Старые долги

Вообще, фрегат «Сын Фортуны» сложно было охарактеризовать как-то однозначно. С одной стороны, он поддерживался экипажем и владельцем в полностью исправном состоянии. Моц старался не доводить судно до поломок, регулярно проводя обслуживания в условиях закрытого дока, а механики более чем дотошно подходили к своей работе. Однако, на фоне всего этого, назвать корабль идеальным тоже язык не поворачивался, поскольку «косметическая» составляющая тут была второстепенной. Не как в случае «Золотой Жилы», где ситуация дошла до откровенного обветшания, но… То и дело взгляд ремонтницы цеплялся за поцарапанную краску обшивки, вмятины на переборках, треснувшие рамки пультов управления дверями или иногда моргающие светильники… Таких примеров хватало.

Фрегат не был запущенным и не создавал атмосферу «корабля-призрака», но общее впечатление производил отталкивающее. Будто бы порядок тут наводят по остаточному принципу. В какой-то мере так и было. Инженерный отсек, помимо основной своей работы, занимался ещё и ремонтом брони и оружия, истребителей и абордажных ботов, поскольку в ангарах для ремонтных служб места не осталось — Селестин Моц полностью убрал их, для того, чтобы увеличить авиагруппу фрегата.

С дроидами на борту тоже всё оказалось… сложно.

Из-за того, что «Сын Фортуны», фактически, постоянно участвует в боевых действиях, существует угроза хакерских атак, которые могут закончится, например, взломом ИИ андроидов, если таковые окажутся на корабле. И если стационарные ИскИны судна имеют собственные средства противодействия таких нападениям, то андроиды подобными возможностями похвастаться не могут и… потому представляют опасность. Естественно, что они здесь отсутствуют в принципе. Вместо них используют примитивных дроидов, лишенных ИИ. Их управлением вынуждены занимать механики, у которых дел и без того хватает. Как результат — все системы корабля находятся в идеальном состоянии, десант обеспечен исправными оружием и бронёй, а вот «косметика» ремонтируется от случая к случаю и лишь когда становится настолько убогой, что даже Моц, не слишком обращающий внимание на такие вещи, начинает материться, заявляя, что экипаж превратил его фрегат в помойку.

Между тем, Марк, настороженно покосившись на свою подчинённую, задумался. Мужчина, находясь с ней в постоянном контакте, неоднократно замечал странности в поведении девушки. И списать их на последствия пережитых потрясений не получалось. Уж что-что, а подобных вещей механик успел насмотреться за свою жизнь. Потому с каждым днём Натаци вызывала у него всё большее количество вопросов.

По мнения Уолберга, было в ней что-то фальшивое. Будто бы он не с живым человеком находился в одном помещении, а с роботом, имитирующим живое существо. Однако, он видел кровь девушки, когда та умудрялась порезаться, видел её слезы в первые дни на борту… Натаци — живой человек… На первый взгляд.

В какой-то момент Марк подумал было, что его подчинённая — клон, но затем отбросил эту мысль. Да, современные технологии позволяют вырастить полностью здорового взрослого человека, точную копию оригинала. Даже память можно имплантировать, но… Такой существо, из-за того, каким именно способом оно появилось, очень быстро состарится. Клоны, созданные по технологии экстренного роста, с такой же скоростью и умирают. Чтобы избежать этого, требуется проводить дорогостоящие курсы гармональной и генетической терапии. А ими занимаются далеко не на каждом углу, а лишь в нескольких системах, куда соваться клонированным существам не стоит в принципе — их без разговоров отправят в утилизатор.

Оставалась одна версия, которая могла объяснить странности, демонстрируемые Натаци. Шпионаж. То есть, как предположил Уолберг, Ишу может быть совершенно другим человеком, которому сделали пластическую операцию и отправили в нейтральный космос. Например, внедриться в криминальный мир. От сюда могут быть и те нюансы в её поведении, что вызвали подозрения механика.

Естественно, Марк своими наблюдениями и выводами поделился со стармехом, а тот не забыл доложить капитану и командиру «палубной команды». Это несколько успокоило Уолберга, но не избавило от напряжения и опасения поворачиваться спиной к Натаци. Из-за этого парень и пытался выяснить истинную причину желания девушки побывать на планете Статар-16. Ответ о покупках ему категорически не понравился. Либо Ишу соврала о реальной цели и новый АИП ей вообще не нужен, либо… Речь вообще не о походе по магазина, а «нужные устройства» ей попросту передадут и они будут не простыми, а с особыми возможностями, благодаря которым на борту фрегата можно провести диверсию.

После того, как Марк закончил с ремонтом блока управления топливного насоса, он отправился в свою каюту, где принял душ, обдумывая произошедший разговор. Наигранное поведение, демонстративность эмоций…

Уолберг не был следователем, но жизненный опыт помогал там, где отсутствовали знания. Потому, механик решил перестраховаться и сходить к стармеху, предварительно предупредив второго и третьего механиком. Однако, открыв дверь каюты, парень с удивлением увидел перед собой Натаци. Постиранный комбез женщины застегнут до середины «молнии», благодаря чему он сразу увидел отсутствие лифчика у своей неожиданной гостьи.

— Что случилось? — поинтересовался Марк, мгновенно напрягшись.

— Ну… Я решила отдохнуть и морально расслабиться, — улыбнулась Ишу, — Или ты не по девочкам, а по мальчикам?

С этими словами девушка сделала шаг вперед, быстро обхватив голову Уолберга руками и поцеловала его в губы. Марк, удивленный подобным поворотом и напором Натаци, сделал шаг назад, благодаря чему оказался в глубине своей каюты уже вместе с Ишу, которая и не думала его отпускать.

Однако, стоило створкам дверей закрыться, как нежные объятия гостьи мгновенно превратились в стальную хватку. Женские руки, став неожиданно твердыми и сильными, сменив своё положение, сдавили шею Марка, сминая плоть с нечеловеческой силой. За несколько мгновений тонкие изящные пальцы блондинки раздробили позвоночник и кадык мужчины, своей силой ещё и разорвав мышцы и сухожилия.

Отпустив ещё дергающееся и хрипящее тело Уолберга, из глаз которого быстро уходила жизнь, Ишу посмотрела на свои руки. Нечеловечески спокойное лицо, замерший взгляд и ровное дыхание, будто бы она только что ничего и не делала, не могли принадлежать живому существу.

Покачав головой, Натаци с помощью нескольких заклятий полностью убрала свои физические и энергетические следы, после чего, телекинезом нажав кнопку открытия на панели, дождалась пока створки дверей разъедутся в стороны и вышла из каюты.

Глава 21

— Сканирование завершено, — раздался голос ИИ тактического анализатора, — Приступаю к анализу данных.

— Хорошо, — вздохнула Риина, напряженно глядя на дисплей ККДО.

Пока патрули СБ корпорации «Милагро» нас не заметили, что не могло не радовать. Всё же, даже имея достаточно зубастый корабль, связывать с местной охраной, которая имеет именно военный флот, пусть и небольшой, не лучшее дело. Потому мы все нервничали, опасаясь обнаружения.

Помимо использования возможностей «Антеуса», мы применили и магию, дабы скрыть корабль от систем противника. Насколько это эффективно — большой вопрос. Покрытие нашего судна и без того снижает его заметность во всех спектрах и если двигаться на инерции, с выключенными двигателями, то шансы быть обнаруженными — минимальны.

— Сколько ещё осталось? — тихо спросил Сириус, расположившийся в кресле второго пилота.

Ник в это время был на посту кибер безопасности, Лана у пульта связи, а я занял своё место перед панелью управления двигателями и контроля дроидов.

— Два, — выдохнула Глару, — А потом можно валить из этой системы.

Мы добрались до Эгиды-6 и, выйдя из гипера за пределами гравитационного колодца звезды, разогнали корабль, после чего выключили двигатели. Возвращаться в обычное пространство пришлось на противоположной от базы «Милагро» стороне местного светила, дабы затруднить им наше обнаружение. Всё же, вспышка, имеющая место при выныривании корабля в обычное пространство способна демаскировать не хуже плаката с надписью — «Здравствуйте! Мы вражеские шпионы! Где ваши тайны!».