Странники Поневоле

– Ты спятил?
– моментально отреагировала она.

– Если мы пойдём в открытую, Герман нас увидит, - проговорил Пётр, продолжая шествие. Продираться сквозь траву было ощутимо трудно, учитывая, что делать это необходимо было незаметно. За счастье сошло хотя бы то, что ребятам не пришлось пригибаться - высокая трава скрывала их полностью, так что несколько раз Пётр пришлось выглядывать в поле и смотреть, сколько ещё осталось.

Во время третьей подобной разведки он обнаружил две интересные вещи. Первая - то, что они достигли цели. Вторая - Германа и его окружения нигде не было видно.

– Скорее всего, они просто ушли, - предположила Цветана, услышав последние данные. Она бесцеремонно вышла из травы, из-за которой уже начала чихать.

Пётр проследовал за ней, и менее чем через секунду они стояли у стены деревянного одноэтажного строения без крыши. Цветана хотела было отпустить несколько комментариев, но предпочла молчать, прислушиваясь к каждому шороху. Если Женевы здесь нет - это полбеды. Главное, не попасться на глаза Герману раньше, чем нужно.

– Налево или направо?
– произнёс наконец Пётр, помотав головой в обе стороны. Расстояние от ребят до обоих углов было одинаковым, поэтому Цветана безразлично пожала плечами. Брат тогда развернулся налево и в несколько шагов дошёл до угла. Осторожно выглянув из-за него, следующий шаг он сделал уже увереннее и, обернувшись, жестом позвал Цветана. Девушка в два прыжка оказалась рядом с братом, и чуть не закричала от удивления и шока.

К задней стене строения были приделаны клетки. Самые настоящие клетки с железными прутьями - первая была пуста, во второй сидел старый пёс, не поднявший даже хвоста при появлении ребят. Но не это заинтересовало девушку - она вприпрыжку помчалась к третьей, последней клетке, где обнаружился Степан Ли.

– Папа!
– крикнула она, опустилась на колени и схватилась за прутья, стараясь их расшатать.

– Цветана?
– с удивлением произнёс Степан, бросаясь ей навстречу. Девушка ужаснулась - так плохо он никогда не выглядел! Причёска превратилась в джунгли, на лице проступила щетина, а на деловом пиджаке, некогда кремового цвета, красовались дырки и жуткие разноцветные пятна.

Степан был настолько взволнован, что не мог выдавить из себя и слова. Цветана тоже дрожала, как осиновый лист. Перед глазами всё поплыло, она даже не сразу заметила, что в плену он находился не один - позади, прислонившись спиной к деревянной стене дома, примостилась Женева. Она, казалось, была удивлена не менее остальных.

– С тобой всё в порядке?
– наконец-то спросил Степан.

– Как видишь, я цела, - отмахнулась Цветана.
– Как тебя угораздило здесь оказаться?

– Потом, - устало отмахнулся он, глядя куда-то в сторону.
– Где Пётр?

Цветана обернулась, спохватившись. Брат стоял, облокотившись о угол барака, сложив руки на груди и глядя в небо.

– Иди сюда, - позвала его сестра.
– Здесь мой папа и Женева.

– Женеве привет, - демонстративно хмыкнул он. Цветана вновь посмотрела на отца, в глазах её было сожаление.

В разговор ввязалась Женева. Ей пришлось подползти к решётке, потому что встать во весь рост даже ей было проблематично.

– Что с портом? Вы успели?

Цветана покачала головой и вновь переключилась на Петра.

– Не время строить из себя недотрогу, - заявила она.
– У нас мало времени, помоги мне открыть клетки!

– Мы не будем открывать клетки, - твёрдо проговорил брат.

– Ничего страшного, - проговорил Степан.
– Я его понимаю.

Пётр, однако, услышал его слова. Затем он усмехнулся и попытался объяснить, обращаясь к пленникам, но по-прежнему находясь вне зоны видимости.

– Освободить вас мы всегда успеем, но не лучше ли притвориться, что мы не знаем, где вас прячут, чтобы получить больше контроля над ситуацией?

– О чём ты?
– непонимающе помотала головой Цветана. Она всё ещё стояла на коленях на сухой траве и машинально продолжала трясти прутья. Клетка содрогалась, но не более - сразу три замка, соединявших два широких прута, добросовестно выполняли требования к себе.

Наконец Пётр соизволил подойти к клеткам. Чтобы увидеть, что творится внутри, ему пришлось присесть рядом с сестрой. Он встретился взглядом со Степаном, но даже в этой ситуации воспоминания из прошлого создавали между ними пропасть. Парень быстро перевёл взгляд на Женеву и поинтересовался:

– Ты-то как попалась?

– Они схватили меня, когда я шла к замку, - пожаловалась девушка, а Цветана прикусила губу. Ну вот, и в этом была их вина. Именно они умчались на Гулливере к морю, оставив девушку одну среди леса. Привыкнуть тому, что в этом мире на каждом шагу таилась опасность, было трудно. На Клио всё было по-другому - не было тёмных узких лесных тропинок, не было постоянного чувства угрозы. Все жители планеты были полностью разбалованы мизерным уровнем преступности. Что и говорить, Цветана и в голову не могло прийти, что, оставляя Женеву одну среди леса, они доставят ей, мягко говоря, неудобства.

– Пётр, ответь на мой вопрос, - проговорила наконец Цветана, толкнув брата локтём в бок.
– Почему мы должны оставить их здесь?

– Пусть Герман думает, что у нас связаны руки, - с готовностью ответил Пётр и поднялся на ноги, отряхивая ладони.
– Если он заметит пропажу пленников, то мигом заподозрит нас, и тогда не видать нам портала на Клио, как пингвинов в Африке.

Цветана с жалостью посмотрела на Женеву, а затем на отца.

– Он прав, - вздохнула наконец она.
– С нами произошло столько всего, что тебе придётся просто поверить нам на слово.

– Что вы собираетесь сделать?
– взволнованно спросил Степан, в отчаянии понимая, что дочь сейчас уйдёт.
– Что случилось?

– Правитель местных земель взорвал космопорт, - затараторила Цветана, поглядывая на брата. Тот подкрался к углу строения и осторожно выглядывал, проверяя, нет ли поблизости людей.

– И мы уверены, что Герман прячет другой портал, - после некоторой паузы добавила девушка.

– Герман - это тот смотритель музея?
– на лице Степана промелькнула догадка.

– Именно, - изумилась Цветана.
– Ты его знаешь?

– Он привёл меня сюда, - невесело усмехнулся мужчина.

– Где ты с ним встретился?

– Я отправился вас искать. Следы привели в музей астронавтики, что в Новом Лондоне.

– Ну вот!
– застонала Цветана, обхватив голову руками.
– Опять всё из-за нас! Я начинаю подозревать, что в меня встроен магнит, притягивающий неприятности!

– Поначалу Герман мне показался приятным человеком, - продолжал Степан, - Но стоило мне отвлечься, как он оглушил меня, я потерял сознание и очнулся уже тогда, когда меня вели под руки. Герман и кто-то ещё.