Степи нужен новый хозяин

— Даже не каждый поход, — улыбнулся Лешка. — О, добытчики пришли! И девчонки сворачиваются. Обедать скоро будем. Не успеем пятый круг дойти.

— Успеем, — махнул рукой Артем. — Просто после обеда. А до вечера ещё парочку. Добьем завтра.

"Добытчики" притащили два рюкзака рыбы, каких-то зверушек, неизвестных даже Ниндзе и здоровенный полиэтиленовый пакет с земляникой. Обед получился царский: жаренная рыбка, да ещё по кружке ягод на десерт.

— Лес тут на пять километров во все стороны, — рассказывал Миша. — С востока река, с остальных сторон степь, однако. Зверья там — жуть сколько, как машин в Москве. Но с топором и палкой ловить нечего. Большое всё. Олень — с лося ростом. Бык — как два наших. Мамонты, ну это ваще! Хищников не видно, но они там есть, это точно. Мы из леса не полезли.

— В степи другие рощицы есть, поменьше нашей, — добавил Олег. — Так там мамонты по опушкам так и шляются. Кусты пожирают, что ли. А нашу все обходят по большому кругу. Что-то их отсюда отпугивает.

— Котяткина мама меток наставила, — уверенно сказал Петров. — Но это не гарантия.

— Она что, единственная кошка в округе? — усомнился Эйнштейн. — Скорее, все сравнительно большие леса — любимое место для засад хищников. Вот травоядные и лезут только в рощи, просматриваемые насквозь.

— А хищники знают, куда мамонты не лезут, и не устраивают там засад, — хмыкнул Бульба. — Замкнутый круг. Иначе не объяснишь, почему кошек в нашем лесу нет.

— Всё может быть, — пожал плечами эвенк. — Я местных зверей не видел раньше, повадок не знаю. Но не нас же мамонты бояться. Нас тут никто не боится. А для многих человек — добыча.

— Причем мелкая и недостойная внимания, — добавил Заварзин.

— Для крупных кошек — скорее всего, — согласился Ниндзя.

— Да я пошутил!

— А я нет. Они крупную дичь берут. Нас специально выслеживать не будут. Но на глаза лучше не попадаться.

— В общем, в степи нам делать нечего, — подытожил Батяня. — Пока, по крайней мере. Я вот чего не пойму. Если зверьё в наш лес не лезет, на хрена мы стену городим?

— А если полезет? — усмехнулся Артем. — Тогда городить поздно будет.

— Ладно, — махнул рукой Буртасов. — Всё равно делать больше нечего. Найдут девчонки баню, тогда думать будем.

После обеда зондировали уже втроём. Но первое строение обнаружил Чума. Выворотил очередной блок и изумленно уставился на обнажившуюся кирпичную кладку. "Закричал от радости, замахал руками". А если без цитат из песен, то просто махнул остальным, и полчаса дружно разрабатывали карьер именно в этом месте. Потом Малой с лопатой выгреб рыхлый снег, и… Это оказалась не баня. Мастерская. С кучей инструмента, горном и даже запасом угля. Не каменного, древесного, но дарёному коню в зубы не смотрят. А вот железа практически не было. И меха отсутствовали, видно хозяин вентилятором воздух подавал. Никто даже не расстроился: лиха беда начало! Если с первой попытки такие сокровища обнаружили, что же дальше будет!

Баню нашла Светка. Зонд ушел в снег на метр и застрял. Есть контакт! Минут за десять нащупали границы строения, а дальше по накатанному. Наст — на стенку, Малой с лопатой… Самое смешное, что баня стояла четко между двумя карьерами: в двух метрах от каждого. Только разрабатывали их не к бане, а от неё.

А напоследок Галка отыскала что-то большое и непонятное. Уж больно странно щуп уходил: где-то на метр, где-то на полтора, местами на всю длину нырял.

Раскапывать не стали: седьмой ряд уже был закончен, солнце свалилось за горизонт, и до темноты оставалось всего ничего. Ни сил, ни времени, не было. Никуда этот сарай до утра не денется.

Вечерний совет не получился. Вяло перебрасываясь ничего не значащими фразами, попили чайку и расползлись по нарам. Очень хотелось спать…

22 июня нулевого года. Записи на обоях

Я, наверное, никогда не пойму мальчишек! Радуются всякой ерунде, а действительно нужные вещи просто отбрасывают в сторону! Ах, кузня, ах кузня! Ну, кузня, и что? Можно подумать, кто-то из них знает, как ей пользоваться! У отца Картошина тоже есть кузня, так наша орясина только и выучил, что устройство мехов и как надо молотком стучать куда покажут. Эйнштейн немного знает теорию, но в самых общих чертах: температуры плавления и что-то про углерод и легитимные докладки. Какое отношение легитимность имеет к железу? И "докладки" как-то не по-русски звучит. Наверное, я неправильно написала последние два слова. Да и бог с ними! Всё равно с такими знаниями невозможно изготовить что-нибудь хорошее. А что они собираются кузнить? То есть, ковать? Всё имеющееся железо — эта самая кузня и немного металлолома. Ещё две пудовые гири, которые, я так поняла, чугунные, и их не переплавишь! А еще не хватает "мехов" (опушка с моего капюшона не годится, это какое-то приспособление), угля и руды. И где искать — непонятно. Никто толком не знает, как эта руда выглядит. "Медная — зелёная, железная — красная"! И что? Лес вон весь зеленый! И где медь?! А красного у нас — лавинные шнуры и анорак Заварзина. Железа в них — молния на груди!

А обои эти питекантропы собирались сжечь в печке! Чтобы на заготовку дров силы не тратить. И это говорят люди, за неделю построившие стену в три метра высотой! А ведь сначала собирались "урезать осетра". Как же! Аппетит приходит во время еды! Вечером падали, как убитые, утром из спален на карачках выползали, и всё равно: "А давайте, ещё на ряд поднимем… А может, верх потолще сделать… А ещё лесенки надо по всем сторонам света… И по промежуточным тоже… А ещё можно…". Если бы Света склад не нашла, не остановились бы, пока снег не кончился! Маньяки! Почти триста тонн перетаскали, я специально Виталика посчитать попросила. При этом снега убрали десятую часть. Даже не догадывалась, что на такой крохотный участок столько помещается! Самое обидное, что все наши постройки скоро растают, хоть Эйнштейн и доказывает, что крепость может продержаться до зимы. Как-то не верится, тепло же вокруг! Хотя тепло в лесу, но там только Олег с Мишей бывают. А на дворе холодно. Потому парни ещё собираются таскать снег. Хотя бы сгрести поближе к стенам. Заодно колодец найти. Интересно, а вода в колодце будет?

А дрова им заготовить лень! Дровами, между прочим, Света с Олежкой занимаются. И я немножко помогаю. Только колоть не умею! А Света топором машет лучше некоторых пацанов (не будем показывать пальцами, скажу только, что это не Олег).

Нет, обоями топить будем! Спалить дело не хитрое. А писать на чем? Надо ударение поставить, докопаются ведь. Мы же не неандертальцы какие! Моего блокнота надолго не хватит! Хорошо, Артем меня поддержал.

Мастерскую нашел Заварзин, склад и баню — Лабжинова, а я только гараж, и то в нем оказалась сломана крыша. Вход открыли, Батяня внутрь заглянул и лезть отказался. И другим запретил: побоялся, что остатки крыши вместе с настом рухнут. Пришлось полностью снимать снег с кровли. Провозились дольше, чем с кузней, баней и складом вместе взятыми, а гараж оказался пустой. Только обломки крыши и снег.

Я решила завести календарь. Виталий сказал, что сегодня день летнего солнцестояния. Двадцать второе июня. А год будет нулевой. С первого января пойдет первый. Четвертый сделаем високосным. Месяца переименовывать не буду. Конечно, приятно каждому иметь свой месяц, но к старым названиям все привыкли. К тому же нас только десять, а месяцев двенадцать! Надо решить, какие у нас будут праздники. Новый год, понятно. Восьмое марта — обязательно. День Победы. А зачем нам день независимости России? Или народного согласия? Я их и там не очень понимала. От кого независимость? Кто с кем соглашается?

В склад ещё толком не лазили. Только вчера закончили расчистку. Заглянули, конечно, увидели, что там всего много, но чего именно, в темноте разбираться не стали. Первый порыв, похоже, прошел. Или устали все. Завтра копать никто не рвется, с утра займемся складом, а вечером — баня!

23 июня нулевого года. Кордон

Как много человек может добиться, просто захотев. В том мире Лешка не мог проснуться без будильника. Да и пиликающий телефон добивался своего через раз. А здесь… Стоило только приказать себе: "Командир должен вставать первым", и всё! В пять глаза сами распахиваются. То ли повзрослел, то ли должность накладывает отпечаток. Или правильнее сказать "общественное положение"? Да пофиг! Как ни говори, а командир — есть командир. Первым вставать, таскать самые тяжелые кирпичи, принимать окончательные решения… И неважно, что Бульба сильнее, Эйнштейн образованнее, у Лапы стальные нервы, и даже Малой куда лучше на лыжах. И неважно, что по утрам болит всё тело, а ночью розовые волосатые слоны прокручивают тебя в мясорубках. Ты — командир, ты — живой пример. Как там у любимого Малым Гвора? "Ты — князь. Ты — знамя. Ты — символ". Точно сказано!

Впрочем, ночных мучителей Лешка разогнал. На вторую ночь приказал им свалить в туман. Приказал тем самым тоном, перечить которому в Замятине не решалась даже взрослая шпана. И мамонты не решились. Сбежались со всей преисподней, построились в колонну по трое и двинули маршем, громко распевая "Розового слона". И больше не возвращались ни в эту ночь, ни в последующие. Во всяком случае, Лешка спал, как убитый, и снов не видел.

А в пять утра подъем, разминка, обтирание снегом (не фига дефицитную воду на ерунду тратить, снега у нас много, не жалко), вскипятить в кружке воды, заварить чаю. И просто посидеть, размышляя обо всем и ни о чем. Самые лучшие решения рождаются именно по утрам под тихий треск поленьев в печке, попискивание котят, бульканье закипающей воды, шебуршение готовящей Лапы и шелест Галкиного карандаша по обоям.