Старушка в бегах, или Истинная из таверны

– Какого… соседа? – переспросила я.

– Ой, неважно, это шутка, - отмахнулся он. – С контрацепцией здесь, как и везде. И палка раз в год стреляет. Но так и быть, дам я тебе одно средство.

– Зелье? – хмыкнула я.

– За зельем – к ведьме, - парировал Джин. – Руку протяни, ладонью вверх.

Он вскочил на мою ладонь. В лапках у него появились шаманские бубенчики. Он запрыгал, затанцевал на ладони, запищал, потряхивая бубенчиками. С них посыпались искры. Они не обжигали, только щекотали… и как будто впитывались в ладонь.

– Всё! – объявил Джин, когда устал прыгать. – Это заговор против нежелательной беременности. Развлекайся, сколько хочешь. Фирма гарантирует.

– Опять шутишь? – вздохнула я.

– Не-а. Серьезен, как никогда. Впрочем, я могу и резинки подогнать. Но Шанди тебя не поймет.

– Здесь их нет?

– Здесь магия есть, детка, - вздохнул Джин.

– Послушай, а магия… она не может защитить от… - Я колебалась, подбирая слова. – От болезней?

– У-у-у… - протянул Джин. – Но ты молодец, что думаешь об этом. Честно скажу, Шанди не девственник, однако здоров.

– Откуда ты знаешь? Ты его знаешь? – оживилась я.

Джин не спешил отвечать. И исчезать не торопился.

– Ты его знаешь, - догадалась я. – Только говорить не хочешь, кто он.

– Ириш, ты не глупая девочка. И, наверняка, понимаешь, что я знаю больше, чем говорю, - неожиданно по-взрослому произнес Джин. – Все должно идти своим чередом.

– Шанди – тот жених, что преследовал мою предшественницу? – спросила я в лоб.

– Я не отвечу. Могу одно сказать, Шанди не причинит тебе зла.

– Значит, не он, - решила я. – Ты говорил, жених жаждал мести. Джин… э-э-э… Я слишком спешу?

Ох уж эти качели! Опыт против молодости, разум против гормонов. Если задуматься, я тут всего два дня! И уже прыгаю в койку к мужчине.

– Да брось, - сказал Джин. – Забей. Не забывай, что ты, хоть и молода, но сама себе хозяйка. Ты ни от кого не зависишь. Живи, как хочешь.

Что ж, остался последний вопрос.

– Джин, я девственница?

Он захохотал, упал на спину и задрыгал лапками.

– Ой, не могу! – всхлипывал он. – Ой, умора!

– И что тут смешного? – прошипела я, злясь на себя за стыд, что испытывала.

– Сюрприз будет, - подмигнул мне Джин. – Я, пожалуй, пойду.

– Вздумаешь подглядывать… - спохватилась я.

– Я, конечно, та еще зараза, но не извращенец, - фыркнул он и исчез.

Я уставилась на дверь. Ведь, наверняка, пушистик смылся, почуяв приближение Шанди. Он вот-вот должен войти.

Но время шло, а Шанди не появлялся. Я разделась, расчесала волосы и легла в кровать. Прислушалась к тишине в доме.

Похоже, он передумал. Принял к сведению мои аргументы, взвесил все «за» и «против» - и пошел спать.

Обидно…

Шанди поступил правильно. Разумно. Не я ли убеждала, что нашими желаниями руководит всего лишь похоть? Но все равно обидно. Казалось, он настроен решительно. А я хотела его, наплевав на доводы рассудка.

И вообще, пора спать. Завтра очередной день, полный забот.

Я перевернулась на живот и обняла подушку. Всегда любила так засыпать, но с возрастом пришлось отказаться от этой привычки. Зато теперь опять можно расслабиться.

Тихо скрипнула дверь…

Глава 19. "Баю-баюшки-баю, не ложися на краю..."

Я решила, что звук открывающейся двери мне почудился – шагов я не услышала. Или Шанди скрипел кроватью в своей спальне.

Интересно, какие оправдания своим сомнениям я придумала бы, если бы Шанди помнил, кто он. И посмотрел бы он тогда в мою сторону? Девушка, в чье тело я попала, хорошенькая, однако обычная. А власть имущие, безусловно, выбирают невест себе под стать. То есть, если бы Шанди и обратил на меня внимание, то не задумывался бы об ответственности. Возможно, даже моего согласия не спросил бы.

В носу предательски защипало.

Только этого не хватало! Как это похоже на ПМС!

О боже! Мое состояние вполне может быть…

Именно этот момент Шанди выбрал, чтобы поцеловать меня в плечо, незаметно подкравшись к кровати. Я дернулась от испуга и врезалась головой во что-то твердое. Шанди коротко взвыл.

Я села и включила лампу, стоящую у кровати. Шанди стоял у окна, держась за нос.

Э-э-э… Я его по носу ударила, что ли?!

– Что? Что такое? – спросила я, кутаясь в одеяло.

Так уж получилось, что ночной сорочкой я все еще не обзавелась.

– Все в порядке, - ответил Шанди гнусавым голосом.

Я разрывалась между желанием подойти к нему и необходимостью прикрываться одеялом.

– Прости. Я испугалась. Ты очень тихо ходишь!

«И очень долго думаешь», - добавила я про себя.

– Я же сказал, все в порядке. – Шанди шмыгнул носом, посмотрел на пальцы и кивнул. – Ты не сильно ударила, кровь не идет. Просто попала по кончику носа, а это очень больно.

Разве? Я машинально потрогала свой нос. И вспомнила слова Джина о внутренних особенностях других рас. Так Шанди – не человек…

– Иди сюда, пожалею, - предложила я.

Он вздохнул и сел рядом, но дотронуться до себя не позволил.

Что ж…

– Сильно сомневался? – тихо спросила я. – Тогда не надо было…

– Да, сомневался. – Шанди не стал отпираться. – Но только в том, не принуждаю ли я тебя к близости.

– Как это? – удивилась я. – Я же сама разрешила.

– Разрешение – не желание, Айрин. Ты придумала тысячу причин, почему нам не стоит этим заниматься.

– Просто ты плохо знаешь женщин, - сказала я. – Или забыл, что когда мы говорим «нет», это означает «возможно».

– Я хочу тебя так, что теряю разум, - пожаловался Шанди. – Но ты права. Ты во всем права. Я не могу с уверенностью утверждать, что достоин тебя. А ты – невинная девушка…

– Но ты все же пришел, - напомнила я ему.

– Это желание сильнее меня, - признался он.

Он впервые поднял голову, чтобы взглянуть на меня. И тут же черты его лица исказились от испуга.