Старше

И…

Скотти предложил мне поехать с ним. Он сказал, что не будет брать с меня арендную плату, пока я не встану на ноги.

Предложение было заманчивым.

Путешествия и осмотр достопримечательностей всегда были в моем списке желаний, так что возможность пожить у океана — и за много миль от океана моих проблем — это то, над чем я должна была серьезно подумать.

Но я не хотела оставлять Тару.

Я не хотела оставлять и ее отца.

Любовь всегда брала верх.

— В чем дело? — удивилась Тара, услышав мой запоздалый ответ. — У тебя были другие планы?

— Ничего конкретного, — быстро ответила я. — Но что, если между нами что-то случится?

Она нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду?

Например… что, если ты узнаешь, что я трахалась с твоим отцом?

Мое лицо вспыхнуло, и я тяжело сглотнула.

— Вдруг что-то помешает нашей дружбе? Если я сделаю что-то, что заставит тебя возненавидеть меня?

Между нами повисла тишина, нарушаемая лишь визгами и смехом, доносящимися с берега. Тара приподнялась на локтях и растерянно посмотрела на меня.

— Галлея… между нами ничего такого не произойдет. Ни одна ссора в мире не заставит меня возненавидеть тебя.

— Ты этого не знаешь.

— Нет, знаю. Ты мне как сестра. Ты моя лучшая подруга — моя семья — и ты прошла через больший ужас, чем любой из моих знакомых. Если ты смогла пережить все самое худшее в жизни, то и мы сможем. Мы вместе пройдем через все, — с уверенностью сказала она. — Даже если ты начнешь храпеть.

Я фыркнула, эмоции захлестнули меня с головой.

— Я не храплю.

— Хорошо. — Ухмыляясь, она потрепала меня по плечу. — Это было самое худшее, что я смогла придумать, так что беспокоиться буквально не о чем.

— Ты клянешься?

Тара взяла меня за руку и уставилась на меня.

— Посмотри в эти глаза, Галлея. Загляни в мои темно-зеленые глубины, напоминающие болотные кишки, и узнай правду, скрытую внутри.

У меня вырвался смешок.

— Ты смеешься, но это серьезно, — сказала она, не в силах скрыть свой смех. — Клянусь сексуальной задницей Джареда Лето, что между нами никогда ничего такого не произойдет. Мы дадим клятву на мизинцах.

Она ухватила меня за мизинец и крепко сжала. Я кивнула и улыбнулась, наши руки покачивались вверх-вниз.

— Хорошо.

— Отлично. Тогда все решено. Мы снимем квартиру и однажды вместе вырастим малышей Джоша и Скотти.

Радостное настроение улетучилось, и я опустила подбородок, отпуская ее палец.

— Но не в ближайшее время, — добавила она. — Постарайся держать свои яичники в узде еще несколько лет, потому что Скотти идет сюда, и он действительно хорошо выглядит без рубашки.

Быстро моргнув, я подняла взгляд и увидела, что Скотти направляется к нам.

— Эм… я сейчас вернусь.

Тара шлепнула меня по нижней части бикини и крикнула вслед моей удаляющейся спине:

— Не смей сбрасывать купальник, Галс!

Скотти подошел ко мне, откидывая назад свои длинные волосы.

— Что это было? — Он взглянул поверх моего плеча на Тару, которая вернулась к игре в волейбол без сетки.

— О, ничего важного. Мы можем поговорить? — Вопрос вырвался из меня прежде, чем я успела взять себя в руки. Мне нужно было кому-то довериться, и, кажется, это будет Скотти.

Я жутко нервничала, когда он встретился со мной взглядом, очевидно, заметив ужас, затаившийся в них.

— Ты выглядишь так, будто тебя сейчас стошнит.

— Вероятность велика. — Я схватила его за руку и потащила по песку к палатке, где были разложены закуски. — Ты умеешь хранить секреты?

— Конечно. — Он шел за мной, пока мы оба не остановились и не посмотрели друг на друга. — В чем дело? Ты меня пугаешь.

— Я сама напугана.

— Ладно, — сказал он, прищурившись. — Расскажи мне.

Размахивая руками, как птица, борющаяся с гравитацией, я наконец собралась с духом и провела пальцами по волосам, глядя на его красно-коричневые сандалии.

— Я переспала с Ридом.

Молчание.

У меня в животе образовался тугой узел, когда я взглянула на него, мои щеки горели.

Его глаза округлились.

— Что?

— Тренер Мэдсен.

— Я знаю, кто такой Рид. — Скотти ошеломленно уставился на меня, обхватив подбородок ладонью и почесывая пробивающуюся щетину. — Черт возьми, Галлея.

Я скрестила руки на груди и зарылась пальцами ног в песок.

— Я знаю.

— О чем ты думала? Он отец Тары и твой тренер. Я знал, что между вами какое-то странное напряжение, но… — Покачав головой, он тяжело вздохнул. — Вот дерьмо. Не думал, что ты можешь это сделать.

Стыд захлестнул меня, и я ответила, запинаясь.

— Я не знаю, что делать. Это чертов бардак.

— Когда это случилось?

— На прошлой неделе. Тара не знает, — выдавила я. — Она думает, что я переспала с тобой.

Его тело напряглось, в глазах появилось что-то похожее на боль.

— Ладно. — Он снова вздохнул. — Зачем ты мне это рассказала?

— Я… я не знаю. Я доверяю тебе. И я надеялась, что если Тара что-нибудь спросит… ты прикроешь меня? — Я была такой эгоисткой. Скотти испытывал ко мне чувства, я знала это, а я использовала его, чтобы сохранить свои грязные секреты, связанные с другим мужчиной. Это был подлый, жестокий поступок. — Боже, мне очень жаль. Забудь об этом. Это ужасно, то, о чем я тебя попросила. Я такая стерва.

— Ты не стерва.

— Забудь, что я это сказала, — пробормотала я. — Я разберусь с этим сама. Если все рухнет, это будет моя вина, и я сама справлюсь…

— Галлея. — Скотти схватил меня за плечи и наклонился, чтобы мы были на одном уровне. — Я ничего не скажу. Я прикрою тебя, хорошо? Дыши.

Мои глаза наполнились слезами, и я глубоко вдохнула, надеясь справиться с приступом паники. Я не заслуживала его дружбы или преданности, но, несомненно, была благодарна за это.

— Мне жаль. Уверена, сейчас ты меня ненавидишь, но ты практически единственный мой друг, кому я могла об этом рассказать, и я нуждалась в этом. Мне нужен… совет, наверное.