тишину, охватившую нас. Я крутила большими пальцами, мои колени подпрыгивали, а кожу и губы все еще покалывало от его поцелуев. Я рискнула взглянуть на него и не удивилась, обнаружив, что одной рукой он сжимает свою челюсть, а второй держит руль.

— Ты можешь высадить меня за углом. — Мой голос прозвучал пронзительно в этой тишине. — У Уитни возникнут вопросы, если она увидит твой грузовик. Я скажу ей, что меня подвез друг.

Он напряженно кивнул.

— Хорошо.

Я хотела сказать больше.

Хотела забыть обо всем и петь, но из нашего несовпадающего дуэта не могло выйти ничего хорошего. Мы были песней, в которой звучали аритмичные удары сердца и нескончаемый бридж¹⁶.

А я хотела, чтобы мы были припевом.

Лучшей частью.

Захватывающей частью, которая остается с тобой навсегда.

Откинувшись на сиденье, я тоже вздохнула в безрадостную пустоту, когда мы свернули на пустынную дорогу и поехали через город. Еще пять минут, и я окажусь дома в постели, обреченная мечтать обо всем, что осталось недосказанным и несделанным. Я ненавидела окончательность больше, чем незавершенность. Ее еще можно превратить во что-то красивое. То, что могли держать мои руки. То, что мое сердце могло хранить и любить.

— Галлея.

Мои глаза наполнились слезами от звука моего имени, прозвучавшего как ложная надежда.

— Рид.

Он колебался.

— Ты в порядке?

— Буду. — Я равнодушно пожала плечами. — Ты не должен беспокоиться обо мне.

— Ты же знаешь, что я беспокоюсь.

Мы смотрели друг на друга, когда свет фар устремился в нашу сторону, освещая его измученное лицо. Я открыла рот, чтобы что-то сказать, чтобы стереть с его лица это несчастное выражение, но мое внимание вернулось к лобовому стеклу, когда краем глаза я заметила, что фары движутся прямо на нас.

Поразительно, как быстро может измениться момент. В мгновение ока.

Поцелуй.

Танец под луной.

Крик.

— Рид! — В его имени теперь не было ничего, кроме ужаса, его голова резко дернулась вперед, а грузовик понесло вправо.

— Черт! — Одной рукой он дернул руль, а другой прикрыл мою грудь, и мы начали вращаться.

Я снова закричала, когда он ударил по тормозам, и другая машина пронеслась мимо, едва уклонившись от столкновения, разминувшись с нами буквально на миллиметр. Мир за окном исказился от хаоса, когда грузовик вышел из-под контроля, взвизгнув шинами о безжалостный асфальт. Рефлексы Рида представляли собой вихрь отчаянных маневров, его рука вцепилась в руль, пытаясь сохранить контроль, но при этом второй рукой он прижимал меня к сиденью, словно я была самой большой драгоценностью. С каждым оборотом мое сердце бешено билось о грудную клетку, я вцепилась в его руку и дверную ручку. Ужас охватил меня. Я крепко зажмурила глаза. Все, что я могла делать, — это готовиться к тому, что сейчас полечу в овраг, сгорю или перевернусь в кювет.

Испущу свой последний вздох.

Но затем вращение прекратилось так же внезапно, как и началось, и на мгновение мы застыли в жуткой неподвижности. Едкий запах жженой резины висел в воздухе, смешиваясь с металлическим привкусом страха. Адреналин и шок захлестнули меня, когда я повернулась к Риду, на его лице отразилась смесь облегчения и недоверия. Мы были потрясены, но живы. Грузовик стоял на холостом ходу, не двигаясь, на всех четырех колесах. Ни пламени, ни столкновения, ни осколков стекла.