Степные травы

– Сам понял? – поинтересовался эльф, пригубливая вина.

– Ну, с некоторых пор я это ощущаю, – ответил Аринэль. – Только это… Она сказала, что мне надо в замке сидеть.

Даиэль вздохнул.

– Это где вы с ней пересеклись? – спросил эльф.

– Да только приехали, она меня во дворе перехватила, – ответил Ари. – Кстати, а эльфы с ней прибыли, те которые возле меня трутся?

– Ари, сделай скидку даме, – спокойно сказал Бран. – Да и дело, ей порученное, весьма серьезно.

– Ты тоже Хранитель, Ари, – добавил Даиэль. – Только твой статус в Империи препятствует тому, что ты не в Эло.

Хлопнула дверь за Трелоном и Грегом. Ари хмыкнул. Он взял свою тару для вина (нарочито грубоватые глиняные кружки без ручки).

– Бать, дядя, – сказал он. – Препятствует этому только мое желание. А если быть точнее, целесообразность и ее понимание.

– А еще красивые девушки, – иронично заметил Вестфолен.

– Ну, это вообще даже не обсуждается! – патетично воскликнул Аринэль.

В раздевалке раздался смех.

– Что такое вы там с Меликой горячо обсуждали? – спросил Бран, когда очередная доза вина попала по назначению.

Аринэль нахмурился.

– Это еще так, только задумка, – вздохнул он. – Замена лошадям.

– Ну-ка, ну-ка, племянничек, – заинтересовался Вестфолен. – Это как?

– Да, не вышло ничего, – с досадой произнес Аринэль. – Есть штука одна, расширяется, когда в нее энергия попадает… В общем, оказалось, что эта масса имеет конечное количество сокращений. Довольно маленькое.

– Ничего не понял, но ладно, – покачал головой Деннар.

– Теперь мы в другую сторону решили пойти, – продолжил Ари. – Но принцип тот же. Берется труба, внутри нее цилиндр.

Ари поднял свою пустую кружку и засунул в нее палец.

– К этому цилиндру прикрепляется тяга, – продолжил он. – Цилиндр чем-нибудь толкается и он вместе с тягой движется по трубе. А с другой стороны тяга крепиться к вот такому валу.

Ари изобразил на столе букву «П» мокрым пальцем. От ее ножек этой буквы стороны расходились еще линии.

– А, вал для маятника, – задумчиво сказал Бран. – А чем цилиндр этот будет толкаться в трубе?

– Ну, мы с Меликой пришли к тому, что это может быть вода, – ответил Аринэль. – На которую будут действовать поля артефактов. Ну, а вода будет толкать цилиндр по трубе. Но тут еще думать и думать. Первое, цилиндр в трубе плотно сидеть не может, иначе он просто заклинит при движении. А если неплотно, то вода просто выбежит и все. Второе, артефактов таких мало и они весьма дороги…

– Да уж, – заметил Бран, чуть поморщившись.

– А ставить к каждому такому цилиндру в трубе по одаренному, это вообще… совсем не то, – продолжил Ари. – Но кое-что мы все-таки нащупали. Вода при нагреве превращается в пар, который расширяется. То есть, может толкнуть при этом цилиндр в трубе. Но если цилиндр не уплотнить, то вес пар также наружу вылетит.

– То есть ты свел с ума Мелику, – произнес Бран с иронией. – А сам в Академию… Молодец, Ари, молодец! Правда, думаю, твой брат этому не сильно обрадуется…

* * *

Поздний вечер. Комната Юлисы и Антарии

Посиделки определенно удались. Не так, как вчера, но не каждый же день добираться до того, чтобы даже лежа качало. Вино было хорошим, не крепким. Да и выпили не так много. А потом все-таки алкоголь стал собирать жертвы. Поэтому было принято решение, что надо сворачиваться. Мелику уже достойно проводили в замужнюю жизнь. Выведали у нее некоторые интересные моментики. Но не такие, за которые нужно стыдиться. Например, такой факт, что дварфке всегда нравились здоровые парни. Чтобы можно было буквально спать на нем, как на кровати…

Казус случился уже в финале. Как-то так вышло, что они чуть не одновременно с мужчинами решили до кроватей выдвигаться. И вот, выходит жених… А его невеста и младший братец, с очень сомнительной репутацией по части женского пола, сидят на корточках в коридоре и что-то обсуждают, рисуя прямо на полу пальцами. А если учесть, что они были оба конкретно под градусом, то за внешним видом не особо следили. И картинка со стороны получилась пикантная, они же были в халатах на голое тело. Кстати, а Грег Тайфол явно знает своего брата лучше многих. Только усмехнулся и оторвав Мелику силой от этого обсуждения и увел с собой. Собственно, и Юлиса могла подтвердить, все эти пересуды про Аринэля большей частью буйное воображение сплетников…

…Когда они пришли в комнату, в голове у принцессы восхитительно, правильно шумело. От орочьего пойла ноги ватными становились и оно не шумело, а било по куполу наотмашь. И идея, которая смутно витала в голове Юлисы весь сегодняшний вечер, оформилась в слова. Она даже села на кровати, куда упала, придя в комнату.

– Сестрен, – заговорила Юлиса. – А ты как считаешь… Мы право имеем?

Антария недоуменно посмотрела на нее.

– Знаешь, мне надоело, – стала пояснять принцесса. – Вокруг все просто берут и живут. Какого анта я должна… Да, мне нравится этот гад! Почему я должна соблюдать эти антовы приличия? Перед кем? Я тебе больше скажу! Мне вон в становище вообще сказали, что мы странные! Парень нравится…

– Набейте рожу его бабам, – закончила за нее Антария. – Ну, не знаю, как ты, а вот я с Даяной в этом пересечься бы не хотела. Результат скорее всего, нам не понравится.

– С Даяной? – фыркнула Юлиса. – Там еще две орчанки, которые еще больше. А на ближних подступах магистр-собственница. Нет, тут надо хитростью…

– Ага, у кого-то очередной план созрел, да? – иронично произнесла Антария.

– Сестра, вот не надо мне самооценку сбивать, она и так уже… – Юлиса вздохнула. – Не план, сестра. А предложение. Что если мы с тобой… В общем, давай просто украдем его?

Антария удивилась. Открыла было рот… И задумалась.

– Завтра, на свадьбе, – вкрадчиво продолжила Юлиса. – Ты же понимаешь, что нам сегодня, по сути, показывали? Ты же понимаешь, что это все было не просто так?

– Хм, – Антария покусала нижнюю губу.

– Сестрен, давай просто сделаем так, как нам хочется, – продолжала давить Юлиса. – Никто же не говорит о непременном замужестве. Но почему бы нам тоже не отдохнуть, как следует?

– И как мы это сделаем? – неуверенно спросила Антария.