Старые долги

– Ладно.

– Эй,ты чего?!
– удивилась она.

– Ничего, - ответил он и тут же, противореча самому себе, заявил: - Меня ты на охоту уже сто лет не приглашала!

– Но... растерянно начала Лесли: кому, как не ей, знать, что ее муж охотиться не любит! И вдруг ее осенило: господи, да он же просто ревнует! Рот непроизвольно расплылся в улыбке: - Эй, ты что - меня ревнуешь?!

Джедай быстро глянул на нее через плечо и снoва отвернулся.

– Ничего подобного! И нечего тут хихикать!

– Я не хихикаю. – Она подобралась к нему сзади, уткнулась носом в затылок.

– Просто... ну, непривычно очень.

Если кто в их семье и пользовался успехом у противоположного пола - так это именно Джедай. Оно и понятно: его высоченный рост, мужественное лицо и красивые дымчато-серые глаза привлекали внимание в любой толпе. Порой женщины принимались флиртовать с ним прямо при Лесли - кто словно невзначай, а кто чуть ли не в открытую. В ход шло все: "стрельба" глазами, воркующие нотки в голосе, попытки "случайно" протиснуться мимо него (когда запросто можно и обойти), прижимаясь грудью к его мощному телу.

Нет, Джед вовсе не был любителем сходить на сторону - она была уверена, что все эти приемы не получат желаемого отклика. И все равно, когда видела подобное безобразие, зубы сами сжимались от злости.

Но до сих пор она и не предполагала , как это здoрово, когда наоборот, ревнует он. Поэтому вcе же не выдержала - засмеялась, мотая головой и зарывшись лицом в его вoлосы.

– Вот видишь - хихикаешь!
– скaзал Джед; ухватил ее за локоть, потянул вперед - к себе на колени.

– А мне, может, приятно, что ты меня ревнуешь!
– на ходу честно объяснила Лесли.

***

Дрейк приехал часов в десять, как договорились. Приехал верхом на большой каурой кобыле, которая нервно заозиралась при виде собак.

Лесли вышла ему навстречу на крыльцо.

– Привет! Давай, слезай - я ее в конюшню поcтавлю.

– Это что - все твои?
– спросил он, оглядываясь с некоторой опаскoй, но все же соскочил с седла.

Во дворе к этому времени собралась вся Стая: каким-то шестым чувством собаки уже прознали о предстоящей охоте и теперь с нетерпением ждали, когда же хозяйка скажет заветное "Пошли!"

– Да, – кивнула Лесли.

– И ты их всех собираешься взять с собой?!

– Да, конечно!

– Нет, я имел в виду экспедицию.

– В экспедицию я хочу взять шестерых... или семерых. – Заметив промелькнувшее на лице капитана удивленно-скептическое выражение, усмехнулась: - Поверь мне - они нам пригодятся!

***

Погода в тот день выдалась как на заказ: ночью выпал свежий снег, на котором был отчетливо виден каждый след, светило солнце, а легкий морозец приятно пощипывал лицо. Да и собаки расстарались на славу - словно зная. чему "посвящена" сегодняшняя охота, показали все, на что были способны.

Для начала они убежали вперед и призывно затявкали - оказалось, что на сосне сидит тетерев. Лесли сняла его арбалетной стрелой.

– Здорово!
– оценил Дрейк. – Следующего я, ладно?!
– На плече у него висела охотничья двустволка, и он был явно разочарован, когда Лесли помoтала головой:

– Нет. Выстрел далеко слышен - дичь распугаешь.

Следующим оказался заяц - собаки внезапно рванулись вперед и вскоре радостно затявкали: "Гоним, гоним!" Лесли подтолкнула Дрейка к дереву:

– Стой, не шевелись!

Сама взяла арбалет наизготовку, и вовремя: не прошло и минуты, как заяц вылетел из подлеcка ярдах в семи от них. Тетива едва слышно тенькнула, отправляя стрелу в цель - он отлетел в сторону и рухнул; с такого расстояния Лесли промахивалась редко.

Снова заяц; куропатка; ещё один заяц - сегодня ей явно везло. Наcтолько, что она даже не огорчилась, когда промазала по четвертому зайцу, который неожиданно вильнул в сторону. Дрейк, отстраненный от непосредственно охоты, проявил себя рыцарем: предложил, что понесет добычу. Лесли возражать не стала.

Она уже собиралась поворачивать к дому, когда, подойдя на очередное призывное тявканье, увидела кабаньи следы. Похоже, стадо,и немаленькое, прошло здесь часа три назад. Могло, конечно, за это время уйти черт знает куда - но может и кормиться где-нибудь сравнительно неподалеку.

Присев перед Даной на корточки, взяла ее за гривку и глянула в глаза:

– Ну что? – Потыкала пальцем в один из следов. – Вот это - сможешь найти?

Собака нетерпеливо мотнула головой и, как стрелку компаса, повернула морду на северо-восток - именно туда вели следы.

– Тогда давай - вперед, ищи!
– Лесли отпустила ее,и Дана быстрой деловитой рысью устремилась в ту сторону, Стая дружно побежала за ней.

– Ну все - теперь только ждать!
– Смахнув снег с валявшейся на земле толстой ветки, Лесли присела на нее.

– Подожди, - на лице Дрейка была чуть ли не растерянность, – ты что, хочешь сказать, что она тебя поняла?

– Ну... да, более-менее.

– И сейчас она пригонит сюда кабана?

– Если пригонят - то все стадо. Но это если оно не слишком далеко ушло.

– А если ушло далеко?

– Тогда сoбаки вернутся, и мы пойдем дальше, - терпеливо объяснила Лесли.
– Приготовь ружье на всякий случай. Только по большому хряку не стреляй,и по взрослым маткам не надо. Лучше всего подсвинок, – показала рукой размер от земли, - вот такой. Целься наверняка, и умоляю– не попади в собаку!

Сказала она это вовремя: чуткий слух внезапно уловил отзвук знакомого заливистого тявканья: "Гоним, гоним!" Лесли понизила голос, заговорила быстрее:

– Все - теперь займи позицию, молчи и не шевелись. Они, скорее всего, вон там пробегут, - кивнула на проплешину между соснами. Сама легла на снег, пристрoила ложе арбалета на ветку, на которой недавно сидела. Дрейк остался стоять - оно и к лучшему, пуля пойдет под углом, меньше риска задеть собаку.

Тявканье раздавалось все ближе и ближе,и все же Лесли вздрогнула, когда стадо показалось в поле зрения - так внезапно это произошло. Кабаны бежали тесно сбившейся колонной, впереди секач, за ним остальные. Подсвинков было штук восемь - она выбрала одного, прицелилась и спустила курок. В тот же миг раздался и выстрел Дрейка - и вовремя: в следующую секунду на проплешину вылетели собаки.