Стихия страха

– Довольно, - процедила я, обрывая его гневную речь.
– Я больше не намерена оставаться в этом доме. Завтра же уеду.

Ниночка не сдержалась от торжествующего взгляда в мою сторону.

– Госпожа Бурже поедет со мной, - добавила я.
– Надеюсь, прощальный ужин сегодня состоится без подобных инцидентов. Иначе я...

– Никуда Софи с вами не поедет, - возмутился Эмиль, обращаясь больше к жене, чем ко мне. Ниночка даже перестала всхлипывать, в ее планы отъезд жертвы явно не входил.

– Госпожа Бурже?
– требовательно спросила я.
– Слово за вами. Впрочем, я могу прямо сейчас отправиться к капитану городской стражи со своими измышлениями...

– Я поеду, - торопливо сказала Софи.
– Я поеду с госпожой Хризштайн.

– Но почему? Дорогая, ты разве не видишь, что она тобой манипулирует...

– Довольно, - оборвала я его.
– Обедать я не буду, госпожа Бурже тоже. До ужина меня не беспокоить.

Я развернулась, чувствуя нарастающую боль в висках, и отправилась к себе, утащив за собой слабо сопротивляющуюся Софи.

После обеда в дом неожиданно пожаловал помчик Овьедо собственной персоной. Удивленная экономка сообщила мне о его визите, передав карточку. Игнорируя ее вопросительный взгляд, я сама вышла к гостю. Помчик проявил галантность, поцеловав в старомодной манере не руку, а тыльную сторону запястья. Экономка неодобрительно покачала головой и скрылась за дверью, но я уже поняла, что она готова слушать все, что будет неосторожно сказано в гостиной. Поэтому я предложила помчику прогуляться по берегу, в конце концов, сырость и вонь гниющих на берегу водорослей можно и потерпеть.

Помчик был охоч до женского пола, и мой отказ в заведении госпожи Розмари серьезно его раззадорил. При каждом удобном случае он норовил перейти правила приличия, делая недвусмысленные намеки. Поскольку я была вынуждена опереться на его руку, он пошел еще дальше, попросту обняв меня за талию и поддерживая при ходьбе. Мне было в сущности все равно, но я спиной чувствовала осуждающий взгляд вездесущей экономки.

– Что же вас привело ко мне, помчик?
– вежливо поинтересовалась я.
– Если вы волнуетесь за сына, то уверяю вас, скоро Юджин вернется домой, шелковый и послушный вашей воле, а вы наконец-то вздохнете с облегчением.

Помчик остановился, нервно взъерошив седую шевелюру. Его былую привлекательность портили предательское брюшко и покрасневшие усталые глаза. Он был сильно встревожен, хотя умело скрывал свое состояние.

– Госпожа Хризштайн, почему вы отвергаете мои ухаживания?
– он притянул меня к себе и попытался поцеловать. Я ловко увернулась, глубоко вздохнув.

– Помчик Овьедо, я же говорила вам. Я не смешиваю деловые отношения с личными. Кроме того, вы знаете, что мне покровительствует вояг Хмельницкий. Как же я могу связать себя...

– Да-да-да, - раздраженно махнул он рукой.
– Только почему бы вам не перейти под покровительство вояга Наварро?

– Вас же сюда привели не теплые чувства к моей скромной персоне... Выкладывайте уже, - сказала я, срываясь на нетерпение.

Помчик крепко удерживал меня за плечи, внимательно разглядывая мое лицо.

– Все-таки вы странная женщина, госпожа Хризштайн. За возможность стать моей любовницей, а потом возможно и женой, ухватилась бы любая...

– Уверяю вас, вы бы сами сбежали от меня в первый же день, - процедила я в ответ, что было чистой правдой.

– Ладно, оставим этот разговор до лучших времен, - вздохнул помчик.

– Вы предложили воягу свои услуги с господином инквизитором. Рад вам сообщить, что...

– Мое предложение больше не в силе, - торопливо оборвала я его.

– Вояг готов щедро заплатить...

– Помчик Овьедо, - еще более раздраженно ответила я.
– Ситуация сильно изменилась с тех пор. Честно сказать, я в ужасе от того, что узнала...

Я планировала несколько иначе решить вопрос с воягом, но почему бы не воспользоваться моментом и не переиграть?

– Что же вас так напугало?

Я грозно нахмурилась и угрожающе надвинулась на мужчину.

– Что вообще натворил его светлость? Господин инквизитор имел неосторожность обмолвиться, что вызвал папскую гвардию для его ареста.

Помчик едва заметно вздрогнул, а я сделала еще один шаг к нему.

– Объясните мне, потому что я перестала что-либо понимать. Ведь мне казалось, что у вояга Наварро прекрасные отношения со Святым Престолом, и вдруг такое. Это ведь означает... означает вооруженное противостояние. Войну!

Помчик отступил от меня, мгновенно побледнев. Он был хитрым и пронырливым вельможей со звериным чутьем, поэтому плести интригу следовало очень осторожно, чтобы не спугнуть. Если он почует подвох...

– Святой Престол не пойдет на открытое противостояние.

– Но вспомните Асад! Ведь там тоже так думали, а что теперь? Как вы собираетесь действовать, чтобы предотвратить конфликт? Мне необходимо знать. У меня ведь здесь дом куплен, дело открыто. Стоит продать все и бежать, пока не поздно? Или повременить?

– Почему вдруг инквизитор с вами разоткровенничался? - довольно резко спросил помчик, разглядывая меня с недоверием.
– Ему никто не позволит вмешивать в это дело папскую гвардию, не тот у него уровень! Это смешно.

– А мне совсем не смешно, - отрезала я.
– Я послала надежных людей следить за ним. Они своими глазами видели, как он хладнокровно прикончил тех двоих, что на него напали. Полагаю, это были люди вояга... А когда он обнаружил слежку, то... Вот, посмотрите, - я оголила руки до локтя, на которых багровели ссадины после недавнего падения с лестницы.
– Или вы не заметили, что я хромаю? По его милости. Он так разозлился, что проговорился, что даже дюжины гвардейцев будет достаточно, чтобы арестовать вояга. Я только одного не понимаю. Почему ему все сходит с рук? Похоже, господин Тиффано действует не в одиночку, раз получил поддержку боевого ордена святого Тимофея и папской гвардии. Я не хочу с ним связываться, он страшный человек.

Пока помчик обдумывал мои слова, я повернула назад, к дому. Небо было уже затянуто серыми тучами, накрапывал мелкий отвратительный дождик. Погода стремительно портилась. Я поежилась и плотнее закуталась в теплый бурнус.

– Я сообщу о ваших подозрениях воягу, - наконец решил помчик.

– Сообщите?
– грустно спросила я, внутренне подобравшись.
– А вам не кажется, что уже поздно? Что вояга уже ничего не спасет? Если Святому Престолу легко сошло с рук убийство кардинала Ветре... Конечно, такая удобная фигура как Серый Ангел сыграл им на руку! А ведь кардинал всего лишь грозился обнародовать опасные для церковников сведения. Жаль, что я так и не успела с ним повидаться...