Стая демонов

На плече у него три длинных царапины, каждая из которых светится фиолетовым, как будто заполнена фиолетовой лавой. Они выглядят как рана, как будто какой-то зверь так сильно поцарапал его, что удивительно, как ему не оторвало руку. Я ничего не вижу за коконом из его перьев, но глубокая руна на его плече ярко сияет, и я чувствую, что заключенная в ней магия увеличивает нашу скорость.

Скрежет металла впереди нас теперь громче, и я молю бога, чтобы нас не раздавило, если ворота закроются, когда мы будем проходить через них. К счастью, на этот раз я чувствую, как энергия моих демонов-волков возрастает, когда они бегут так быстро, как только могут.

Я готовлюсь к удару, но в следующую секунду металл царапает мою спину, крылья Романа втягиваются, прежде чем их разорвет в клочья, и…

Мы проскакиваем!

Я никогда не думала, что буду так счастлива вдыхать зловоние канализации.

Но прямо сейчас он не идёт ни в какое сравнение с обжигающим ароматом тела Романа.

Он расправляет крылья, поднимает нас как можно выше, не ударяясь головами о потолок туннеля, и парит там вместе со мной, пока я перевожу дыхание.

Тёмное облако рассеивается, и я, наконец, могу разглядеть, что нас окружает, включая прочные металлические ворота, через которые мы пролетели, — такие, которые могли бы размозжить нам кости. Мы занимаем позицию, его рука поддерживает меня за ягодицы и бёдра, другая по-прежнему обхватывает мой затылок.

Его грудь вздымается от напряжения, его взгляд падает на меня, притягивая ближе.

Ослабив хватку на его спине, я провожу рукой по тому месту на его правом плече, где светилась руна когтя. Теперь она растворилась в его коже — её снова не видно. Мне следовало бы планировать наш следующий шаг, но этот момент внезапно кажется мне важным, и я хочу сохранить этот внезапный мир между нами.

— Что это за руна? — спрашиваю я.

Выражение его лица непроницаемо.

— Молись, чтобы ты никогда этого не узнала, — его рука на моем затылке смягчается, пальцы запутываются в моих растрёпанных волосах, поглаживают шею и находят там ещё более ноющие мышцы.

Я закрываю глаза, остро осознавая, что уже должна была высвободиться из его объятий. Мне следует спрыгнуть с этого места. Это лёгкий прыжок, и я не боюсь, что споткнусь. И всё же я остаюсь на месте, убеждая себя, что это только потому, что от него пахнет чертовски лучше, чем от нашего окружения, и, как только я спрыгну вниз, на меня снова обрушится зловоние канализации.

Его голова склоняется к моей. Его глаза цвета морской волны внезапно становятся такими же бурными, как волны, разбивающиеся о скалы и увлекающие меня за собой.

Моё сердцебиение учащается, когда он зависает в дюйме от того, чтобы сократить расстояние между нами.

— Чёрт, — шепчет он.

Я чувствую натяжение его мышц, едва заметное напряжение, которое говорит мне о том, что он намерен отстраниться от меня. Я обвиваю рукой его шею, прежде чем он успевает это сделать, — безрассудный порыв с моей стороны, но мне нужно знать, что у него на уме. Я хочу знать, что он чувствует, когда его зрачки вот так бурлят.

Мне нужно знать о нём слишком много.

— О чём ты думаешь? — спрашиваю я.

Он замолкает, в его глазах сгущается ледяная тьма.

— Мне нужна правда, — говорю я. — Если для этого мне придётся задать один из своих вопросов, я это сделаю.

Его пальцы снова зарываются в мои волосы, плавное поглаживающее движение, от которого у меня по спине пробегают приятные мурашки, расслабляя меня больше, чем следовало бы прямо сейчас.

— Я думаю, что нам повезло, что мы прошли через ворота. Я думаю о том, что эта чёртова канализация не может пахнуть хуже. Что, если собрать это оружие воедино, мы можем погибнуть. И что ты такая чертовски… — он резко замолкает, поджимая губы, а я жду, когда он продолжит.

— Я — что? — подсказываю я, теперь уже тихо.

— Своевольная, — объявляет он, и его взгляд становится всё более мрачным.

Я наклоняю голову набок, он захватывает мои волосы, но не тянет их.

Думаю, я приму его оценку как комплимент.

Он поднимает голову, и его крылья, щелкнув, исчезают из виду в мгновение ока. Он опускается на землю, ловко сгибая колени, чтобы смягчить удар и не сбросить меня.

Я мысленно встряхиваюсь, быстро отпрыгиваю от него и поворачиваюсь к своим волкам, чтобы скрыть жар на щеках и собственное учащённое дыхание.

Как только я беру себя в руки и быстро восстанавливаю свою связь с волками, я сосредотачиваюсь на застёжке. Он взял её, держал в руке, потом подлетел ко мне, и теперь её нигде не видно. Я морщу лоб.

— А где застёжка?

— Прямо здесь, — одним плавным движением, словно фокусник, раскрывающий букет цветов, он проводит пальцами по левому запястью, и символы на нем на секунду светятся ониксом, прежде чем он поворачивает правую руку ладонью вверх и разжимает кулак, показывая застёжку.

Он протягивает её мне, словно провоцируя меня обвинить его в том, что он скрывает это от меня.

— Ты хочешь её понести?

Застёжка больше, чем я ожидала, её диаметр равен размеру моего плеча. В моём защитном костюме нет карманов, а это значит, что мне некуда её положить, и он это знает.

— Нет, — отвечаю я. — Но, когда я попрошу, ты отдашь её.

Он наклоняет голову, хотя уголок его рта приподнимается.

— Тебе нужно, чтобы я дал обещание на крови?

Я прищуриваюсь, глядя на него, и разворачиваюсь на каблуках, призывая своих демонов- волков обратно, пока спешу по туннелям к выходу. У меня нет времени зацикливаться на играх разума Романа, потому что следующими идут вампиры. Мне понадобится вся моя сообразительность, чтобы пробраться через их территорию. Проблема с путешествием по этим каналам в том, что, когда мы выйдем, от нас будет вонять. Люди смогут учуять нас, не говоря уже о вампирах. Мы не сможем прокрасться внутрь с таким запахом, даже если вампиры будут спать.

Руна на моём запястье не может помочь, она только снимает и возвращает на место одежду, которая на мне, а затем превращает всё, что на мне надето, в защитное снаряжение. Она не сможет волшебным образом создать для меня новую одежду из воздуха. Более того, мой рюкзак со свежей одеждой и припасами остался в туннеле далеко позади нас. Теперь я безмерно благодарна судьбе за то, что вынула из него телефон для сохранности.

— У тебя есть руна, которая может создать для нас новую одежду? — спрашиваю я Романа, когда он догоняет меня, и добавляю: — Или убрать запах?

— Нет, но у меня есть комната в одном из казино неподалёку, где мы можем принять душ и переодеться.

— О, и, я полагаю, у тебя есть женская одежда под рукой? — спрашиваю я, выгибая бровь.

— Тоже нет, но раздобыть её будет нетрудно.

Если он так говорит. У меня сейчас точно нет с собой денег, не говоря уже о том, чтобы знать, где найти магазин одежды, который работает в ранние утренние часы, но, если где и можно это сделать, так это в Вегасе.

— Казино, вероятно, хорошее место, чтобы спрятать грузовик и в любом случае пешком добраться до убежища вампиров, — соглашаюсь я.