Стигма

– Бланки для заказов положите в подсобку для персонала, не перепутайте! – приказывала Кристин, сидя на высоком табурете. – Чековые рулоны положите за стойкой, ладно?.. Эй, эти коробки не туда, а на склад! Давайте-давайте!

– А это куда? – спросил один из работников, указывая на ящики с блестящим декором, который приготовили для новогодней ночи, но до нее было еще несколько недель.

– Их надо положить в кладовку вместе с конфетти, – ответила Кристин. – Кстати, где пакеты с конфетти?

– Омар знает, – буркнул кто-то, проходя мимо.

– Нет, не знаю.

– Но они ведь здесь лежали! Кто их переложил?

– Спроси Омара…

– Я сказал, не знаю!

– Эй, Викандер, – как всегда «любезно» позвала Кристин, – найди пакеты с конфетти и принеси их сюда.

В этот момент мне на ногу упала коробка. Проклятье! Я прищурилась и с укором посмотрела на нашу командиршу.

– Почему я?

Кристин даже не удосужилась ко мне обернуться.

– Ты сидишь сложа руки.

Как это? Она сама поручила мне расставить коробки с вином по возрасту выдержки! Я занималась этим целую вечность, чтобы только в конце узнать, что королева, видите ли, хотела, чтобы коробки стояли «в порядке возрастания, а не в порядке убывания». Пришлось переставлять.

А теперь она говорит, что я сижу без дела?..

– Давай шевелись!

Я проглотила ругательство и пусть с неохотой, но подчинилась. Стряхнула пыль с одежды и побрела по коридору.

И где, черт возьми, искать эти проклятые конфетти?

В шкафу? За календарем с пожарными в женской гримерке? В нагрудном кармане Сергея? Где?

«“Конфетти, Викандер!” Ну я покажу тебе конфетти!» – прошипела я, разыскивая эти чертовы пропавшие пакеты.

Я бродила кругами как идиотка. Обшарила склад, засунула нос в каждый пыльный угол. И продолжала про себя жаловаться на жизнь, пока – о чудо! – не обнаружила конфетти на верхнем этаже. Пакеты горкой лежали на мягком пуфике в холле у кабинета Зоры. Наверное, кто-то спасался здесь от Кристин, а потом забыл про них. Но можно ли было винить этого человека?..

Я со вздохом взяла пакеты с золотыми блестками и пошла к лестнице, чтобы спуститься вниз. Я уже шагнула на верхнюю ступеньку, когда услышала позади себя голоса.

В небольшом холле, залитом розоватым светом, никого не было. Благодаря маленьким абажурам винтажных ламп, создающим причудливые светотени, здесь было очень уютно. Зора, вероятно, с кем-то разговаривала у себя в кабинете.

Снизу долетел пронзительный голос Кристин и впился мне в висок. В раздражении я даже отвернулась, но потом собрала в кулак все свое самообладание, глубоко вздохнула и шагнула на вторую ступеньку лестницы, решив вытерпеть весь этот кошмар до конца.

Внезапно раздался жуткий грохот, даже воздух содрогнулся. От неожиданности я покачнулась, схватилась за перила. Что это?

У меня закружилась голова, и я присела на ступеньку. Придя в себя, я решила заглянуть в кабинет Зоры, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Я замешкалась, потому что знала, что не должна входить туда без приглашения, но, когда взялась за ручку, услышала за дверью тихий яростный голос:

– Впредь не смей делать ничего подобного без моего разрешения!

Я рванула на себя дверь и приросла к месту, где стояла.

Пол возле стола устилали разбросанные листы бумаги. Тяжелая подставка для ручек в форме ромба валялась там же вместе с трубкой от переговорного устройства, хрустальная пепельница разлетелась на тысячу осколков. Зора стояла возле стены с высоко поднятой головой и застывшим взглядом, над ней нависал Андрас и чуть ли не плевался огнем, как дракон.

У меня бешено забилось сердце, я смотрела на них, вытаращив глаза.

По лицу Андраса ходили желваки, его кулаки превратились в две каменных булыги, а его огромное тело, подобно астероиду, дрожало от распирающей его изнутри жгучей гневной энергии. Таким озверевшим я его ни разу не видела.

Тут Андрас обернулся, увидел меня, и ситуация ухудшилась, потому что жгучая ярость, вспыхнувшая в его зрачках, обожгла меня, хлестнув по лицу и разодрав в клочья мою смелость.

Я невольно попятилась и вскрикнула, когда кто-то схватил меня за футболку и вытащил за порог.

Задыхаясь, я попыталась унять дрожь. Дверь кабинета громко захлопнулась. Что… что там происходило?

Обернувшись, я увидела Сергея.

– Иди вниз, – пробормотал он, подталкивая меня к лестнице.

Я недоуменно посмотрела на него.

– Уйти вниз? Ты…

Сергей сунул мне в руки пакеты с конфетти, которые я выронила.

– Ты шутишь? – вскрикнула я. – Оставить Зору с Андрасом наедине? Да он слетел с катушек!

Я попыталась открыть дверь, но Сергей взял меня за плечи и направил к лестнице. По сравнению со мной он был скалой – качок с бритой головой, бычьей шеей и гранитными мышцами. С таким бодаться бесполезно. Но я все равно попробовала.

– Дай мне пройти!

– Я контролирую ситуацию.

– Мне так не кажется! – возмущенно рявкнула я, пытаясь обойти его сбоку.

Кстати, на кого работал Сергей? На Андраса или на Зору?

– Как ты можешь стоять и ничего не предпринимать? – гневно спросила я. – Ты должен вмешаться! Вдруг он с ней что-нибудь сделает?..

В этот момент дверь кабинета открылась, и я замерла. В холле появились Зора и Андрас, высокие и стройные.

Я осмотрела лицо Зоры и не увидела ничего подозрительного – ни ссадинки, ни царапинки, кожа ровная и чуть светится от пудры. Внешне вроде бы все в порядке. Я заглянула Зоре в глаза и наткнулась на непроницаемый взгляд.

– Сергей, проводи ее вниз, – приказала она охраннику, который кивнул и тут же начал исполнять приказ.

– Что? Нет, Зора! – запротестовала я. – Подожди…

Мои слова замерли в воздухе. Андрас медленно пошел к лестнице. Я посмотрела на него, и его ледяные глаза как будто втянули меня, поглотили, окутав сияющим облаком из жидких кристаллов. Я оказалась зажата в невидимых тисках, и кровь застыла у меня в жилах.

Андрас остановился передо мной и затмил собой свет.

– Что ты здесь делаешь? Разве твое место не в баре?