Стеклянный Дворец

– Сахиб, взгляните, - Кишан Сингх указывал на едва заметную у навеса черную машину. На капоте был прикреплен флаг. С этого расстояния он выглядел совсем мелким, и Арджун не смог его опознать с первого взгляда. Он был и знакомым, и нет, эту расцветку он хорошо знал, но долгое время не видел. Он повернулся к Кишану Сингху. Денщик настороженно смотрел в его сторону.

– Ты знаешь это знамя, Кишан Сингх?

– Сахиб, это индийский триколор, тиранга...

Конечно, как он мог его не узнать? Это был флаг индийского национального движения: крутящееся колесо на фоне шафранно-желтого, белого и зеленого. Он по-прежнему был озадачен появлением этого флага, когда последовал второй сюрприз. Из-под навеса появилась знакомая фигура в тюрбане цвета хаки, двигаясь по направлению к машине. Это был Харди, погруженный в разговор с другим человеком, незнакомцем - белобородым сикхом, одетым в длинную белую тунику просвещенного человека, джани.

Не было смысла больше ждать. Арджун встал на ноги.

– Кишан Сингх, чало...
– опершись на костыль, он пошел вниз по склону, в сторону навеса.

– Харди! Эй, Харди!

Харди прервал разговор и повернулся к нему.

– Приятель? Арджун?

Он побежал по склону, лицо расплывалось в улыбке.

– Приятель, мы решили, что ублюдки тебя достали.

– Кишан Сингх за мной вернулся, - сказал Арджун.
– если бы не он, меня бы здесь не было.

Харди похлопал Кишана Сингха по плечу.

– Молодец!

– А теперь скажи мне, - Арджун потянул Харди за локоть, - что здесь происходит?

– Не спеши, приятель, - ответил тот.
– Я тебе расскажу, но сначала приведи себя в порядок. Куда тебя ранило?

– Под коленом.

– Серьезно?

– Сегодня уже лучше.

– Давай пойдем где-нибудь сядем. И перевяжем рану.

Харди кивнул солдату:

– Джалди, медик ко бхеджо, - и отвел Арджуна в одну из хижин, не закрыв за собой дверь.
– Наш штаб, - усмехнулся он.

Внутри было темно, узкие окна закрывали истрепанные занавески. Деревянные стены почернели от копоти, в помещении стоял сильный запах дыма. У стены находилась узкая пружинная кровать. Харди отвел к ней Арджуна и помог ему сесть.

В дверь постучали, и появился санитар. Он тщательно осмотрел повязку Арджуна и оторвал ее одним быстрым движением. Арджун поморщился, а Харди протянул ему стакан воды.

– Пей. Тебе это нужно.

Арджун осушил стакан и вернул его.

– Харди, где Баки?

– Отдыхает, - ответил Харди.
– Чуть дальше есть свободная хижина. Она оказалась единственным подходящим для него местом. Его рука доставляет беспокойство. нам пришлось дать ему обезболивающее. Он был в отключке всё утро.

Санитар начал промывать рану Арджуна, и тот схватился за край кровати.

– Так объясни, Харди, - процедил он сквозь зубы, - что здесь происходит?

– Попробую объяснить как можно короче, - сказал Харди.
– Вышло вот что: прошлой ночью, вскоре после того, как мы тебя потеряли, мы наткнулись на пару сборщиков каучука, индийцев. Они сказали, что мы можем спрятаться в поселке кули, и привели нас сюда. Они были очень гостеприимны, накормили и предоставили постели. Показали хижину, куда мы поместили Баки. Тогда мы этого еще не знали, но некоторые из них оказались членами "Индийской лиги за независимость". Они сообщили своему штабу, и сегодня утром на машине с развевающимся флагом прибыл джани. Можешь себе представить наше удивление. Оказалось, что это джани Амрик Сингх - узнаешь имя? Его подпись стояла на памфлетах, которые япошки разбрасывали над Джитрой.

– Да, - сухо произнес Аржджун.
– Мне знакомо это имя. Чего он хочет?

Харди помедлил, вполголоса напевая какую-то мелодию. Арджун понял, что он тщательно обдумывает дальнейшие слова.

– Арджун, ты помнишь капитана Мохана Сингха?

– Да. Четырнадцатый панджабский, правильно? Он вроде тоже был в Джитре? Мне показалось, что я его заметил по пути к линии Асун.

– Да. Они укрылись на плантации и двинулись на восток, как и мы.

– И что насчет капитана Мохана Сингха?

– Джани сказал, что он связан с "Индийской лигой за независимость".

– Продолжай.

– Погоди.

Санитар закончил перевязывать рану Арджуна. Харди проводил его и закрыл дверь. Он помедлил, запустив палец в бороду.

– Слушай, Арджун, - сказал он.
– Не знаю, как ты это воспримешь. Я просто рассказываю тебе, что знаю...

– Продолжай, Харди.

– Капитан Мохан Сингх сделал большой шаг.

– Какой еще шаг?

– Он решил порвать с британцами.

– Что?

– Да, - ровным и невыразительным тоном ответил Харди.
– Он собирается сформировать независимое подразделение - Индийскую национальную армию. С ним все офицеры из Четырнадцатого панджабского - в смысле, все индийцы. Кумар, Масуд, многие другие. Они пригласили всех нас присоединиться.

– И?
– спросил Арджун.
– Ты собираешься согласиться?

– Что я могу сказать, Арджун?
– улыбнулся Харди.
– Ты знаешь, о чем я думаю. Я никогда не скрывал своих взглядов, не как многие наши парнишки.

– Харди, погоди, - ткнул в него пальцем Арджун.
– Просто немного подумай. Не спеши. Ты знаешь, кто такой этот джани? Откуда тебе вообще знать, что он говорит правду про капитана Мохана Сингха? Откуда тебе знать, что он не японская марионетка?

– Амрик Сингх тоже был в армии. Он знал моего отца - его деревня недалеко от нашей. Если он японская марионетка, то на это должна быть серьезная причина. В любом случае, кто мы такие, чтобы называть его марионеткой?
– засмеялся Харди.
– Разве мы сами не главные марионетки?

– Подожди, - Арджун попытался собраться с мыслями. Таким облегчением была возможность наконец-то поговорить, высказать все аргументы, которые таились в глубине его разума.

– Так что это всё значит?
– спросил Арджун.
– Этот Мохан Сингх со своим отрядом будет драться на стороне японцев?

– Да. Конечно. Временно - пока британцы не уйдут из Индии.

– Но, Харди, давай это как следует обдумаем. Чего хотят от нас японцы? Их что, волнует наша независимость? Они лишь хотят оттеснить британцев, чтобы занять их место. Они лишь хотят нас использовать, разве ты этого не видишь?

– Конечно хотят, Арджун, - согласился Харди.
– Если бы не они, то кто-нибудь еще. Кто-то всегда будет пытаться нас использовать. Вот почему это так тяжело, разве ты не понимаешь? Впервые в жизни мы пытаемся сами принимать решения, а не подчиняться приказам.

– Слушай, Харди, - Арджун сделал над собой усилие, чтобы успокоиться.
– Сейчас тебе это кажется именно таким, но спроси себя: какова вероятность, что нам позволят делать что-то по собственной воле? Скорее всего мы просто поможем японцам войти в Индию. Какой смысл в том, чтобы менять британцев на японцев? В качестве колониалистов британцы не так уж плохи, лучше, чем многие другие. Уж точно лучше японцев.