Страна цветущего шиповника

У садовника Михаэля жила когда-то кошка по имени Тири, в детстве Ник любил с ней играть. А кошка любила играть с мухами. Здорово их ловила — сядет на задницу, и хлоп над собой передними лапами! Муха перед ней плюхнется — еще живая, бьется, ни взлететь, ни отползти — а Тири башку набок наклонит и смотрит.

Ник себя вскоре такой мухой почувствовал. Ни убежать, ни уползти.

Кларк с тех пор таращился на него постоянно. Что бы Ник ни делал — оказывался рядом. В коридоре зажимать пытался, в кухне, в бельевой кладовке.

Ник дважды пытался орать. На вопли прибегали мать, Роберта — чтобы услышать от Кларка: «Мальчик очень дурно воспитан! На малейшие замечания огрызается, кричит... Его бы к психологу сводить».

И что он мог на это возразить? Объявить во всеуслышание: «Кларк ко мне пристает»? Нику казалось, что это равноценно признанию: «Я — пидарас!»

А Кларк смотрел на него и ухмылялся. Казалось, он видит его насквозь и читает каждую мысль.

Когда Ник достал у знакомых парней выкидной нож и при следующем домогательстве выставил перед собой лезвие, Кларк расхохотался, сверкая стеклами очков.

— Ну, давай, — подбодрил он, — пырни! Мало тебе приводов за хулиганство? На человека с ножом — штрафом не отделаешься, посадят. Ох, бедная Мария...

Кларк шагнул к Нику и отвел руку с ножом в сторону.

— Впрочем, мне нравится, что ты сопротивляешься. Это заводит. — Попытался прижать Ника к себе.

Вырываться из его объятий с каждым разом становилось все труднее - Кларк уже знал, как Ник выкручивается, и был к этому готов.

— Тебе ведь нравится, — прошелестело на ухо Нику. — Ты просто боишься признаться.

Слюнявые губы впились в его шею. Одной рукой Кларк притиснул Ника к себе, другой схватил за задницу.

— Отпусти, урод!

Ник резко присел, выскальзывая, долбанул Кларка лбом в отвердевший пах. Не разгибаясь, промчался к выходу из кухни — заскочил-то на минутку, пожрать перехватить — и бросился бежать. Вслед ему донесся издевательский смех: видать, не сильно долбанул.

***

Ник старался не оставаться в одиночестве. Спал в комнате матери: вольные ночевки в саду, в гамаке или беседке, остались в безмятежном детстве. По дому передвигался, настороженно оглядываясь. Освоил наблюдательный пункт на чердаке: старался следить за всеми перемещениями Кларка. Куда тот пошел, когда уезжает, когда приезжает. Жизнь превратилась в ад, Ник шагу не мог шагнуть без оглядки.

Управившись с домашними делами — старался заниматься ими в чьем-то присутствии — Ник удирал в горы. С друзьями почти не общался — не знал, о чем с ними говорить. Не мог объяснить, почему раньше свободно шлялся до рассвета, а теперь к десяти часам вечера бежит домой — чтобы лечь спать одновременно с матерью, в ее комнате, и не пробираться в одиночестве через сад.

Над Ником смеялись, обзывали. Он злился, лез в драку, и в итоге решил, что лучше бывших приятелей вовсе избегать.

А леди Маргарите становилось все хуже. Она почти не выходила из комнаты, а если и появлялась в столовой или на террасе — едва ли понимала, что там делает. Кларк ее уже и не стеснялся, лез к Нику прямо в ее присутствии — леди Маргарита не реагировала.

А потом она умерла. Труп увезли на вскрытие, в Неаполь. Хоронили леди Маргариту там же.

Обитатели «Шиповника» собирались на похороны. Ник нагрел градусник под струей горячей воды и объявил матери, что заболел.

Мария поохала, заставила Ника принять жаропонижающее, заварила ему в термосе какую-то дрянь - наказав выпить до последней капли - и уехала вместе со всеми. Ник остался в «Шиповнике» один.

***

Проникнуть в спальню Кларка труда не составило. Ник старательно и методично обшарил все полки в его шкафу, все ящики в комоде — пусто. Ни одной сраной видеокассеты или журнала. Ничего, что хоть как-то могло бы привлечь внимание копов! А ноутбук Кларк неизменно возил с собой — видимо, если какую-то информацию и хранил, то там.

Ник уже почти отчаялся, когда в прикроватной тумбочке, в нижнем ящике, под ворохом каких-то бумаг обнаружил фотоаппарат. Включил — заметив, что руки трясутся сильнее, чем у потомственного алкаша Джованни.

Уф-ф, фотки не слиты! Что-то на карте памяти есть — видно, Кларк не успел на ноутбук перекинуть. Или забыл.

Ник принялся листать.

Фоток было немного. Трое пацанов, на вид — помладше него, по десятку снимков на каждого. По тому, как они позировали перед камерой — и голыми, и полураздетыми, — по устало-равнодушным взглядам, Ник понял, что Кларк их не на улице отловил. Пацаны в бизнесе не первый день — хоть и вряд ли по доброй воле.

Ну и что теперь делать? — задумался Ник. Что он вообще собирался делать, когда лез сюда, в спальню к Кларку? Найти доказательства того, что Кларк — педофил? Так — вот они, пожалуйста. Но доказательства эти — ему одному и годятся, тому, кто и без них все знает. Кларка-то на этих фотках - рядом с пацанами - нет. Мало ли, чей фотик у него в тумбочке лежит. Мало ли, где он его взял — скажет, что на улице нашел, и сам собирался в полицию нести.

В местном полицейском участке Нику доводилось бывать, он хорошо знал, что почём у местных копов. Если бы сказали, что пацанов Кларку поставляли они — и то бы не удивился.

Хотя это вряд ли, конечно — Кларк там, где живет, гадить не станет. Слишком осторожный... Так. А где же он их снимает? Видать, в другом городе, и в какой-нибудь гостинице развлекается — не домой же водить... Так вот для чего он «в командировки» ездит!

Ник в такие дни выдыхал, потому что знал — они точно пройдут спокойно. И возвращался Кларк из «командировок» обычно довольный до соплей, к нему первое время почти и не лез — Ник думал, на радостях, что бабла заработал. А оказывается, вот в чем дело...

Отыскать пацанов, чтобы показания дали? Бред. Они, небось, своих сутенеров пуще смерти боятся, слова не вымолвят. И не факт, что вообще говорят по-местному — хрен знает, из какой страны их сюда приволокли. Ник в последнее время по педофильской теме много чего в интернете нарыл, знал, что бизнес давно на поток поставлен. А чужой язык — дело такое. Мать, вон — тринадцать лет тут прожила, а все с грехом пополам объясняется, Роберта по-русски больше выучила, чем мать по-местному.

Ник задумчиво крутил в руках фотоаппарат. Если бы на фотках был Кларк! Хоть на одной — тогда еще можно было бы что-то ему предъявить. Наверное...

Так.

Решение пришло само — в тот момент показавшееся простым. Если фоток с Кларком нет — нужно сделать так, чтобы они появились. Вот и все.

Ник на всякий случай тщательно протер фотоаппарат — про отпечатки пальцев знал, мать любила смотреть детективные сериалы — и убрал его на место. Придирчиво осмотрел спальню — не наследил ли где. И вышел, аккуратно закрыв за собой дверь.

Глава 24

Фотоаппарат Ник одолжил у знакомого парня — в то время уже входило в моду фоткаться на телефоны, туристические «мыльницы» медленно, но верно отползали в прошлый век. Объяснил, что запал на одну туристку, любительницу позагорать топлесс. Парень поржал, но фотик одолжил без проблем — знал, что навороченного телефона у Ника нет и вряд ли скоро появится. На вопрос, когда нужно вернуть, беспечно махнул рукой — забирай хоть насовсем, мне он на хрен не сдался.