Старше

Мы смотрели друг на друга, его рука все еще лежала на моей вздымающейся груди.

— Черт возьми! — Его рука упала мне на колени. Он сжал мое бедро, словно желая убедиться, что я все еще с ним, все еще цела. — С тобой все в порядке?

Мое сердце было как граната, готовая вот-вот взорваться. Я схватила его руку и крепко сжала, пытаясь успокоиться, как будто давление моих ногтей, впивающихся в его кожу, могло ослабить давление на мои ребра.

— Я… кажется, да.

— Галлея, мне очень жаль. Этот придурок выехал на мою полосу и…

Я отстегнула ремень безопасности и бросилась к нему. Он, не колеблясь, заключил меня в свои объятия, пока я дышала его кожей и мылом, избавляясь от запаха горелой резины и близкой смерти. Прижав меня к себе, Рид зарылся лицом в мою шею, тяжело дыша, пока мы оба отходили от нахлынувшей паники.

— Ты в порядке. — Он осыпал поцелуями мое горло. — Я держу тебя. Ты в порядке.

Машина проехала мимо нас со скоростью улитки, но не удосужилась остановиться и проверить, живы ли мы. Мое сердце все еще колотилось, резонируя с его, а тихая музыка играла, делая все возможное, чтобы унять мою дрожь.

Когда я отодвинулась, его глаза светились беспокойством и мукой. Я прижала дрожащую руку к его щеке в знак благодарности за то, что он оберегает и защищает меня.

— Ты в порядке?

Он медленно кивнул, с трудом сглотнув.

— Если ты в порядке, то я тоже.

Мы не могли вечно стоять поперек улицы, поэтому я перебралась обратно и снова пристегнула ремень, таким образом показав, что можно ехать. Прошло еще одно напряженное мгновение, прежде чем он взял себя в руки, развернул машину и продолжил наш путь домой. Наш грузовик больше не перегораживал проезжую часть, но все внутри меня дрожало. Образы осколков стекла и залитой кровью кожи прокручивались в голове, пока машина медленно ползла по гравийной дороге. Паника все еще наполняла мою грудь и пульсировала в венах, а конечности тряслись от медленно угасающего шока.

Мы могли погибнуть.

Я могла потерять его — действительно потерять.

Это было единственное, о чем я думала, когда мы подъехали к комплексу Рида десять минут спустя. После того как он выключил музыку, в машине воцарилась предательская тишина. Внутри его квартиры тоже было тихо, и я не знала, почему он снова привез меня сюда, а не в дом Уитни, но в любом случае была благодарна ему за это. Я не хотела оставаться одна. Я не могла смириться с мыслью, что мне придется расстаться с ним через несколько мгновений после того, как я едва не потеряла его в кровавой бойне разбитого стекла и искореженного металла.

Дрожа, я на автопилоте последовала за ним в квартиру, выскользнув из туфель на высоких каблуках и бросив сумочку и фотоаппарат на пол в прихожей. Мои ноги дрожали и подгибались. Мое дыхание участилось. Рид провел рукой по волосам, затем стянул куртку и бросил ее рядом с моими вещами. Он потер лоб, словно умоляя свой разум найти подходящие слова. Я тоже не знала, что сказать. После пережитого ужаса единственными словами, которые казались хоть немного уместными, было торжественное признание хрупкой грани между жизнью и смертью, которую мы только что чудом не пересекли. Спасибо вселенной за второй шанс.

Слава Богу, что мы еще здесь.

Наши глаза встретились на расстоянии нескольких футов. Я с трудом втягивала в себя воздух, дыхание было хриплым и прерывистым. Слезы застилали глаза, пока я смотрела, как он делает шаг ко мне и замирает на расстоянии вытянутой руки. Неужели он тоже это почувствовал? Эту энергию, бурлящую вокруг нас, нечто большее, чем мы оба. Нечто большее, чем наши обстоятельства и несправедливая судьба.

Я слегка покачала головой. Не понимая почему. Слезы жгли все сильнее, словно кто-то засунул носок в сток раковины и включил кран. И воде некуда было деваться, кроме как переливаться через край.

Зажав рот ладонью, я трясла головой, пока слезы текли из моих глаз. Они достигли предела, и осталось только одно направление — вниз.

Рид подхватил меня, когда мои колени подогнулись, и я рухнула в его объятия. Мягкая посадка. Единственное приземление, которое могло удержать меня и не дать развалиться на части. Я обеими руками вцепилась в его футболку темно-серого цвета, уткнулась лицом в грудь и зарыдала.

— Комета, — пробормотал он, его дыхание было таким же теплым, как и это прозвище, когда оно коснулось моей макушки. Он собрал мои локоны двумя руками и прижал к себе. — Ш-ш-ш. Мы в порядке.

— Правда? — прохрипела я.

— Да.

Мне нужна была эта ложь прямо сейчас, и я позволила ей успокоить меня. Я уткнулась носом в ткань его футболки, мое дыхание никак не восстанавливалось. Он сделал несколько шагов назад, пока моя спина не оказалась прижатой к двери квартиры, и я оперлась на нее, подняв подбородок, а мои пальцы все еще сжимали мягкий хлопок.

Рид протянул руку и щелкнул замком, закрывая нас внутри.

Мои лопатки прижались к прохладному дереву, я не хотела отрывать от него взгляда. Он сглотнул, его взгляд опустился к моим губам, затем он дважды моргнул и поднял руки, чтобы нежно обнять мое лицо. Я расслабилась в его руках, превратившись в безвольное тело, а его ладони сжались еще крепче. Его глаза снова поднялись и встретились с моими, и мы уставились друг на друга, переполненные электрическими токами и нерешительностью.

Ни один из нас не хотел отпускать другого. Ни один из нас не хотел прерывать момент, не выяснив, во что это может превратиться.

— Тебе пора в постель. — Он снова посмотрел на мой рот. — Займи комнату для гостей.

— Хорошо. — Мой пульс участился, когда я провела руками по его груди и обхватила его плечи, противореча нашим бессмысленным словам. Я откинула голову назад, мои губы приоткрылись в тихом стоне, когда он обхватил мою шею одной рукой.

Все его убедительные доводы и благонравные планы стали фоновым шумом. Отдаленный, бессмысленный гул. Ничто не могло сравниться с этим чувством. С этим падением.

Он наклонился ближе, выдыхая бессмысленные слова мне в рот.

— Я не должен был приводить тебя сюда.

— Я знаю.

Я знала, и он знал, но нас это не волновало.

Все, что имело значение, — это то, что мы были здесь. Живые и возбужденные.

Вместе.

— Почему ты это сделал? — Я прижалась спиной к двери, вытянула шею и сжала его плечи так сильно, что ногти оставили следы. Наши бедра встретились, и я почувствовала, как его эрекция напряглась под джинсами. Еще один стон сорвался с моих губ, когда я прижалась к нему и провела руками по его шее, притягивая ближе. Наши губы соприкоснулись, просто мимолетное касание, и это было как удар молотка по нашей судьбе.

Любой из выбранных нами путей был похож на смерть, но эта смерть была слаще.

Я видела, что его решимость иссякает, чем дольше мы сдерживались.

Рид крепко сжал челюсти, щеки пылали от подавляемых чувств.

— Мне нужно было быть рядом с тобой. Смотреть, как ты спишь, как дышишь.

— Живу, — выдохнула я.

— Именно так.

— Жизнь нужно жить. — Мой голос дрогнул, когда я повторила его слова, сказанные мне в ту первую ночь на озере. — Если ты живешь не так, как хочешь, то какой в этом смысл?