Старые долги

— Мать, — пришло сообщение от ИИ-контроллера производственных процессов, — Завершено производство первой партии киборгов-десантников.

— Отсылай отчет.

Пришедший документ, включающий в себя ещё и несколько изображений, оставил Кордану довольной. На базе первичного эндо-скелета была разработана новая, сугубо боевая, модель, обладающая достойным бронированием, встроенным вооружением и генератором щитов. Самообучаемые нейропроцессоры, конечно, уступают возможностям стационарных ИИ, и их будет достаточно для того, чтобы эти боевые машины стали грозным противником для любой армии органиков.

«Поиск мест проверки модели в боевых условиях…»

«Скопление Тета-Сигма, система Тета-3, планета Аурига.»

«Население — девятнадцать миллионов разумных. Расовая принадлежность — урук-хай.»

«Цель выбрана.»

«Начата подготовка загрузке боевых подразделений на транспорт.»

Один из кораблей, висевших рядом с «Золотой Жилой», запустил двигатели и направился к погрузочному ангару.

Глава 22

— Есть хорошая новость, — довольно улыбнулась Риина, — Наш заказчик дал за результаты сканирования того корабля премию в размере цены контракта.

— И что по итогу? — поинтересовалась Лана, отвлекшись от изучения новостных лент со своего АИПа.

— По итогу, за вычетом стоимости потраченных комплектующих и расходов на топливо, у нас на руках остается пятьдесят восемь с половиной тысяч полновесных империалов, — улыбнулась Глару.

— Плохо, — покачал головой Сириус, — На организацию нормальной базы нам нужно порядка миллиона.

Ник, удивленно уставившись на Блэка, присвистнул:

— А что в твоём понимании — «нормальная база»?

— Подземный комплекс с тренировочным залом, ритуальным помещением, источником, энергосетью, реактором, системами ККДО, МТИБ, ПКО, турелями внутри базы, медицинским блоком, арсеналом, ангаром и мастерской…

— Всё-всё! — замахал руками Ноил, — Ты ещё добавь вычислительный центр, отдельный ИИ с роботизированной охраной всего этого местечка…

— Кстати, об этом я не подумал, — кивнул Сириус, — Спасибо, я добавлю в список.

— Вы это серьёзно? — оглядела меня, Бримсон и Блэка Риина.

— Более чем, — кивнул тёмный маг, — Или у тебя имеются другие предложения?

— Ну… У меня только один вопрос — зачем?

— Чтобы стать сильнее, — спокойно пожал плечами Сириус, — А для этого нужно надежное место, где мы сможем зализывать раны, тренироваться, планировать операции, хранить трофеи… Да даже создать что-то своё для улучшения нашего корабля.

Глару несколько минут смотрела на Блэк с явным непониманием в глазах. Из-за этого в разговор пришлось влезть уже мне.

— Риина, а ты не думала, что будь у твоего отряда не легкое суденышко, а, допустим, полноценный фрегат с надежной командой, то «Багровый Пик» и не подумали бы взять заказ на твою голову? Связываться с тем, кто может заставить умыться кровью, мало кто рискнет. Награда должна перекрывать любые потери и расходы.

— И как нам в этом поможет собственная база? — нахмурилась Глару, — Её тоже можно вычислить и взять штурмом.

— Как минимум, это место должно быть хорошо спрятано, — покачал головой Сириус, — Тяжело ударить по противнику, если ты не знаешь где он. Так и с подобными убежищами. Если наши враги не будут о них осведомлены, то и не смогут взять штурмом. А серьёзная охрана — второй слой безопасности, который должен дать нам время уйти, если наш отряд окажется внутри во время нападения.

Алари покачала головой, усевшись за стол, после чего принялась барабанить тонкими пальцами по столешнице.

— Предположим, — вздохнула девушка, — И как вы себе это представляете? Астероид в заднице галактики? Или какой-нибудь зачуханный планетоид в никому не нужной системе? Нас же, рано или поздно, вычислят по траекториям прыжков.

— Если совершать их из одной системы, то да, — спокойно пожал плечами Блэк, наливая себе новую порцию кофе, — А если не совершать глупостей и соблюдать меры предосторожности, то вполне можно сохранить место нахождения убежища в тайне достаточно долгий период времени. Хотя бы, до того момента, как мы станет достаточно сильными, чтобы его не рисковали атаковать.

Глару покосилась на Ноила, после чего хмыкнула:

— Хорошо. Предложим, мы начнём создавать это ваше убежище, организуем там всё, что вы хотите… Дальше что? У меня нет таких знакомств, чтобы обеспечить нас заказами, благодаря которым получится… Проклятье, да даже для обеспечения десятка десантников, надо ежемесячно тратить больше двадцати тысяч! Мы столько не сможем заработать!

— Если у нас будут десантники, то и заказы можно брать уже другие, — пожал плечами Блэк.

— Надо подумать, — подняла руки алари.

— Думай.

После того, как мы выполнили контракт, нам пришлось сделать достаточно большой крюк. Не то, чтобы нас заметили, но желания нарваться на проблемы ни у кого не было. Из-за этого «Антеус» петлял по пустым и необжитым системам больше двух недель, прежде чем вернуться в более-менее цивилизованные места. Тогда-то Риина и связалась заказчиком, благо, тот изначально был предупреждён о запланированных мерах безопасности и возможных сроках нашего возвращения.

— Я предлагаю, пока что, закупиться расходниками, восполнить ЗИП и вдумчиво изучить новости за прошедшее время.

— Уже, — покосилась на меня Лана, — И можно очно сказать, что новостей хватает. С чего начать?

— Думаю, с важного.

— Тогда… Скопление Тета-Сигма, система Тета-3, планета Аурига. Население — около двадцати миллионов, преимущественно, урук-хай. Входит в число Независимых Колоний, но, реально, являлась анклавом их государства в глубине территории бывшей Империи Дракона, — принялась рассказывать Бримсон.

Риина, слушая её, нахмурилась, а затем спросила:

— А почему ты говоришь об этой планете в прошедшем времени?

Лана хмыкнула и пояснила:

— Дело в том, что пока мы старательно петляли по задворкам галактики, в это местечко нагрянула рейдерская группировка из шести кораблей, пять из которых являлись сугубо боевыми, а шестой — транспортным. Они подавили ПКО и орбитальную оборону, после чего высадили десант — боевых гуманоидных роботов. В течении пяти суток там была натуральная бойня, после которой нападающие погрузились на транспортник и всей эскадрой покинули систему.

— Ничего себе, — покачал головой Ник, — А что за корабли?