Степные травы

Грег, не торопясь, откинул эссаиль. Мелика с кроткой улыбкой посмотрела на своего, теперь уже мужа. Парень провел по ее щеке большим пальцем. И, наклонившись, коснулся ее губ своими губами.

– У меня сейчас сердце выпрыгнет! – прошептала Талия, терзая левую руку Аринэля.

– Счастья и детей! – рявкнул в этот момент Трелон Аванти, стоящий вместе с другими гвардейцами.

– Счастья!!! Детей!!! – немедленно поддержали его остальные гвардейцы.

Гости тут же подхватили здравницу.

* * *

Не впервые Юлиса бывала на обычном празднике, а не официальном мероприятии. Но впервые во взрослом возрасте. И уж точно впервые в таком качестве. Именно здесь, на празднике она ощутила, что не рядом стоит. И отдала должное Тайфолу и особенно Саманте. Они ведь даже не делали каких-то специальных телодвижений. Вот Аринэль просто передал ей тарелку с жареным мясом. Потом вина налил. Ничего вроде такого, но это было сделано без предварительного вопроса, что тебе положить или налить. А не спрашивают такое у близких.

Удивляла Антария. Она совершенно легко отбила вопрос какой-то женщины насчет того, когда будут дети. Сестра даже не притормозила, сразу ответила, что как только в возраст войдет, то сразу. Вообще Тари как-то близко привалилась к… Даяне. Они уже несколько раз о чем-то негромко переговаривались.

– Вот это я понимаю, мы удачно зашли! – заявил Шераон Эли, который уже уговорил несколько порций мяса.

– О, неужели наша кишка насытилась? – ехидно заметил Эдмонт. – Я уж думал тебя привалить по тихому, чтобы праздник не портить.

– Слышь, мальчик, а ты как-то в последнее время осмелел! – сощурился Шер. – Надо будет тебя привести в чувство!

– Эли, давайте без ваших замеров, – поморщилась Ютария. – Хотя бы половину отсидите прилично.

Талия и Камилла в этот момент шептались. До Дариана Аванти время от времени долетали слова «платье», «арка». И он понимал, что сейчас девушки обсуждают не только что увиденное бракосочетание, а предполагаемые свои. И радовало Дари одно. Что он не один на это налетит…

…День клонился к вечеру. Гости уже хорошенько выпили, но всё еще только начиналось. Из-за стола уже многие вышли, размяться, утрясти съеденное.

Рядом с невестой, сидел уже не муж, а Аринэль. И они так живо с Меликой что-то обсуждали. А около Юлисы шел другой разговор.

– Не думаю, Даян, что надо прямо всех девушек… сильных, – говорила Антария. – Фактически такие нужны лишь в первых рядах. Вот на рыцарей здешних посмотри. Среди них же не все орков напоминают. Во-первых, будут нужны добивающие, они же страхующие. Они тоже с копьями, но по большей части они везут запасные для первых рядов. Копья же часто ломаются.

– То есть можно будет взять наших, из Гвардии? – задумчиво произнесла Даяна.

– Да, Даян, – улыбнулась Антария. – И я, если что, очень хочу в этом участвовать.

Дая внимательно посмотрела на собеседницу.

– К тому же, как член Дома Алестис, – вкрадчиво продолжила Антария. – Я могу сильно поспособствовать набору бойцов.

– Девчонки, а вы че такие серьезные!? – Талия буквально повисла на рослой Даяне.

Юлиса успела заметить, как по лицу сестры скользнуло выражение досады. А теперь вопрос. Талия сама подошла или ее Саманта (а может и Аринэль) прислали? Или это уже паранойя?

Парни из Гвардии Та-Релии и еще одни гвардейцы, только из Академии, что-то терли, при этом показывая на форму друг друга. Молодой муж вместе с Трелоном Аванти стоял именно там.

– Талия, – спокойно произнесла Даяна. – Не виси, не в кровати.

– Дая, – даже вроде как обиделась Талия. – Ну что ты, как не родная? Да на тебя еще двух таких как я повесить можно!

– А давайте выпьем! – предложила тут Юлиса, подтягивая к себе бокал. – Знаете за что? За то, чтобы мы всегда могли вот так выпить. Без задних мыслей. Тупо взять и бабахнуть.

– Да ты сегодня прям философствуешь, сестра! – усмехнулась Антария и подала бокал Даяне. – Командир!

Вино было легким. Не дварфовское темное зелье и не орочье пойло «иди, я догоню». Легкое вино из умэйи, в меру сладкое, в меру кисленькое. И совсем не крепкое.

– Опа, танцы! – воскликнула Талия, увидев, что на площадку выходят разумные с музыкальными инструментами. – Так!

Девушка подхватилась и умчалась в сторону мест для молодоженов. Грег, кстати, к этому времени подошел к своему месту и что-то иронично говорил брату, который уселся на его стул. В этот момент подскочила Талия и потянула Аринэля в сторону танцевальной площадки, натурально стащив со стула.

– Хэй, господин Третий Наследник! – громко произнесла Юлиса и подняв руку, показала два пальца.

Аринэль усмехнулся в ответ и прижал ладонь к груди, при этом подергиваемый одной нетерпеливой особой…

– Трелон, – заговорил один из бывших сослуживцев Аванти и Грега Тайфола, показывая на объект своего внимания. – Подскажи-ка, а вон та дама… В форме. Я спятил или это Наследная Принцесса?

– А рядом с ней Антария Эридис, – ответил Трелон. – Биф, ты там, где может случиться все, что угодно.

– Реально принцесса, выходит?! – удивился Биф. – Ничего себе Тайфолы поднялись…

– У них в Роду два наследника императора образовались, – хмыкнул Трелон. – Ты ожидал чего-то другого?

– Значит, Грег, получается… – задумчиво произнес другой парень.

– Получается, – усмехнулся Трелон, посмотрев на Грега, который сидел рядом с женой.

– Где бы так мне крутануться, чтобы также подскочить, а? – слегка завистливо произнес Биф.

– Ну, у Грега две сестры, – ухмыльнулся Аванти. – Обе взрослые уже, смекаете?

– А ты тогда чего такой скромный? – с подозрением произнес один из парней.

– Не-не, уж больно конкуренция там серьезная, – покачал головой Трелон. – Вон того мальчика с золотыми волосами видите? Вот с ним будут сравнивать.

– Не понял? – наморщил лоб Биф. – Так он же им брат?

– Как это мешает сравнивать? – иронично произнес Трелон. – И вот я как-то не готов конкурировать с сильным одаренным, Хранителем и наследником императора…

…Плавная мелодия неторопливо растекалась по площадке. Это был не вальс, да и кто тут его бы танцевал? Нет, тут хватало разумных, которые могли, но зачем? Пары просто покачивались в обнимку, в разной степени близости друг к другу.