Стаут

– Мои родители считают, что не нам осуждать его. Мы должны проявить милосердие и простить его. Но я не хочу прощать его. Я хочу ненавидеть его. Я, Джилл и Чэд понимали это. Мы чувствовали одно и тоже.

– Кто такая Джилл?

– Невеста Томми. Одна из моих лучших подруг.

Она разрезает тесто и смазывает его джемом.

– Он хочет навестить его в тюрьме. И он хочет, чтобы я поехала с ним.

Мне до сих пор непонятно, почему этот парень остался на ночь. А может есть способ спросить об этом и не выглядеть при этом мудаком.

– Он приехал в город специально для этого? Чтобы поговорить с этим парнем?

Звучит как достаточно безопасный способ узнать, что было здесь прошлой ночью.

– Да. Они с женой приехали из Фды прошлой ночью.

– И что ты хочешь?

– Не ехать к убийце моего брата!

– Ну и не делай этого.

– Сразу после вынесения приговора, я видела его лицо, я понимала, черты его лица. Прошло время, и его образ размылся в моей памяти. Иногда я пытаюсь вспомнить, как он выглядит, и у меня получается, если хорошо постараться, но всё равно нечетко. Он больше похож на монстра, чем на человека.

– Я понимаю.

К сожалению, не все лица, совершившие преступления, монстры, но я определенно понимаю, что она чувствует.

Ее взгляд встречается с моим.

– Опять же, ты единственный, кто понимает меня.

В ее глазах так много боли. Агония. Я хочу, чтобы она улыбалась. Я хочу избавить ее от боли. Но я понятия не имею, как это сделать.

Она смотрит на свое «лекарство».

– Я всё испортила. Это нельзя есть. Как насчет вафель?

Она смотрит на меня, и меня тут же разрывает от того, что я вижу в ее глазах. Но потом она улыбается, делая вид, что все в порядке, и это поражает еще больше.

Вафли. Она хочет сделать мне вафли. Вафли не нужно печь.

– Я не против.

Глава 6

Аделин Максвелл

Десяток официантов кружится среди большой толпы ловибондских гостей. Каждый официант держит поднос с закусками, пивом или чем-то покрепче. Клиенты и друзья компании смеются, едят, пьют и наслаждаются праздником в честь открытия.

Место. Декор. Еда. Музыка. Все получилось замечательно.

Я была так занята организацией вечера, чтобы все прошло идеально, что у меня совсем не было времени поговорить с Оливером. Но мы практически все время пересекаемся взглядами. И каждый раз я терплю фиаско, пытаясь сдержать улыбку.

Но сейчас я не улыбаюсь.

Оливер с женщиной. Красивой брюнеткой с прекрасными изгибами во всех нужных местах. И мне кажется они хорошо знают друг друга.

Мне это не нравится.

Мы с Оливером не просто знакомые. Мы соседи, которых объединяет много общего, кроме всего прочего мы наслаждаемся компанией друг друга. Но в последнее время меня стали посещать мысли, что я хочу больше чем то, что есть у нас сейчас. Может, я не просто хочу наслаждаться его компанией. Может, я хочу поделиться с ним собой и смотреть, как он будет этим наслаждаться. В то время как мы будем наслаждаться друг другом.

Я надеялась поговорить с ним об этом позже вечером. Но это будет трудно сделать, если он будет с другой женщиной. Кто она?

Брюнетка берет его за руку и пытается вытащить его на танцпол. Он упирается, но всё же поддается. Не хочу смотреть, как он прижимает её к себе, поэтому решаю поправить и без того безупречные розы в вазе.

– Аделин, - я поворачиваюсь на звук голоса Лоуренс.
– Все идеально. Ты просто прелесть.

Лоуренс один из самых добрых людей, которых я когда-либо встречала. Добрая. Приятная. В отличие от большинства моих клиентов, которые чересчур черствые и ограничиваются простым «спасибо, все прекрасно». Это приятная перемена.

– Я рада, что ты довольна.

Я сделала чуть больше, чем обычно. Я хотела, чтобы у Лоуренс все было идеально.

– Не могу дождаться, чтобы посмотреть, что ты придумала на день рождения Олли. Он так удивится.

Тридцатый день рождения Оливер не забудет никогда.

– Обещаю, это будет незабываемо.

– Я в тебя верю.

Я пытаюсь себя занять какими-то бессмысленными вещами, чтобы не пуститься на поиски Оливера. Я боюсь того, что могу обнаружить. Или не найти в случае, если он скрылся с мисс аппетитная попка в обтягивающем красном платье.

Я выхожу из кухни и сталкиваюсь лицом к лицу с Оливером без фигуристой брюнетки. Он ждал меня за дверью? По крайней мере мне так кажется.

– Привет.

– Привет.

– У тебя есть свободная минутка?

Весь вечер я умирала от желания поговорить с ним, но я не хотела делать шаг первой, поскольку повсюду были его люди.

– Я хочу тебя кое с кем познакомить.

Мое сердце уходит в пятки, когда я понимаю, с какой целью он искал меня.

Улыбайся. Улыбайся. Улыбайся.

– О, да. Я бы хотела познакомиться с твоим другом.

– С каким другом?

Он, кажется, смущен.

– Женщина, с которой ты танцевал. В красном платье.

– Не друг. А клиентка. И явно не тот человек, с которым я бы хотел тебя познакомить, - он берет меня под руку и ведет в сторону склада.
– Ты очень хорошо постаралась.

Всегда приятно слышать похвалу, но от него вдвойне приятно.

– Я рада, что тебе нравится.

– Наши клиенты впечатлены. И я счастлив.

Миссия выполнена.

– Мы старались, поскольку от вечеринки зависит дальнейший бизнес.

– Согласен.

Мы подходим к мужчине и женщине лет шестидесяти.

– Это мои родители. Квентин и Либби Торн. А это моя соседка, Аделин Максвелл.

Миссис Торн обнимает меня, чем удивляет меня.

– Очень приятно познакомиться с вами, Аделин. Мы многое слышали о вас.

От кого? От Лоуренс или Оливера?

– Очень рада встрече с вами. Я слышала о вас много хорошего.

Один абсолютно точный факт, который я узнала об Оливере Торне – он очень любит своих родителей и Лоуренс. Я поняла это из того, как он говорит о них.

Квентин и Либби Торн. Бездетная пара из Саванны, которые взяли сломленного мальчика и девочку и исцелили их своей любовью и заботой. Это настоящая история любви между родителями и детьми.

– Как долго вы пробудете в городе?

– Мы вынуждены утром уехать домой.

Это очень плохо.

– В следующий раз, когда вы приедете, я непременно приглашу вас на завтрак.

У миссис Торн загораются глаза, когда Оливер кладет свою руку мне на плечо. Словно он говорит этим, что я его, даже если это и не так.