Сто дней до конца света

Вера Кейн, мать Маркуса, всегда казалась ему весьма странной женщиной. Она была невероятно доброй и отзывчивой, но при этом он всегда чувствовал, что его мать витает где-то там, будучи себе на уме. Большую часть времени Вера проводила в заботах о своем саду, который занимал весь задний двор дома, и, с годами, он воистину стал похожим на ботанический сад в миниатюре. К тому же, словно этого было мало, она параллельно занималась бонсаи, выращивая в миниатюре деревья, которые, при всем желании, не могли бы уместиться в саду целиком. Ими были уставлены все подоконники. Кейна удивляло, что, при такой любви к жизни, его мать все же предпочитает самые безмолвные ее проявления.

Ко всему прочему, Вера была истинной христианкой, но, вместо посещений Дома Бога на Колфакс-стрит, она предпочитала устраивать собрания прямо у себя дома, проповедуя на свой лад, что, впрочем, устраивало ее чудную паству садоводов. Выросший в такой обстановке, Маркус нисколько не удивлялся, что был теперь далек от Бога настолько, насколько это вообще возможно.

Он вновь переключил свое внимание от шума и потрескивания радио, и вслушался в другие звуки. Его окружал стрекот сверчков, вороньи крики и громкие щелчки секатора на заднем дворе. Это означало, что Вера уже вышла устраивать в своем саду порядок, не давая ему превратиться в джунгли. Эти звуки немного успокоили его, и Кейн, впервые за последние сутки, почувствовал усталость. Он потер глаза и подошел к раковине, окатив лицо холодной водой. Первым звоночком к тому, что все рушится, стало отключение света ночью, но Кейн радовался тому, что хотя бы водоснабжение еще работает. Если они с Джахой смогут не только оградить Бриджтон, но еще и умудрятся восстановить и сохранить городскую коммуникацию — это будет великая победа.

— Марк, — услышал он голос матери со двора, — хватит пялиться на радио, иди лучше помоги мне.

— Я не должен пропустить начало вещания от Телониуса, мама, — сказал Кейн.

— Это чертова штука работает на батарейках, просто тащи ее сюда. И что б больше никаких отговорок! — громко окликнула она его, после чего заворчала, — Раз в месяц к матери наведывается и даже помочь не сподобится.

Маркус тяжело вздохнул и, отбарабанив пальцами по столу, схватил радио и вышел с ним в сад. Его тут же окружили ветви разнообразных кустарников и цветов, что аккуратными рядами росли под ними в отдельных, зарытых в землю, горшках. Он протиснулся сквозь них и вышел к Вере. Она протянула ему в руки внушительных размеров лейку.

— Давай, полей их хотя бы, — каким-то назидательным тоном произнесла его мать, — А потом поможешь убрать состриженные ветки.

Кейн послушно стал ходить от одного растения к другому, оставив радио в центре сада, прибавив громкость, чтобы точно не пропустить послание.

— Ты в последнее время стал часто беспокоиться обо мне, — заметила Вера, — но так и не рассказал, почему.

Кейн молча посмотрел матери в глаза, и лицо его сразу погрустнело. Честно говоря, в его голове не укладывалось, как преподнести эту ужасную правду в таком виде, чтобы Вера смогла ее более-менее адекватно переварить.

— Можешь не утруждаться, — махнула она рукой, отвернувшись и продолжа работать секатором, — Мои соседи уже все мне рассказали. Это подтверждение нашей веры, знаешь. Иисус обещал воскрешение мертвых, и мне очень радостно знать, что это выпало на мой век.

Маркус стиснул зубы и положил лейку на землю, после чего с иронией произнес:

— А Иисус говорил, что они захотят нас сожрать?

— Да уж, такого мы не ожидали, что правда, то правда, — спокойно произнесла Вера и покачала головой, давая понять, что вопрос ее совершенно не задел, — Но я рада, что ты и твой друг встали на защиту угнетенных в этот час.

— Мама, мы не… — хотел возразить ей Кейн, но тут радио ожило, и из него послышался голос Джахи.

— Граждане Соединенных Штатов Америки, говорит сенатор штата Нью-Джерси Телониус Джаха…

Кейн подошел к радио и присел рядом с ним на корточки, кивая после каждой произнесенной фразы, словно это была репетиция речи, и Джаха сидел прямо перед ним. Его сердце забилось чаще и, впервые за долгое время, он почувствовал хоть какую-то искру надежды. Да, теперь у них могло получиться. Они организуют людей, они изолируют город от опасностей внешнего мира, они восстановят энергоснабжение, теперь они…

– …Следующие инструкции помогут вам выявить таких людей и обезопасить себя и своих близких. Во-первых…

И тут все прекратилось. Голос резко оборвался, и эфир заполонила давящая пустота. Кейна бросило в жар. Что могло пойти не по плану, если они уже начали вещание? Оборудование внезапно вышло из строя? Кто-то им помешал?

Кейн и Джаха уже оговаривали между собой, что он должен делать, случись что-то подобное. Маркус должен был оставаться дома и ничего не предпринимать, чтобы его, формально, ничего не связывало с этим делом. Но это было давно, когда они с сенатором еще опасались, что за ними явится АНБ, чтобы арестовать за государственную измену или того хуже. Теперь, когда всюду царило беззаконие, обязательства могли подождать. Он вскочил на ноги, что не осталось без внимания.

— Куда ты собрался? — требовательно спросила его мать.

— Они попали в беду, я это чувствую. Нужно им помочь.

— Ты уверен? — она подошла к нему и нежно провела ладонью по его заросшей неаккуратной щетиной щеке, — Сейчас опасно, а я чувствую, что ты еще будешь нужен людям. Случись что с тобой…

— Телониус хороший человек, он обязан выжить, если мы хотим, чтобы все пришло в норму, — Кейн грустно улыбнулся, — Да и Джейка тоже не хотелось бы бросать. Эбби меня убьет, если с ним что-то случится. Может, я и буду нужен всем людям, но сейчас моим друзьям помощь нужна куда больше.

— Тогда, — на лице Веры расплылась умиротворенная улыбка, — я отпускаю тебя с Богом.

— Запри двери и кроме меня никого не впускай, хорошо? — попросил Кейн.

— С этим я как-нибудь сама разберусь, Марк, — со знанием дела ответила она.

Решив, что спорить с ней бесполезно, Кейн взял со столика в прихожей ключи от машины и выбежал на улицу. И тут же остановился, не веря своим глазам.

Мимо проехало два армейских Хаммера, а катившийся за ними грузовик остановился прямо перед домом Веры. Из кузова выпрыгнули с оружием на изготовку десять солдат в противогазах и тут же рассредоточились по району, будя людей, стучась в двери. Пока они это делали, мимо проехало еще несколько машин, а рядом с грузовиком остановился один Хаммер. Расположившийся на его крыше пулеметчик осмотрел периметр и стукнул дважды кулаком по крыше автомобиля. С заднего сиденья вышел высокий чернокожий солдат, судя по форме, он был офицером. В сопровождении одного из пехотинцев, он подошел к Маркусу.

— Вы советник Маркус Кейн? — обратился он к нему неожиданно приятным и вежливым голосом.

— Да, все так, — кивнул ничего не понимающий Маркус.

— Мы не застали вас дома…

— Это дом моей матери.

— Мы знаем, — отрезал офицер, — в доме есть зараженные?

— Нет, — быстро ответил Кейн, — только моя мать.

— Проверьте, — сказал офицер стоявшему рядом солдату и тот, аккуратно обойдя Маркуса, вошел в дом, — меня зовут майор Реджинальд Фицуильям. У меня приказ доставить вас в Вашингтон.

— Меня? — все с тем же замешательством спросил Кейн.

— Созывается срочное заседание конгресса, из-за прекращения связи приходится за каждым сенатором и представителем заезжать лично, — Реджинальд добродушно улыбнулся, — Знали бы вы, какая это морока.

— Вы что-то путаете, — заявил Маркус, — сенаторы штата — Телониус Джаха и Фрэнк Лотенберг.

Лицо майора Фицуильяма резко помрачнело, он подошел к Кейну почти вплотную и стал говорить тихим и вкрадчивым тоном:

— Бывший сенатор Джаха арестован. Лучше забудьте это имя, а не то все быстро вспомнят о вашем возможном соучастии. Вам повезло, что вас не застали вместе с ним и еще одним его сообщником на месте преступления.