Стая демонов

Я вижу, как Роман и два других ангела борются друг с другом в воздухе позади нас, свет ангелов вспыхивает в верхней пещере, смертоносные лучи, исходящие от их рук, заставляют каждого демона вздрагивать и приседать в поисках укрытия, их руки подняты над головами.

Сам Рун укрылся за спиной Люсиль, и вокруг них обоих сияет мерцающий щит, предположительно созданный Люсиль, защищающий Руна от своенравных лучей ангельского света.

Мои ноги стучат, когда я мчусь к Эйсу, который продолжает тащить ангела по земле, в то время как та кричит, сопротивляется и пытается убрать своё крыло.

Я прыгаю и скольжу к нему, готовясь использовать инерцию, чтобы обхватить его за грудь и прижать к земле.

За долю секунды до того, как я доберусь до него, он отпускает ангела и отскакивает назад. Свет продолжает струиться из её рук, освещая моих друзей. Они не пострадали, но я благодарна, что Роман укрыл Темпл и Блица плащами, и они беспомощно парят над водоёмом.

Ангел пытается подняться, когда свет внезапно перестаёт струиться вокруг её рук. Она широко раскрытыми глазами смотрит на своё крыло, которое не пострадало, и, несмотря на то что она потрясена и дрожит, она — на удивление — выглядит сосредоточенной и бдительной.

Я резко останавливаюсь рядом с ней, в то время как Эйс одаривает меня таким же самодовольным рычанием, которое говорит о том, что он считает себя крутым.

— Эйс! Что ты сделал? — поспешно спрашиваю я, отчаянно желая, чтобы он мог мне ответить. Каким-то образом он освободил ангела от воздействия кошмарной силы Руны, как Лука освободил меня от обездвиживающей руны Романа. Я делаю глубокий вдох и пытаюсь дотянуться до него. Мне кажется, что теперь каждый раз, когда я вижу своих волков в действии, я узнаю о них что-то новое. На мгновение прижимаясь лбом к лбу Эйса, я говорю: — Ты чертовски крут, друг мой.

На что он рычит, низко и утробно, прежде чем снова отстраниться, никогда не из тех, кто слишком долго наслаждается моим восхищением.

Серебристые глаза ангела широко раскрыты, когда она смотрит на меня. Последние отблески света гаснут в её руках, которые обхватывают мои плечи, когда она, пошатываясь, приближается ко мне.

— Меня и моих сестёр послали убрать части оружия, прежде чем их можно было найти. У нас ничего не вышло. Наложение защитных чар на них было лучшим, что мы могли сделать за то время, что у нас было. Ты должна преуспеть там, где мы потерпели неудачу. Её хватка на моих руках причиняет боль даже сквозь броню, которую дал мне Роман. — Ты должна изгнать элитных демонов обратно в Подземный мир.

Сначала она указывает на Романа, который сражается с двумя другими ангелами. Его мощные руки отбрасывают одного из ангелов через всю пещеру, прежде чем ангел выпрямляется и летит обратно на него. Он мог бы уже убить их обоих, но не сделал этого.

Палец среброглазого ангела поворачивается к Руну.

— Их обоих. Неважно, что ты к нему чувствуешь, — затем она указывает на пленников, прикованных цепями к стене. — Ты должна питаться кошмарами, Нова. Забери их страх и освободи их от него.

Со свистом расправив крылья, она взмывает в воздух. Её глаза сужаются от решимости, когда она устремляется к Роману, и сначала я думаю, что она собирается вступить с ним в схватку, пока она не кричит:

— Прочь с дороги, демон. Я несу ответственность за этих ангелов!

Роман немедленно падает на землю, сгибая колени, чтобы смягчить удар при приземлении, и расправляет крылья, подняв лицо вверх.

Два ангела уже собираются последовать за ним, когда среброглазая ангел проносится между ними, врезается в первую и хватает её за талию, а затем разворачивается, всё ещё удерживая первого ангела, чтобы схватить за крылышко вторую, прежде чем она успеет убежать. Её сёстры сопротивляются ей, но, когда её свет заливает всех троих, их крылья расправляются, и, мощным взмахом крыльев, она взмывает вверх через отверстие в потолке пещеры, хватая своих сестёр и увлекая их за собой.

Они исчезают через несколько секунд, оставляя меня с последним приказом ангела: забрать страх пленников и освободить их от него.

Рун ревёт от ярости, когда ангелы исчезают.

Я задыхаюсь, когда он отталкивает Люсиль в сторону, ударяя её так сильно, что она падает на колени с криком, который переходит в визг, когда он хватает её палочку и ломает её пополам.

— Нет! Моя палочка!

Мерцающий щит, который защищал Руна от ангельского света, исчезает, когда он роняет сломанную палочку в грязь, но, когда Люсиль тянется за осколками, он хватает её за руку и тянет за собой, почти волоча по пыли.

Люсиль мне не подруга, но то, как он с ней обращается, меня не устраивает.

— Рун! — рычу я, заставляя демона кошмаров остановиться. — Отпусти её!

Он замирает на мгновение, прежде чем отвернуться от меня к Роману, склонив голову набок. Темнота вокруг тела Руна бледнеет, а затем снова темнеет. Он кажется почти… смущённым.

— Ты хочешь, чтобы я отпустил её? — в его голосе звучит неподдельное удивление. — Эта ведьма — предательница по отношению к тебе, Нова.

Люсиль задыхается, пытаясь вырваться из хватки Руна.

— Я защищала свой ковен! — кричит она, пытаясь освободиться. — Демон посетил нас первым. Прежде чем кто-либо ещё узнал, что он здесь. У нас не было выбора, кроме как подчиниться ему.

Я помню, Торп рассказывал мне, что в ту первую ночь все ведьмы проснулись от ночных кошмаров. Это было до того, как вокруг сверхъестественных составов начали появляться руны. Это также объясняет, почему в казино вампиров не было ведьм, потерявших сознание. Вполне возможно, что они впустили демонов Страйка и помогли Руну вернуть камень.

Рун смеётся, издавая странный звук.

— Она боится тебя, Нова! Но она скрывает свой страх за презрением, — он прижимает свою большую ладонь ко лбу Люсиль. — Скоро она утонет в своих ночных кошмарах о том, как ты убиваешь её снова и снова.

Я подхожу к Роману, в то время как Эйс крадётся позади меня, и теперь все мы стоим лицом к лицу с Руном. Слева от нас заключенные натягивают цепи, а демоны Страйка ухмыляются мне, как будто думают, что я скоро стану пищей для их хозяина. Жаль, что я не могу увидеть выражение лица Романа под его ониксовой броней, но тени, сгущающиеся вокруг нас, говорят о его гневе.

— Ты не можешь сражаться со мной, Нова! — кричит Рун. — Ты не знаешь своей силы! Ты даже не понимаешь своего места в Подземном мире.

Я позволяю угрозам Руна захлестнуть меня. Стоя сейчас рядом с Романом, я понятия не имею, на чьей я стороне — на стороне союзника или врага. Но какими бы бурными ни были мои эмоции, то, что мне нужно сделать, не изменилось: собрать части оружия, освободить моих сестёр и использовать оружие против Руна — и всё это без того, чтобы нас самих не затянуло в Ад.