Стена

— А ты, панночка, спущайся к нам! — кричит один молодой казак. — Мы тебе все и растолкуем!

— И затолкаем, — добавляет другой.

Казаки гогочут.

— Ой, горячие какие вы ребята! Надо б вам охолонуться!

И сверху на казаков выливается корыто. И второе.

Они смотрят друг на друга растерянно, трогают одежду, нюхают…

— Ой, Грицько, да ты весь в дерьме!

— А шо, Петро, ты думаешь все в дерьме, а ты в белой свитке?

…Дородный казак подъезжает к воротам верхом:

— А ну, паны братья, дайте дорогу! Поговорит с москалями казацкий полковник.

Здоровяк с растрепавшимся чубом колотит в дубовые доски пудовым кулаком. В другой руке у него прямоугольная бутылка с коротким широким горлышком.

— Москва, отворяй! Твой новый царь, гетман Оленкевич здесь!

Створка калитки в воротах действительно приоткрывается и сразу несколько рогатин и копий вонзаются в дородное тело. Захлебывающегося кровью Оленкевича поднимают из седла и бросают под ноги оторопевшим казакам.

Ворота закрываются.

Приступ накатывается волнами, продолжаясь круглые сутки.

Королю казалось, что осажденные должны захлебнуться лавиной нападающих, и в конце концов их удастся смести со стен. Но этого не происходило.

На второй день король, понял, что от татар нет никакого толка — они несли громадные потери, но ни разу не сумели закрепиться ни на одной из крепостных стен.

Тогда в бой вновь были брошены отборные части немецких ландскнехтов. Эти действовали ловчее: не мчались лавиной, теряя в пути солдат, но двигались ровными цепями. Задняя цепь становилась в позицию и стреляла по верхним бойницам и по кромке стены, стараясь заставить осадных людей укрыться, а значит, прекратить обстрел штурмующих, в то время, как передняя цепь, таща осадные лестницы, быстро продвигалась вперед. Потом она, в свою очередь, занимала огневые позиции, а задняя догоняла, подхватывала лестницы и продолжала движение. Это упрощало задачу, но не до конца: стрелять по бойницам подошвенного боя немцы не могли — тогда они рисковали подстрелить своих бегущих вперед товарищей, а смоляне из этих самых нижних бойниц вели отчаянный огонь, и цепи ландскнехтов тоже немало редели, прежде чем добирались до цели. И вновь далеко не все успевали поставить лестницу, далеко не все из тех, кто начинал по ней карабкаться, добирались до самого верха. Тех же, кто успевал, встречали сабли и копья защитников крепости.

Но самым страшным для противника все-таки была не холодная сталь — наследие войн прошлого. На дворе стоял семнадцатый век — столетие пушек и пороха. Красивы были тридцать восемь башен смоленской крепости, но целых тридцать восемь башен мастер Федор Конь поставил не для красоты…

Как только стену облепляли, как муравьи, солдаты королевской армии, башни начинали огрызаться огнем. Крепость была построена так, что любой участок оказывался простреливаемым с двух сторон из выступающих из стены башен — слева и справа. Башни были разные по высоте и по форме, но из любой можно было палить из пушек вдоль стены. Осаждающие успевали услышать страшный грохот, увидеть, как башни с двух сторон окутываются пороховым дымом — а дальше их сметало на землю. Очень быстро перекрестный огонь с трех-четырех ярусов превращал пространство под стеной в мясорубку.

Почему не учел этого Сигизмунд Третий Ваза, отправляя своих солдат на верную гибель во время этого отчаянного штурма первых дней? Только ли потому, что его шведская половина пропиталась польским гонором, а польская — шведским упорством? Только ли потому, что не слушал своих опытных военачальников?

Конечно, и поэтому. Но, главное: под Смоленском сошлись сталь и порох — война прошлого и война современности. На стороне русских, которых польский король искренне почитал дикарями, оказались преимущества передовой технологии и военной мысли.

Если бы польский король продолжал и далее штурмовать Смоленск этим дедовским «рыцарским» способом, то его последний солдат неизбежно так и остался бы на груде трупов под смоленской стеной. На то, чтобы это понять, у Сигизмунда ушло несколько дней.

В самом начале штурма поутру удалось удачно сосредоточить силы для рывка на ворота, взорванные Фрицем. На зияющий провал понеслась венгерская конница. Но застряла у устроенной Шейным загодя засеки, затопталась, перестраиваясь всего в саженях пятидесяти от ворот.

Навстречу пикам и саблям из ворот вышло всего лишь… восемь стрельцов. Нарочито неторопливо они вонзили в землю металлические концы древок-ратовищ, положили сверху пищали и сделали прицельный залп.

И без секунды промедления — ровно в тот же миг на их месте оказалась следующие две четверки — и снова прогремел залп. И снова, и снова повторилось то же. Залпы следовали непрерывно, расстояние между ними было такое, будто мальчишка вел палкой по забору, выстрелы сливались в одну бесконечную очередь.

Заряжая ружья в конце строя, запаливая фитили в его середине и кладя пищали на воткнутые в землю бердыши в первом ряду, стрелецкая полусотня действовала как часовой механизм. Она выкашивала венгерскую кавалерию, которая не могла развернуться цепью между стеной и оврагом, а сама не несла никаких потерь.

На каждом из стрельцов, словно на параде, была новенькая блестящая на солнце униформа — длинный ярко-малиновый шитый золотом кафтан, высокая того ж цвета шапка, отороченная мехом, на ногах — начищенные до блеску кожаные сапоги с щегольски загнутыми кверху носами. Когда покойный Иоанн Васильевич самолично придумывал «стрелецкую форму», то в ней полагалось, вперед всего, в Кремле на часах стоять, глаз радовать, да послов иноземных великолепной одинаковостью поражать. Форма та была придумана не для войны — больно хороша. К слову, ни в одном из европейских государств никакой единообразной военной одежды не было и в помине: ни в войсках, ни даже при дворе. Лишь полвека спустя набросит кардинал Ришелье поверх своих гвардейцев одинаковые плащи с крестом, а после — собезьянничают то у него и королевские мушкетеры. Да и то — только короткий плащ сверху, ибо заставить гордого дворянина целиком рядиться в одинаковое со всеми — невозможно, а простого солдата — накладно. Так что Грозный, создавая, оснащая и заодно наряжая новые стрелецкие приказы, провел, как бы сказали его потомки, в московской армии разом и модернизацию, и инновацию.

В бою же заместо яркого кафтана у каждого из стрельцов обычно был надет панцирь. У командиров — дорогой доспех кавалериста — бехтерец со сплетенными в кольца мелкими пластинками или же юшман с более крупными пластинами. А кто помоложе да победнее, — у тех всего лишь тегиляй, простеганный войлок которого набит конским волосом.

Так оно всегда и было, но сейчас, в первый бой у ворот, воевода отправил своих стрельцов разодетыми словно на парад.

— Ничё, пускай издалёко Сигизмунд моих молодцов видит, — ухмылялся Шеин. — Ляхи попрут с крыльями своими и гиками, а мы — молча — но тож во всей красе. У них пускай будет психическая атака (на этом самолично придуманном мудреном выражении Шеин довольно покосился на слегка озадаченного Доводчикова, голову стрелецкого приказа,), а у меня будет — психическая оборона!

…Кавалеристы так и не поняли, что за новое сверхоружие им противостоит. Вся сотня венгерской полевой кавалерии полегла на подступах к Авраамиевским воротам крепости Смоленск.

За этим избиением король Сигизмунд Третий Ваза наблюдал через узкий глазок подзорной трубы. Покрываясь мелкими каплями пота, он видел, как последний из всей сотни, молоденький корнет, вооруженный только трубой, единственный доскакал до бородатых стрельцов. И встал, не зная что делать. Король видел, как стрелец взмахнул клинком своего бердыша перед мордой серого коня, как встал конь на дыбы и помчался назад, к польским позициям. В спину корнету никто не стрелял.

В своих алых кафтанах, в полном вооружении, колонна стрельцов разом, как единое существо, развернулась и словно сказочный дракон, извергавший из пасти смертоносный огонь, заползла в свое логово — зияющий проем ворот.

…Кровавая мистерия длилась и длилась, не давая опомниться ни тем, ни другим, не останавливаясь, не оставляя времени понять, в реальности или в кошмаре все происходит.

В воздухе висел невыносимый, лишающий слуха грохот. Протяжный вой летящих ядер, их глухие удары, рев человеческой толпы, полный ярости и исступления. Чудовищна музыка безумия!