Стой, кто идёт
Шрифт:
– Эта штука поможет тебе остаться в живых, пока не подвернется возможность смыться. Постарайся проделать это во время боя, тогда тебя сочтут убитым и никому в голову не придет заниматься поисками.
– Почему ты сам не смылся?
– У меня есть кое-какие дела на Аспатрии, по крайней мере, я надеюсь на это. Может еще увидимся.
– Надеюсь... А еще, Войнан, желаю тебе найти то, что ищешь.
С чувством, близким к отчаянию, мужчины пожали друг другу руки. Мирр выскочил в общий зал и плюхнулся на скамью рядом с тупо глядевшим в пол Динклем. Динкль тут же вскочил и перекрестился, затем уселся и вновь впал в мрачное оцепенение.
–
Динкль слегка шевельнулся.
– На Аспатрию? Боже спаси и сохрани!
– Плохой пейзаж?
– Теперь уже хороший - с тех пор, как в восемьдесят третьем мы вышибли мозги из туземцев.
– Но тебя почему-то совсем не тянет туда?
Динкль кивнул:
– Слишком много воспоминаний.
– Везет некоторым! У меня-то их нет!
– Вот пристрели приятеля, которого жрет ковер-самолет, сразу запоешь по-другому.
Мирр похолодел. Короткая служба в Легионе приучила его к мысли, что существует бесчисленное множество способов перехода в мир иной, но история, рассказанная Динклем, каждый раз оказывала на него одно и то же действие: красные кровяные тельца превращались в крохотные звенящие кубики льда. Уняв дрожь, Мирр попробовал успокоить Динкля:
– Сделанного, - сказал он, - не вернешь.
Динкль уставился на него свинцовыми глазами.
– Это что, новое течение в философии? Ты раздвигаешь границы человеческого познания?
– Не вижу оснований для подобных высказываний!
– вспылил оскорбленный Мирр.
– Я хотел только сказать... прошлое ушло... его нет...
– Но оскары-то не ушли и продолжают здравствовать, сынок, - молвил Динкль и перекрестился.
Сверхъестественный ужас с новой силой охватил Мирра, но любопытство превозмогло.
– Что это за оскары, про которых ты все время твердишь?
– Сверхчеловеки, сынок. Здоровенные лысые ребятки с мускулами в самых невероятных местах. Кажется, что они сделаны из полированной бронзы.
– Статуи?
– Статуи не двигаются.
– Голос Динкля звенел бездонной пустотой.
– А вот оскары бегают быстрее ветра, ломают голыми руками деревья, и ничто, н_и_ч_т_о_ не берет их - радиация, пули, бомбы - все отскакивает! Они-то и кончили войну на Аспатрии. Их даже офицеры боялись, поэтому нас и вывели из лесов.
– Я что-то не совсем понял, - сказал Райан.
– Оскары - коренное население Аспатрии?
– Вы, головастые ребята, ничегошеньки не знаете, что творится в реальной галактике!
– Динкль оторвался от горестных воспоминаний, чтобы бросить на Райана презрительный взгляд.
– Аспатрия - одна из самых древних земных колоний. В общем-то, война из-за этого и началась. Аспатрианцы сидят на своей планете вот уже триста лет, им и взбрело в голову вкусить независимости и не платить налогов. Что будет с Федерацией, если каждый недоумок...
– Но кто такие оскары?
– не сдавался Мирр.
– Откуда они взялись?
– Никто толком не знает, они просто вынырнули на Аспатрии в 82-ом или в 83-ем. Кое-кто утверждает, что они мутанты, но мне-то все ведомо!
– Лицо Динкля начало подергиваться, голос окреп.
– Солдаты Дьявола, вот кто они такие! Грядет последняя битва добра со злом, и мы в лагере проигрывающих! Слушайте! Близится Судный День и мы не переживем его!
– Успокойся, успокойся...
– залепетал Мирр, заметив, что головы обитателей самых дальних скамеек уже начинают поворачиваться в их сторону.
– Почему ты так уверен, что оскары - это зло?
– Я видел их в действии...
– Динкль снова перекрестился, глаза его остекленели.
– Однажды я отстал от взвода пробирался один через лес и услышал какой-то шум. Я встал на карачки... дополз до слушки поглядеть, и увидел... увидел пятерых оскаров... они схватили наших парней... раненых. Я слышал, как они стонут и молят о пощаде... бесполезно! Оскары преспокойно занимались своим делом...
– Динкль закрыл лицо руками.
– Нет, не могу!
– Продолжай!
– Казалось, ледяной ветер шевелит волосы на голове Мирра, но разум его никак не мог освободиться от пут душераздирающей истории Динкля.
– Что делали оскары?
– Они кормили чудовищ... нашими ребятами!
Желудок Мирра подпрыгнул до самого горла.
– Боже мой! Не хочешь же ты сказать.
– Хочу, Войнан! Оскары притащили несколько ковров-самолетов - они это могут, ничто им не страшно!
– и набрасывали их на лежащих на земле ребят. Я все еще слышу их вопли и мольбы о быстрой смерти! Я все еще вижу, как они извиваются, а их переваривают...
Стальные пальцы Динкля впились в колени Мирра.
– И еще, знаешь что, Войнан? Оскары смеялись! Они радовались тому, что хороших парней жрут живьем! Будь я храбрецом, я поднял бы ружье и прекратил страдания ребят, но я жалкий трус, Войнан! Я перепугался, что меня ждет такая же судьба, уполз и спас свою шкуру! С тех пор я живу не по праву...
Мирр, у которого молотком стучала в голове кровь, встал.
– Послушай, Бад, - сказал он в отчаянной попытке переменить тему разговора, - почему бы тебе не помыться и не переодеться?
Динкль помотал головой.
– Не нужен мне никакой костюм. Я останусь на корабле, пока он не взлетит с Аспатрии.
– Почему?
Динкль тяжело оперся на странный винтовочный приклад.
– Чтобы не налететь на оскара. Они ведут себя как хозяева, и все их боятся. Говорят даже, что они могут читать чужие мысли! Если бы они тогда увидели меня...
Динкль несколько раз истово перекрестился и бессвязно забормотал что-то про Армагеддон, искупление грехов и Судный День.
Последние минуты полета Мирр прятался за кофеваркой, но вот клаксон объявил, что звездолет входит в фазу приземления. Как только корабль знакомо рухнул на пару сантиметров, Мирр присоединился к столпившимся у выхода отпускникам. Прошло несколько волнующих секунд, и дверь скользнула вбок, явив страждущим взорам зеленую лужайку, похожую больше на пастбище, чем на космодром. В теплом воздухе носились разнообразные приятные ароматы, а вдали, сияя гармоничными полутонами, просматривались здания грациозной архитектуры.
Увиденный кусочек Аспатрии понравился Мирру с первого взгляда. Неужели это знак того, что он бывал здесь раньше? Вместе со всеми он ступил на мягкую почву и наполнил легкие благоухающим воздухом. Пьянило ощущение отсутствия физической опасности... Но надвигалась другая опасность - лейтенант Хихикинс решил обратиться к своим солдатам, чтобы еще раз предупредить их о вреде табака и алкоголя, а так как все сказанное он повторял дважды, то наверняка должен был повторить и приказ о возвращении на корабль по истечении четырех часов. Нейтрализатор Мирр отдал Райану и, услышав приказ, обязан будет выполнить его.