Степень сравнения

Девушка методично срывала вьющиеся растения со стены, разглядывая каменную кладку. Она была везде одинаковой и казалась почти монолитной. Ничего не указывало на наличие каких-то тайников, кладов или закрытых помещений.

Спустя четыре часа блуждании по камням Эмине устала и достала из рюкзачка бутылку воды. Она решила присесть на небольшой земляной холм, чтобы дать отдых ногам. Девушка открутила крышку с бутылки воды и с жадностью выпила половину.

Она попятилась, уселась на холмик лицом к стене и окинула взглядом сооружение. Некогда величественная стена сейчас представляла собой жалкие развалины. Эмине было очень жаль, что к этим местам не ходят толпы туристов, чтобы посмотреть на то, что осталось от великой крепости Топхане.

Некогда неприступная крепость, которую защищали несколько поколений султанов Османской империи, здания города, в течение двухсот лет бывшего столицей Османской империи — от всего этого сейчас остались лишь ворота Салтанат да Часовая башня. Лишь к этим крохам и ходят туристы. Всё остальное забыто и заброшено. Величие её родной страны предано забвению и живёт лишь в памяти её граждан.

Эмине вернула воду в рюкзачок и подобрала под себя гудящие ноги. Вдруг земля под ней просела, раздался глухой треск, и Эмине с визгом провалилась вниз. Падение продлилось недолго, Эмине больно шлёпнулась спиной, её тут же засыпало землёй и дёрном.

Когда она смогла проморгаться и стереть с лица пыль, она увидела, что сидит на высокой куче земли. Провал правильной квадратной формы был прямо над ней. Девушка вскочила на ноги и поняла, что её голова показалась над поверхностью.

Эмине с облегчением выдохнула — она сможет отсюда выбраться без посторонней помощи. Это осознание прогнало вмиг взлетевшую панику, и её место тут же заняло любопытство. Эмине опустилась на колени и нашарила слетевшие с неё очки.

Когда она протёрла их краем футболки и водрузила обратно на нос, то смогла осмотреться. Темно — хоть глаз выколи! Она включила фонарь и посветила вокруг. Похоже, Эмине провалилась в какое-то полузасыпанное землёй подвальное помещение.

Провал, в который Эмине угодила, долгое время был открыт, и в него дождями и талой водой смывало грунт, отчего прямо под провалом образовался холм. Видимо, современным археологам дыра в земле мешала работать, и они закрыли её куском фанеры, который со временем занесло землёй. Эмине встала на неё, и полуистлевшая фанера под ней треснула. Эмине подняла глаза к небу и возблагодарила всех богов. Если бы не эта куча земли, она точно расшиблась бы при падении. Высота потолка здесь была не менее трёх метров.

Света фонаря Эмине было маловато, всё тонуло во тьме, но по эху, что сопровождало стук продолжавших падать в провал камешков, Эмине поняла, что помещение, в которое она попала, довольно большое.

Эмине решила спуститься с холма на пол и осмотреться. Она на попе съехала по сухой земле и пошла вперёд, подсвечивая себе путь фонарём. Когда она удалилась от провала, её глаза привыкли к темноте, и очертания подземного зала проступили перед ней во всём величии.

Эмине не смогла сдержать восторженного вздоха. Она стояла в довольно большом подземном арочном помещении, явно бывшем ровесником крепости. Это была пещера естественного происхождения, которую человеческие руки облагородили.

Кое-где пещера показывала первозданные неровные стены, а кое-где была видна каменная кладка. Пол в тех местах, где он не был завален землёй, ветками и грязью, был вымощен большими отполированными плитами.

Эмине ускорила шаг и направилась к ближайшей стене, выложенной из камня. Когда она подошла ближе, то увидела, что в ней у самого пола был проход с низким арочным потолком. Посередине вход поддерживали крепкие на вид деревянные столбы. Девушка благоговейно застыла.

Эмине пронзило возбуждение первооткрывателя. Кончики её пальцев закололо от нетерпения, но она решила обойти весь зал, прежде чем обследовать этот лаз. Она быстро обшарила весь периметр, но, похоже, из зала было всего два выхода: лаз и провал в потолке.

Эмине вернулась к темнеющему коридору. Возможно, он вёл в старую крепость? Может быть, это — потайной выход для защитников крепости, а возможно, этот подвал служил для того, чтобы прятать укрывающихся в крепости женщин и детей или припасы.

Сейчас помещение было пусто, и в нём явно поработали археологи. Если что-то и было здесь, то это давно вынесли. Впрочем, от них была и польза: то тут, то там Эмине натыкалась на деревянные подпорки, которые немного прибавляли ей уверенности.

Пусть учёные уже исследовали здесь всё, но любопытство Эмине от этого не угасло. Она подошла ближе к коридору и посветила фонарём в тёмный проём. Как и любая девушка, она опасалась в одиночку идти в темноту, но энтузиазм исследователя толкал девушку вперёд.

Она поминутно прислушивалась, не треснет ли, где-нибудь старое бревно, поддерживавшее потолок, хотя понимала, что их установили, скорее, просто следуя протоколу. Крепость стояла долго без всяких балок.

Так! Всё! Yeter art?k[2]! Если Эмине так и будет дрожать, то никогда не сможет добраться до своей цели. Девушка резко выдохнула, собираясь с духом, и ступила в темный проход. Пол впереди был покрыт пылью, Эмине оставляла в нём очень чёткие следы.

Заблудиться она не боялась, даже если коридор разветвится, следы в пыли привели бы её назад, но коридор был прям. Тут и там попадались деревянные подпорки, которыми, археологи укрепляли своды, и через несколько минут Эмине успокоилось. Если здесь не так давно работали люди, значит, и она может здесь пройти.

Девушка аккуратно ступала вперед, пригнувшись, чтобы не удариться головой. Воздух в коридоре был спёртым, густым и влажным. Эмине светила на стены коридора, везде они были одинаковыми: кое-где прикрытое каменной кладкой естественное образование, похожее на русло очень древней ушедшей в другое русло реки.

Нигде никаких надписей Эмине не видела. Метров через пятьдесят по её ощущениям, она должна была войти под саму крепостную стену. Девушка всё ускоряла шаг, её сердце лихорадочно билось. Ей казалось, что вот-вот она найдет что-нибудь знаменательное.

Впрочем, она старалась одёргивать тебя, что раз здесь уже были археологи, то всё самое интересное они уже нашли, и надеяться особенно не на что. Правда, это не особенно помогало. Она была напряжена до предела.

Ей очень хотелось, чтобы прямо сейчас, вот прямо ей на голову свалился бы сундук с древними секретными документами. Пока Эмине брела вприсядку по коридору, она уже видела себя идущей в мантии и шапочке выпускника по озарённому лучами прожекторов проходу между рядами парадного зала Стамбульского университета. Впереди её ждал одобрительно кивающий ректор, а Бора-бея отправляли из зала пинком под зад под смех и улюлюканье студентов и выпускников.

Свет фонаря лихорадочно скакал по стенам. Наконец, пройдя метров сто, Эмине уперлась в обвал. Проход не выдержал массы крепостной стены над собой и провалился. Каменная кладка завалила коридор, не оставив ни единого лаза, достаточного для того, чтобы пролезть. Эмине разочарованно застонала, не стесняясь громко выражать своё горе. Всё равно никто не услышит.

Возможно, опасаясь дальнейших обвалов, археологи не стали разбирать этот завал, справедливо полагая, что, если они потревожат древнюю груду камней, то своды просто обвалятся на их головы. Эмине с сожалением смотрела эту груду, побродила около неё, выискивая отверстия, но камни лежали плотно и, похоже, очень давно.