Странный мир, странная встреча

– Почему? – хмуро осведомился принц Хаоса. – Это ваше право.

Подняв глаза, Рей посмотрела на него, как на идиота.

– Для начала, потому что очень хочу домой, – честно сообщила она, – а вы пока не знаете, где это и как меня туда отправить. Я буду рада, – Шелдон вновь перевела взгляд на Наавира, – если вдруг каким-то чудом ты найдешь что-нибудь про своего кузена, хотя и слабо в это верю. У нас из драконов, – она скептически покачала головой, – только Несси в Шотландии, и то в лучшем случае.

– Не факт, – дракон слабо улыбнулся, – у нас много обликов, Рей.

– Ну, – девушка пожала плечами и весело заключила, – уговорил. Пожалуй, на всякий случай пересмотрю «Как приручить дракона».

Эллохар нахмурился. Почему-то улыбка Рейлы, адресованная этому наглому Чешуйчатому, откровенно раздражала.

«Отправлю её домой. Сегодня же, – мрачно думал он. – Сейчас же. А послезавтра… нет, завтра отправлюсь в её мир сам. Нужно устроить еще одну встречу Эла и Эллы. Бездна задери, этому должно найтись какое-то объяснение!».

– Время, прелесть моя, – прервал он разговор девушки и дракона, – меня ждут дела, так что давайте все решим побыстрее.

– Хорошо, что мне делать? – доверчивый взгляд сине-зеленых глаз человечки убивал. От одной мысли, какую боль он сейчас ей причинит, Даррэн скрипнул зубами, чувствуя себя последним негодяем.

– Лучше присядьте, – он указал на диван. – Много времени это не займет, но вам будет удобнее.

– А это больно? – безнадежно осведомилась Рей, делая шаг к указанному месту.

– Да, – с сожалением сказал Юрао.

– Нет, – одновременно с ним выдал Эллохар. Рейла, остановившись, недоуменно уставилась на мужчин, переводя взгляд с одного на другого. – Не очень, – поправился магистр.

Найтес недоуменно поднял бровь. Девушка ошалело тряхнула головой.

– Еще раз, – машинально отступая от темного лорда, спросила Шелдон, – это больно, не очень больно, или не больно вообще?

– Какая разница, вы же согласились, – ехидно произнес магистр Смерти, так же плавно делая шаг к ней.

– Я… я должна знать, к чему готовиться, – Рей снова попятилась, да еще и поставила между собой и магистром стул, о который чуть не запнулась на дороге.

– От правды вам легче не станет, поверьте, – огибая препятствие, мягко сообщил Эллохар, – но быстрее начнем – быстрее закончим.

– З-знаю, – пробормотала Рейла, тем не менее, по-прежнему пятясь назад.

– Тогда, может быть, остановитесь, наконец? – негромко осведомился мужчина. – Я не смогу ничего сделать, пока вы пытаетесь сбежать.

Девушка остановилась и, растерянно глядя на магистра Смерти, нервно прикусила нижнюю губу.

«Да она издевается», – тоскливо подумал Эллохар.

С этим пора было закачивать. В два быстрых шага преодолев расстояние, отделявшее его от человечки, Даррэн подхватил её поперек талии и, не обращая внимания на возмущенное «Лорд Эллохар!» то ли от Найтеса, то ли от Наавира – он не вслушивался, понес девчонку к дивану. Усадив её, столь же быстро вернулся за стулом, которым Рей так старательно от него отгораживалась, поставил его перед девушкой, сел на него сам. Рейла сидела, зажмурившись и сжавшись, словно стараясь стать как можно меньше. Магистр поморщился.

Бездна, ну вот мало ему, а? Он и так себя последним подонком ощущает, а теперь она еще и боится его до дрожи. Да, процедура болезненная, но… Ушастый, зараза, не мог промолчать?!

Эллохар осторожно коснулся головы девушки, просто заправив за ухо прядь темно-каштановых волос, упавших на лицо. Рейла вздрогнула всем телом и еще крепче зажмурилась. Тяжело вздохнув, магистр шевельнул пальцами, сплетая «Руку смерти». Ладони привычно засветились серебристо-белым светом. Внезапно Рей открыла глаза, видимо, привлеченная ярким отблеском, что проник даже через плотно сжатые веки, и подняла взгляд на магистра.

Её лицо впервые сегодня было так близко к нему. А он всего лишь взглянул на неё в ответ.

– Прости, – прошептал Даррэн еле слышно.

И сжал её голову ладонями.

* * *

«Схалтурил таки Ушастый!» – одна из первых мыслей, промелькнувшая в голове девушки, когда первый шок от увиденного прошел.

Нет, скорее всего, если бы не подэльфичивший вовремя дроу, Рейла сейчас вела бы себя по-другому. Возможно, в ужасе попятилась бы или же с воплем «Спасайся, кто может!!!» рванула бы прятаться под стол. В конце концов, не каждый день видишь таких… страшно красивых. Причем о слове «страшно» перед «красивыми» забывать вообще ни разу не стоит!

Конечно, остается вероятным так же вариант, что она спокойно бы сказала «Добрый день, приятно познакомиться» – Рей же все-таки вполне адекватный человек. По крайней мере, была им до сегодняшнего дня.

Но при условии наличия этого самого успокаивающего заклинания, возникает вопрос: какого ху… художника сердце внезапно застучало так, что его, кажется, услышала стоящая рядом Дэя?! Причем время разгона от спокойного состояния до предынфарктного – один взгляд в странные серо-синие глаза мага.

«Это еще что? – удивилась девушка. – А ну спокойно! Юрао зря колдовал что ли?».

Темный слегка наклонил голову к плечу, рассматривая Рейлу.

Подлое сердце ухнуло куда-то в желудок, и уже оттуда выстукивало «SOS» рваными аритмическими ударами.

«Твою же мать…».

От нервных вопросов по шаблону «У меня что, лицо испачкано?», мужчину сейчас спасало одно: поймав его взгляд, Рейла с удивлением увидела в серо-синих глазах что-то похожее на вопрос. Темный будто пытался что-то найти в облике девушки, словно силился что-то понять и не мог. Знать бы еще, что именно он хотел увидеть или услышать – она ведь с удовольствием ответила бы.

Нелепая шутка (или это была не шутка?) про домового, собственный столь же нелепый ответ и дерганое движение плечами, призванное обозначить недоумение, но на проверку больше напомнившее судорогу.

«Так, спокойно, Рей. Это просто… просто темный лорд. Как его зовут, кстати?».

Взгляд мужчины словно ощущался физически, кожей, и Рейла, изо всех сил пытаясь подавить нервное хихиканье, если честно, особо не прислушивалась к беседе.

– Лорд Эллохар, – голос Дэи словно вернул Шелдон к действительности, и она с трудом подавила вскрик «Бинго!». Точно! Лорд Эллохар!