Старушка в бегах, или Истинная из таверны

Это так контрастировало с его недавним рычанием, что я тут же ответила:

– Нет…

– Значит, здесь?

Его ладони легли на височные области.

– Д-да… - выдавила я. – А откуда ты…

– Теперь помолчи, Айрин. Пожалуйста.

Мучаясь в молодости с мигренью, я и мечтать не могла, чтобы кто-то делал мне массаж. Только сама себе, да и то интуитивно, растирая особенно болезненные точки. Шанди же точно знал, куда и как надавливать, чтобы боль отступала. Его прикосновения были завораживающими, дарящими облегчение. Я молча млела, доверившись его рукам.

Магия, однозначно.

– Тебе лучше? – спросил он, закончив массаж.

Я стала бы последней сволочью, если соврала бы.

– Лучше. Шанди, ты лекарь?

– Не знаю, - вздохнул он, продолжая гладить мои виски подушечками пальцев.

– Тогда… как? И как ты узнал, что у меня болит голова?

– Узнать несложно. Ты морщилась и то терла висок, то прикладывала ладонь к затылку. И ела плохо.

– И ты решил мне помочь?

– Мне хотелось. Я колебался, стоит ли. Предполагал, что ты откажешься, если предложу. Но… я не помню, откуда я знаю, что делать. Прости.

– За что ты просишь прощения? Ты мне помог.

– Я расстроил тебя. Ты плакала.

Шанди вдруг погладил меня по голове, как маленького ребенка.

– Отдыхай, Айрин, - добавил он. – Приятных снов.

И исчез.

То есть, быстро вышел из комнаты.

Вот же чудо чудное… Это мне впору просить у него прощения, ведь я подумала о нем плохо.

Вздохнув, я стянула платье и нырнула под одеяло.

Утром я проснулась от странного монотонного звука. Он то вибрировал, то рокотал, то звенел. И доносился вроде бы со двора.

Взглянув на часы, я поняла, что проспала, как минимум, на час. Еще рано, но я планировала встать еще раньше, чтобы все успеть. Одевшись, пошла будить Шанди, но его в спальне не оказалось. Он обнаружился во дворе, в обнимку с точильным камнем. Груда ножей из ящика лежала рядом на траве.

– О-о-о… - протянула я вместо того, чтобы пожелать Шанди доброго утра.

– Нехорошо, когда ножи тупые, - коротко пояснил он, не отрываясь от своего занятия. – Ты выспалась? Голова не болит?

– Все в порядке, - заверила я его. И добавила, вспомнив, что не поблагодарила его вчера: - Спасибо.

В ответ Шанди лишь повел плечом. Дуется он на меня, что ли? Хотя нет, скорее, на ситуацию в целом.

– А где камень нашел? – поинтересовалась я миролюбиво.

Не знаю, почему, но хотелось, чтобы он перестал обижаться, пусть я ни в чем и не виновата.

– В сарае.

Опять короткий ответ, не поворачивая головы. Меня это расстроило. Правда, наличие сарая удивило.

– Тут сарай есть? – вырвалось у меня.

– Есть, - подтвердил Шанди. И впервые за утро взглянул на меня. – Небольшой, в глубине двора. Ты не знаешь, есть ли у тебя сарай?

– Я тут второй день, как и ты, - буркнула я. – Дом мне в наследство достался, привожу все в порядок.

– Так ты, верно, и винный погреб не видела?

– Винный по… Что?!

– А где ты собираешься размещать постояльцев? – продолжал допытываться Шанди.

– Постояльцев? – глупо переспросила я.

– Таверна – это постоялый двор, - пояснил он. – На первом этаже кухня и обеденный зал, на втором – комнаты для постояльцев. Ты не знала?

– Обойдемся без постояльцев, - выкрутилась я. – Я планирую готовить еду…

– Для кого? – перебил меня Шанди. – Улица тихая, без достопримечательностей. Да и дом твой стоит на задворках.

– Я еще ничего не начала, а ты уже спустил меня с небес на землю, - пожаловалась я. – Хватит точить, нам на рынок пора. Завтракать будем, как вернемся.

О том, что дом расположен в неудачном месте, я уже думала, но надеялась, что смогу дать какую-нибудь рекламу, чтобы привлечь туристов. Я уже прошлась по улице и понимала, что вокруг одни конкуренты, и у каждого заведения своя изюминка – что-то магическое. Я же не могла предложить ничего, кроме вкусной и дешевой еды. Вот на дешевизне и хотела сыграть, привлекая туристов. Однако если мои блюда придутся им не по вкусу, я прогорю раньше, чем закончатся мои скромные сбережения.

Хотя, какие это сбережения… Ворованные деньги. И мне еще выкупать кольцо!

– Ты расстроена, - заметил Шанди по дороге на рынок. – Из-за меня?

– Откуда ты знаешь, расстроена я или нет? – огрызнулась я.

– Вижу, - ответил он. – И чувствую. Не знаю, как, не спрашивай.

Что ж, может, у меня на лице все написано.

– Расстроена, но не из-за тебя, - сказала я. – Забот много.

Шанди молча кивнул.

Вчера я пробежалась по рынку, торопясь вернуться, но сегодня тщательнее отнеслась к выбору продуктов. Понятно, что в ближайшие дни готовить придется для двоих, однако присмотреться к торговцам необходимо. У кого товары дешевле, качественнее. С кем можно заключить договор на поставки. Если таверна заработает в полную силу, каждый день на рынок не набегаешься.

Допустим, у меня двадцать посадочных мест. Но приготовить я могу сто порций каши, ведь на завтрак посетители приходят в разное время. На сто порций мне необходимо пять килограмм крупы и около пятнадцати литров молока. И это только на один день.

Кстати! Или я плохо искала, или… где мне хранить запасы? Кладовой я не видела. Да и ледник… не такой уж большой.

– Теперь ты загрустила, - сказал Шанди на обратном пути.

Я от души нагрузила его покупками: всего набрала понемногу, чтобы как-то разнообразить наше меню. И заодно попробовать местные продукты на вкус. Правда, Шанди не жаловался, стойко тащил тяжелые корзины.

– Задумалась, по Сеньке ли шапка, - вздохнула я.

– Чего? – удивился он.

– Неважно, - отмахнулась я. – Ты лучше скажи, мы по городу ходили, по рынку. Ты ничего не вспомнил?

– Нет, - мрачно ответил Шанди. – Незнакомые места. Или я их не узнаю.

Скорее всего, первое. Все же появился он из другого мира, ведь дверь была распахнута. Искать его родных здесь – бессмысленно.

– Ничего, ты скоро все вспомнишь, - приободрила я его. – Я уверена в этом.

Шанди опять ничего не ответил. Меня не пугала его внезапная молчаливость, но, откровенно говоря, беспокоила. Переживает, наверное, из-за своего положения. А что я сделаю? Мне помощник нужен. Я не богата, чтобы кормить его безвозмездно. И все же что-то меня мучало. Не совесть – определенно. Шанди как будто отдалился, закрылся от меня. И это… обижало?

Беспокоилась я и из-за Джина. Его давно не было видно, и, подходя к дому, я морально приготовилась увидеть руины. С него станется дом по камушку разобрать, чтобы повеселиться!

Однако дом стоял целехонек, а на кухне нас с Шанди ждал накрытый к завтраку стол: омлет с беконом и овощами, творог со сметаной и свежими ягодами, оладьи с медом, сливки и кофе в кофейнике. Посреди этого великолепия сидел Джин с бантиком на шее и табличкой в лапе. На табличке было написано корявыми буквами: «Прости засранца!»