Странный ангел

– Но.. Но там ведь уже не один ребенок!.. Там двое детей! – воскликнул ангел.
– И они связаны друг с другом!..

– Они оказались связанными из-за тебя. – отметил голос. – Если бы не ты, они бы никогда не встретились!..

– Конечно, не встретились бы. – согласился ангел. – Как бы они встретились, если бы его не было среди живых?..

– Быть среди живых – это, знаешь ли, очень не просто!.. Это очень ответственно!.. – заметил голос.
– И для того, кто живет, и для того, кто дал ему жизнь. А еще - для того, кто отвратил от него смерть…

– Я готов отвечать… - прошептал ангел. – За каждый свой шаг!.. За каждый взмах своего крыла!.. Ты знаешь!

– Знаю. – подтвердил голос.

– Но я ведь и в самом деле думаю о нем.. о них больше, чем о себе!.. Ведь они любят друг друга!.. Они не могут жить друг без друга!.. И если я верну одному то, что я у него взял, страдать будут оба!.. Они ведь вынуждены будут расстаться… А его мать?.. Ты подумал о ней?..

В облаке живого тумана возникло движение, как будто кто-то развел руками.

– Разумеется, они расстанутся. – изрек голос. – Такова плата.

– Плата!?.. – воскликнул ангел. – Но за что?..

– За счастье, мой дорогой. – спокойно ответствовал голос. – За счастье.

Крылья ангела поникли.

– Мне кажется, плата слишком высока… - пробормотал он. – Что такое – два года счастья?.. Для них они пролетели как один миг… И, к тому же, как ты можешь говорить о плате как таковой?.. Я думал, такие понятия тебе не свойственны!..

В тумане как будто бы раздался вздох.

И странный голос терпеливо произнес:

– Ты прав, разумеется. Понятия, с которыми приходится иметь дело мне, настолько сложны, что для их определения ни в каком языке не найдется слов. Но мне пришлось искать какое-то слово, чтобы донести хотя бы часть нужного понятия до тебя. Оно связано со всеобщей гармонией всех миров, с основой существования всех Вселенных... Мне бы очень хотелось, чтобы ты это уяснил. Уяснил и усвоил.

– Я постараюсь. Постараюсь… - пристыжено пробормотал ангел.

– Замечательно. Кстати, как ты думаешь, зачем я вообще тебе все объясняю, хотя мог бы добиться исполнения своей воли гораздо более простым путем?..

– Я… Я не знаю…

– Подумай. Подумай!..

Ангел нахмурился и нерешительно пробормотал:

– Неужели потому, что ты считаешься со мной? С моей собственной волей?.. Моими желаниями?..

– Именно поэтому!.. – торжественно произнес голос. – Именно поэтому!.. Скажу тебе по секрету, я считаюсь с волей каждого существа, порожденного мной.

– Это очень интересно!.. – слабо усмехнулся ангел. – Ведь все существа, во всех мирах, так или иначе порождены тобой…

– Вот именно. Вот именно!.. Впрочем, не будем удаляться в дебри. Найдем для этого время как-нибудь в следующий раз… Вернемся к вопросу о плате. Ты должен знать, что плата такого рода взимается, как правило, не только за прошлое, но и за будущее счастье.

– За будущее?.. – прошептал ангел. – И не только для них, но и для нее?.. Для матери?..

– И для нее. – подтвердил голос. – Для нее непременно!..

– Благодарю... – прошептал ангел. – Благодарю!..

– Теперь ты спокоен?.. – осведомился голос.

– Теперь – да!.. – ответил ангел. Но, помявшись, добавил просительно: - Мне все же хотелось бы знать, что за будущее ты им приготовил…

– А вот это тебе знать совершенно не обязательно. – заявил голос.
– Во избежание ненужной суеты с твоей стороны!.. К тому же я и сам не знаю их будущего в точности. Я ведь определяю только главные направления. Детали определяют они сами!.. А бывает так, что и не только детали. Бывает так, что они своими поступками, своей волей изменяют всю свою судьбу!.. И это – самое интересное.

– Самое интересное… - пробормотал ангел со странной интонацией.

– Они, как и ты – мое порождение, это так. – спокойно продолжал голос. – Но они наделены не только волей, но и силой. И еще у них есть свобода, чтобы проявить волю и приложить силу. Только они многого боятся. Вот если бы они не боялись!..

На это ангел не нашел что возразить.

– Ну, довольно разговоров. – прервал молчание голос. – Тебе пора!..

– Подожди!.. – воскликнул ангел. – Я хочу спросить… После того, как я верну ему то, что я прятал, ты вновь остановишь меня?.. Или и вовсе ввергнешь в небытие?..

– Ни в коем случае!.. – заявил голос. – Ты ведь теперь ангел-хранитель!.. И заботиться тебе придется не об одном человеке, а о нескольких.

– Да-да. – пробормотал ангел. – Я понимаю…

– Но не переусердствуй!.. – предостерег ангела голос. – Не делай за них того, что они должны делать сами!.. Не суетись по пустякам!.. Если надо будет, чтобы они набили себе шишек – пусть набивают. Если надо будет, чтобы они грустили – пусть грустят. Искренние слезы очищают и согревают душу… Но если придет время для радости – пусть их радость будет как можно более полной!..

– Я постараюсь!.. – сказал ангел.

– Постарайся, постарайся. А я уж за тобой пригляжу. Так, на всякий случай…

Глава пятая

1

Поручив проследить за разгрузкой книг помощнице, Ирина Александровна поспешила домой.

В доме было удивительно тихо.

«Наверное, на пруд пошли. – предположила Ирина Александровна. – Еще бы! В такой-то день!..»

Но на всякий случай Ирина Александровна решила все-таки заглянуть в комнату Кати-Кости.

Нет, все же скорее Кати, чем Кости. Это ведь была исключительно девчачья комната. Сам ее вид, ее убранство, шкаф с соответствующей одеждой, куклы и другие игрушки – все свидетельствовало о том, что здесь живет девочка.

Маленькая девочка Катя.

За два года Ирина Александровна привыкла к ней, привыкла думать, что у нее – дочь, а не сын.