Стая демонов

— Я прав, Нова? — спрашивает Роман с новым напряжением в голосе.

Моё сердце замирает, и воздух со свистом вырывается из груди.

Я медленно поднимаюсь с корточек, когда демон кошмаров поворачивается в мою сторону, тёмный туман неровно клубится вокруг него, когда он сбивается с шага, его поза говорит мне, что, в отличие от Романа, он не заметил моего присутствия.

Роман спросил, является ли самый большой страх — страхом потерять кого-то, кого ты любишь.

— Ты чертовски прав, — рычу я, нажимая на руну, чтобы снять маску и распустить волосы по спине.

Демон кошмаров отступает на шаг и поворачивается к Роману, впиваясь в него взглядом. Рун издает резкий смешок, от которого у меня волосы на руках встают дыбом.

— Я недооценил тебя. Я думал, ты попытаешься защитить её от такой судьбы, но теперь я вижу, что тебе наплевать на всё, кроме своего долга.

Роман напряжён, его плечи напряжены, а кулаки сжаты, когда его тёмные глаза встречаются с моими через расстояние.

Демон кошмаров отступает от Романа.

— Очень хорошо. Это будет битва. Посмотрим, кто победит, — он поворачивается к демонам Страйка, охраняющим пленников. — Освободите ангелов!

Повинуясь его команде, три демона Страйка устремляются к ангелам, которые внезапно натягивают свои путы. При прикосновении демонов к цепям ангелы взмывают в воздух, их белоснежные крылья широко расправляются, и они взмывают к высокому потолку — но не для того, чтобы убежать.

Сильными взмахами крыльев они снова устремляются вниз.

Двое целятся в Романа.

Одна из них летит прямо на меня, раскинув руки. С кончиков её пальцев срывается обжигающий белый свет, и я едва успеваю вовремя пригнуться, чтобы избежать его, хотя внезапная боль пронзает мою голову, а перед глазами всё плывет от света.

Он озаряет лицо ангела, выделяя пот на её лбу и дымку в серебристых глазах, заставляя её белую одежду светиться и подчеркивая её резкие движения. То, как она пытается повергнуть меня в панику, вызывает у меня страх.

Я узнаю её. Она была ангелом, которую я освободила, но теперь она, должно быть, заперта в клетке страха, которую использует демон кошмаров, чтобы контролировать её. Он сказал, что может освободить своих пленников и делать с ними всё, что захочет, прежде чем снова связать их.

Лука отскакивает в сторону, с пути ангела, и я вскакиваю на ноги, но только для того, чтобы снова пригнуться и перекатиться, едва избежав следующего удара ангела. Меня охватывает паника при мысли о том, что свет ангела может обрушиться на Темпл и Блица, где они уязвимы над водоёмом. Мои сёстры и Дастиан должны быть невредимы — даже Таня не дрогнула ни перед светом Ателлы, ни ранее, когда первый ангел сбежала из транспортного контейнера.

Но я и мои демоны-волки уязвимы.

— Нова! — кричит Роман, бросаясь ко мне, его мощные мышцы ног напрягаются, когда два ангела налетают на него сзади.

На бегу он ударяет себя пальцем по запястью, выхватывает надпись, которая торчит у него из кожи, и бросает её через пространство между нами.

Созданная им руна ударяет меня по плечу, и я кричу, вцепившись в неё, потому что теперь не могу доверять ни одной руне, которую он на меня накладывает.

Несмотря на все мои усилия, надпись растекается по моему плечу, принимая форму моего тела, словно жидкость, разливающаяся по мне, растекаясь со скоростью света по шее и лицу и в то же время по животу и ногам, формируясь быстрее, чем мой защитный костюм.

Я задыхаюсь, когда она залепляет мне рот и глаза, и на мгновение всё вокруг погружается во тьму, прежде чем зрение проясняется и я снова могу дышать.

Этого отвлечения было достаточно, чтобы я слишком долго оставалась на корточках в одном положении.

Ангел снова летит ко мне, свет, исходящий от кончиков её пальцев, разливается по моему телу одним обжигающим движением.

Глава 37

Свет ангела не касается меня.

Он скользит по моему телу, вспыхивая на защитном костюме, который дал мне Роман. Сквозь яркую пелену, застилающую мне глаза, я замечаю ещё четыре быстрые вспышки, когда Роман зажигает руны на своём запястье, бросая одну в Луку, затем в Эйса — быстрые удары, — прежде чем он поворачивается к Темпл и Блицу, где они парят над водоёмом.

Отведя руку назад, Роман швыряет оставшиеся две руны в моих бесчувственных волков.

Надпись растекается по телу каждого из них подобно жидкости, образуя покрытие на меху, которое сияет, как самый тёмный драгоценный камень.

Вспыхивает последняя руна, и Роман ударяет ею по своему сердцу, поворачиваясь лицом к двум приближающимся ангелам.

Я вскрикиваю, когда их свет охватывает его прежде, чем успевает сформироваться его броня. Ониксовая броня покрывает его грудь и лицо, но недостаточно быстро. В воздухе между нами витает запах горелой плоти, и всё, о чем я могу думать в этот момент, — о том, что он решил одеть меня и моих волков в доспехи, прежде чем защититься сам.

С рёвом он бежит к первому из двух преследующих его ангелов, прямо сквозь их свет, прежде чем оторваться от земли. Его тёмно-аметистовые крылья распахиваются, когда он поднимается в воздух, чтобы встретить её. Налетев на неё сбоку, он сбивает её со второго ангела, заставляя их обоих кружиться.

У меня есть секунда, чтобы выкрикнуть команду Луке.

— Присмотри за Малией и Таней! — прежде чем первый ангел оказывается надо мной, её ярко светящиеся руки тянутся ко мне, пытаясь оторвать меня от земли, теперь, когда её свет не может подчинить меня себе.

Я не хочу причинять ей боль. Она жертва Руна и нападает на меня не по своей воле. Даже если мы враги по натуре.

Доспехи, которые дал мне Роман, удивительно лёгкие, как вторая кожа, и они позволяют мне использовать всю мою скорость и силу, когда я отталкиваю её руки от своего тела, не давая ей поднять меня в воздух, где у неё будет преимущество. Уклоняясь от её второй попытки схватить меня, я танцую и выскакиваю из зоны её досягаемости, огибая водоём. Она не сдается, поднимается и снова пикирует, взмахивая крыльями и придавая ей невероятную скорость.

Справа от меня мелькает чёрное пятно, и Эйс прыгает на ангела, оскалив зубы, целясь в то место, где её левое крыло соединяется с туловищем. У него хватает сил оторвать ей крыло и сбить её с ног. У него также есть сила высасывать её энергию и убивать в воздухе, но я этого не хочу. Нет, если есть шанс спасти её.

Я кричу:

— Stoll!

Стой.

Он не останавливается.

Мой крик становится громче. Я мчусь к нему.

— Нет, Эйс!

Его зубы смыкаются на суставе её крыла, и он сбивает ангела с ног, сила удара подбрасывает её в воздух, так что она приземляется на спину. Рыча, он хватает её за крыло и тащит по камням к чёрному водоёму.