Стая демонов

— Камень, — говорит он. — Покажи.

Я держу его между нами, пока лежу в его объятиях, чтобы мы оба могли его рассмотреть.

— Он почти идентичен, — шепчу я. — Но посмотри на это, — я поворачиваю его, чтобы он мог видеть. — У камня в видении была матовая серебристая серединка. У этого такой нет.

Роман сжимает челюсти, продолжая изучать его.

— Есть ещё один изъян — трещина с этой стороны. Настоящий камень идеален, — он издает короткий сердитый звук, его лицо превращается в маску из тёмных морщин. — Как, чёрт возьми, он узнал об этом? Я держал существование этого оружия в секрете.

— Ателла знала, — указываю я.

— Ателла — единственная в своем роде, — возражает он. — Я не доверяю многим людям, но я полагаю, что она держала информацию об оружии при себе, пока мы не появились.

Я запрокидываю голову, чтобы рассмотреть люстру, висящую теперь над нами. Внезапно меня осеняет идея, и я вздрагиваю.

— Это была ангел.

Роман склоняет голову набок, его глаза прищуриваются и становятся жесткими.

— Ты сказал, что ангелы приложили руку к созданию этого оружия. Ангел, которую мы освободили, сказала, что она спустилась с небес, чтобы выполнить задание, — я указываю рукой на люстру. — Возможно, устанавливала ангельские чары? — во мне поднимается чувство горечи. — Она сказала, что Рун оставался с ней в том транспортном контейнере целый день и ничего ей не говорил и не делал, но она была вся в ранах. Он, должно быть, допрашивал её.

Роман тяжело выдыхает.

— Чёртовы ангелы. Они почувствовали переполох в Аду и послали ангела, чтобы тот наложил на осколки защитные чары, намереваясь сохранить их в безопасности. Как только демон почувствовал бы энергию ангела на Земле, он бы нацелился на неё, заставил бы рассказать ему, что она здесь делает. Он сжимает челюсти, — мы добрались до застёжки раньше него, но не до камня.

Мое сердце внезапно бешено заколотилось в груди.

— Если он знает, где находятся осколки, если камень уже у него, тогда мои сёстры… Они в опасности.

Меня охватывает паника, настолько сильная, что я вырываюсь из объятий Романа в мгновение ока, несмотря на то что он крепко держит меня. Мои глаза широко раскрываются, когда мы встречаемся с ним взглядом. Мне нужно связаться с сёстрами, но мой телефон остался в его гостиничном номере. Всё, что у меня есть, — руна, которую я не должна использовать.

— Если он знает, где находится коготь, то всё, что я могу сказать, используя эту руну, ничего не изменит, — говорю я Роману, водя пальцем по татуировке за мочкой левого уха.

Его горло двигается, низкий рык срывается с плотно сжатых губ.

— Сделай это.

Я прижимаю пальцы к руне с такой силой, что, если она быстро не заживёт, останется синяк.

— Малия, Таня, вы в безопасности?

Руна молчит. Я жду их ответа, стоя на цыпочках, словно готовясь к бегу.

— Малия? Таня?

Тишина затягивается… и затягивается…

Моё дыхание становится тяжелым, и страх нарастает во мне с каждой секундой, когда они не отвечают.

Я сжимаю губы, кусаю их, смотрю в пол, сжимаю правый кулак, снова прижимаю левую руку к руне. Я повышаю голос. Это команда.

— Малия! Таня! Ответьте мне. Прямо сейчас, чёрт возьми.

Чей-то вздох раздается у меня над ухом, заставляя меня замереть.

— Новз — голос Малии дрожит и слаб.

— Малия! Что случилось?

— Он… Он хочет, чтобы я сказала тебе… — раздаётся глухой удар. Это похоже на удар кулака по плоти. Мои глаза расширяются от шока и ярости.

Малия всхлипывает. Её речь быстра и тороплива.

— Мы попали в засаду. Слишком много демонов Страйка. Сильнее, чем все, с кем мы сталкивались раньше. Теперь мы в руках демона…

— Где? — спросила я. Я требую ответа, мой голос холоден и с каждой секундой становится всё более ледяным. — Где вы?

— В каньоне к западу от территории орлов. У него коготь и камень, и он хочет, чтобы ты принесла застёжку к закату. Он сказал, что ты можешь пойти по следу из тел к нашему месту нахождения. Если ты не принесёшь её, он сделает с орлами то же, что и с вампирами. Голос Малии становится всё более дрожащим, но она понижает его, торопливо переходя на шепот. — Нова, ты в опасности. Этот демон не…

Она вскрикивает, короткий, резкий звук, а потом… ничего.

— Малия? Малия! — я поворачиваюсь к Роману. — Он нашёл их. Ты сказал, что твоя маскирующая руна защитит их.

Роман спокоен.

— Она маскировала их энергию, Нова. Она не делала их невидимыми. Он знал, где найти коготь. Должно быть, он послал демонов Страйка затаиться в засаде точно так же, как они ждали здесь, накачанные страхом других. Даже такие сильные сверхъестественные существа, как твои сёстры, не справились бы с ними.

— Но не ты, — говорю я. Это звучит как обвинение, хотя я не совсем это имею в виду. Он сказал мне, что Король Демонов — самый могущественный демон, который держит в узде всех элитных демонов, так что я не должна удивляться, что Роман уничтожил демонов, с которыми мы только что сражались. Но он также сказал мне, что только Король Демонов — он сам — до сих пор контролировал силу кошмаров, так что я не понимаю, почему он до сих пор не использовал её каким-либо образом. Если только он не считает, что, используя её передо мной, он выдаст свою истинную личность.

— Является ли эта сила кошмаров высшей силой? — спрашиваю я. — Это причина, по которой Король Демонов до сих пор сохранял контроль?

Роман быстро кивает.

— До сих пор она давала ему контроль.

Моё разочарование достигает точки кипения.

— Значит, тот факт, что теперь им управляет другой демон, пока Король отсутствует…

— Угрожает всему Подземному миру. Только оружие может победить его.

Мой страх за сестёр выводит меня из себя, но я кричу об этом, выдыхая свои чувства воем, который заставляет моих демонов-волков скулить. Я набираю в грудь побольше воздуха, приказывая себе использовать свой гнев, чтобы сосредоточиться на вопросах, которые мне нужно задать.

— У него есть две части, и он хочет забрать застёжку, — говорю я. — Он хочет уничтожить оружие, чтобы его нельзя было использовать против него? Или он хочет использовать его, чтобы отправить нас всех в ад, где мы не сможем с ним бороться?

Роман осмеливается взять меня за плечи, его прикосновение уверенное, а голос спокойный, несмотря на то что я почти дрожу от ярости.

— Я не могу сказать тебе, что из этого правда, но наш путь свободен, Нова. Нам нужно украсть у него две оставшиеся части и отправить его в Подземный мир.