Степь

–  Полезу вниз, щупать дальше. Гросси, и свою перевязь давай, мне нужно локтей хотя бы десяток, а лучше два. Расседлывай своего коня, скрепляй все ремни.

Получив подобие веревки требуемой длины, латорг затянул петлю на огромном копыте послушно поднявшего ногу Рондо и исчез за краем. Питти приготовился к долгому ожиданию, но Эмилио подал голос очень скоро: - Никогда не видел такой темени! Куда нас притащил этот шаман? Зачем я его слушал? Питти!
– Я здесь.

–  Я знаю, что ты там. В общем, пока тучи не рассеются - не смогу сказать точнее, но похоже, что обрыв всего на десять и пять локтей, а потом начинается пологий спуск. Вот только под снегом полно камней, ты понимаешь?

–  Понимаю, - с легким сердцем согласился шаман, представив себе Эмилио, разбившего нос.
– Приложи снег.

–  Что ты понимаешь, Питти?! Кони могут поломать ноги, если будут прыгать! А если они поломают ноги, их придется зарезать! А этого я тебе никогда не прощу, хоть ты много для нас сделал, понимаешь?

Питти предпочел ничего не отвечать. Эмилио выбрался обратно, и они поехали к костру, оставив Гросси развязывать и прилаживать обратно ремни. Латорг злился чуть ли не до слез от одной только мысли, что Рондо может поломать ногу, прыгая с такой небольшой для него высоты на камни.

–  Чего бы ни стоила эта наша поездка, какой бы славы для латоргов она ни сулила, я тебе этого не прощу, Питти, так и знай. Думай.
– О чем?
– опешил шаман.
– Что делать, вот о чем! Может быть, накидать там гору снега?
– Это займет несколько дней, Эмилио!
– Вот и думай.

Шаман попробовал думать, но чем ближе оказывался Монастырь, тем тяжелее ему это давалось. Наконец показался огонек, постепенно превратившийся в один из трех костров, у которых грелись их спутники. В воздухе что-то забрезжило, похоже, дело шло к рассвету. Пока Эмилио с негодованием рассказывал всем, куда завел их бедных лошадок шаман, Питти вернулся в дом предков.

Никем не поддерживаемый огонь давно потух, а ветер выдул из помещения почти весь дым, хотя по-прежнему было очень душно. Питти вернулся, выхватил из костра полено и начал еще один, прощальный осмотр помещения. Без всякой надежды вглядываясь в непонятные железные ящики и коробочки, снабженные множеством мелких разноцветных деталей, он вдруг увидел наверху не замеченный прежде символ, нарисованный на прозрачной поверхности. Символ изображал язычок зеленого пламени, заключенный в красный круг.

Протянув руку, Питти осторожно прикоснулся к неизвестному прозрачному материалу, и тот вдруг поддался, чуть повернувшись по заключенной в середине плоскости оси. Теперь шаман мог просунуть пальцы внутрь и коснуться какого-то кубического предмета. Тот был очень легким, и Белка решился его вынуть. Это оказалась коробка, распавшаяся в руках на две половины. Присев, чтобы поднять оброненное, шаман увидел в обеих частях углубления знакомой формы.

Некоторое время шаман оставался на корточках, напряженно вспоминая, а потом хлопнул себя по лбу. Ну, конечно! Колба с Зеленым Огнем, хранившаяся в Монастыре, прекрасно легла бы в эти углубления! Впрочем, это мало что проясняло. Питти позвали снаружи, он попрощался кивком с мертвыми предками и покинул их железный дом.

Светало. Гросси и еще несколько латоргов уже уехали к обрыву, намереваясь рассмотреть его при свете, остальные готовились сесть в седла. Питти, стараясь действовать незаметно, забросил коробочку в сумку, висящую на боку Рондо, и занял свое место.
– Ты что-нибудь придумал?
– умоляюще спросил Эмилио.
– Нет, пока нет. Но ведь кони не обязательно сломают ноги? Может, обойдется?

–  Обойдется?.. Постой, а что это ты уселся?
– вдруг просиял латорг.
– А ну-ка иди к костру и советуйся со своими духами. Уж они-то подскажут что-нибудь! Давай, слезай, мы подождем!

Питти ничего не оставалось, как подчиниться. Ожидая, пока весело засуетившиеся латорги подбросят в огонь топлива, он снова вошел к предкам.

– Не соскучились?
– вяло поинтересовался шаман.

–  Они - нет, я - да, - раздался голос из темноты, и Питти едва не разбил себе голову о потолок, подпрыгнув от неожиданности.
– Кто здесь?
– Всего лишь я. Мы знакомы. Ты видел меня во сне.
– Ты - маленький и лысый?
– уточнил Питти, медленно пятясь к выходу.
– Ну… Как тебе сказать… Вот он я.

Шаман выронил свое полено, когда в помещении вдруг вспыхнул свет, идущий от всего потолка сразу, мягкий и немного затуманенный. В углу стоял человек, маленький и лысый. Тот, про которого духи сказали, что он злой.

–  Узнал меня? Все никак не получалось нормально поговорить… Я и сейчас боялся, что опоздал. Ты взял коробочку, верно?

–  Могу вернуть, - с некоторым вызовом ответил шаман, медленно приходящий в себя.
– Она нужна тебе?
– Не очень. Мне нужна другая вещь. Мне нужен сам Зеленый Огонь.
– А я думал - Бияш. Духи ничего не говорили Питти о Зеленом Огне.
– Эээ… - от неожиданности Предок будто споткнулся.
– А почему ты так думал?
– Хватит уже задавать вопросы, меня ждут. Скажи что-нибудь полезное. Где мы находимся?

–  На наблюдательном пункте, который… Нет, постой, постой!
– Предок забегал по комнате кругами, явно стараясь сосредоточиться.
– Вот что! Бияш - чудовище, он злобен и бессмертен, ты поймешь, если увидишь его, но будет поздно! Он наш общий враг! Я могу оградить вас от него, да, он мне нужен, но для этого мне потребуется Зеленый Огонь! Если я его не получу, то получит он, и тогда вам конец, и всем, кто в Монастыре! Отдай мне колбу!

–  У меня ее нет, - улыбнулся шаман. Приятно, когда что-то не хочется отдавать, да еще и у самого нет.
– Найди! Клас ее спрятал, но он глупый мальчишка, дикарь! Иначе ее найдет Бияш!
– Хорошо, - вдруг сообразил Питти.
– Я согласен, если ты мне скажешь, как спустить коней с обрыва.
– Откуда мне знать?
– опять будто споткнулся Предок.

–  Кому же знать, как не вам, Предкам? Если вы на звезды летаете, то уж, наверно, можете спустить на полтора десятка локтей несколько лошадок! А тогда я тебе помогу, - уверил человечка Питти и привычно добавил: - Даю слово!

–  Ууу… - завыл Предок и опять забегал по кругу.
– Так-так-так… Так… Открой-ка этот шкаф, посмотрим, что в нем.

–  - Он закрыт, - подергал шаман металлическую ручку.

–  Поверни ее, бестолочь… Так-так-так… - Предок остановился перед шкафом, полным непонятных шаману вещей, и прикрыл глаза.
– Так… Вот. Видишь - красные штуки лежат? Возьми одну. А теперь здесь, выше, ищи в коробках желтые тонкие стержни. Нашел? Да не роняй же! Ввинти стержень в отверстие на красной штуке, но не вздумай задевать черный кружок. Осторожнее. Что ты ее вертишь?
– Как ты сказал?
– немного смутился от криков Питти.
– Вви - что сделать?

–  Ввинтить, вкрутить! Приложи конец стержня к отверстию в красной штуке… Я же сказал: не смей трогать черный кружок!!! Приложил? Теперь поворачивай стержень, да, вот так, пока он не уйдет туда весь. Готово.
– Шаман держал красный кубик на вытянутых руках, пальцы дрожали от догадки, что это нечто страшное.

–  Теперь положи на пол той стороной, куда вкрутил стержень. А теперь закрой шкаф и вот здесь, - Предок показал на какие-то символы рядом с дверкой.
– Вот здесь нажимай туда, куда я ткну.
– Не проще тебе самому нажать?
– нахмурился шаман.