Странный мир, странная встреча

Тьфу ты, блин, а имя?!

Пока Наавир объяснял, зачем им нужно попробовать снять окаянные «заплатки» из памяти девушки, темный, наконец, перевел взгляд на дракона. Рей украдкой перевела дух – чем дольше маг на неё смотрел, тем сильнее ей хотелось либо спрятаться за Дэю, все еще стоящую рядом с ней (что сложно – леди Тьер была ниже Шелдон больше чем на полголовы), либо хотя бы просто закрыть лицо руками (а вот это уже более вероятно). Потому что… Потому что! Нет, ну правда, кому понравится, что на него так пристально смотрят, а?! А ведь маг не просто смотрел – он откровенно разглядывал девушку пристальным, изучающим взглядом с того момента, как их друг другу представили! И поэтому ничего удивительного, что сейчас Рей отчетливо ощущала на щеках предательский румянец.

Но дальше – хуже. После объяснения Наавира о татуировке, краткая передышка закончилась – темный шагнул вперед, ближе к девушке и… взял её за руку, перевернув ладонь тыльной стороной вниз, чтобы удобнее было рассматривать рисунок.

«Да ты издеваешься!» – в панике подумала Рейла, чувствуя, как еще сильней краснеет, потом бледнеет, и вообще, похоже, меняет цвета, как хамелеон на дискотеке.

Ладонь темного была больше её собственной почти в два раза, но держала неожиданно осторожно, словно боясь случайно причинить боль. Большой палец с черным, аккуратно подпиленным когтем коснулся татуировки, легко поглаживая кожу, а Рейла вдруг испугалась, что маг почувствует, как бешено колотится жилка пульса на её запястье. Поэтому, стоило лорду Эллохару разжать пальцы, Рей мгновенно спрятала руки за спину, для надежности сцепив там пальцы в замок. А то… Мало ли!

А беседа тем временем принимала интересный оборот. Судя по тону, Наавир, кажется, не очень жалует этого темного. Что странно – ведь тот откликнулся на просьбу помочь, а значит, отношения с «ДэЮре» должны быть, как минимум, приятельские. Или они и есть приятельские, но не с конторой, а с тем, кто за них попросил?

– Это мой брат, довольны? – тем временем довольно резко выговаривал лорду Наавир. – Последний представитель рода Хаш-Таар – это мой двоюродный брат, которого я до сегодняшнего дня считал погибшим. Поэтому да, для меня это крайне важно, лорд Эллохар!

– Да чего ты кипятишься? – директор Школы Искусства Смерти, казалось, был само спокойствие. – Я же не отказываюсь помочь. Но можно было сразу сказать, а не заставлять вытягивать информацию по крупицам.

– И к чему этот допрос?! – продолжал злиться дракон.

– К тому, что мне нужно достаточно весомое основание, чтобы копаться в чужих мозгах, – неожиданно резко ответил лорд Эллохар, – не находишь, что леди может не захотеть выворачивать память?

– Будто вас это останавливало, – еле слышно буркнул Юрао.

Да, определенно, Найтес его тоже не любит. За что же такая коллективная немилость? И чью же память, интересно, он так уже просматривал, судя по реплике дроу?

– Что ты сейчас сказал, Ушастый бородатый?! – лорд Эллохар медленно повернулся к эльфу.

Что-то излишне ласково он с ночным стражем разговаривает. Как бы сейчас, разозлившись окончательно, помогать не передумал – Рей же позарез нужно, чтобы он выяснил, как вернуть её домой! Вернее, не «как», а «куда» это – домой.

– Наавир, я не откажусь в любом случае, – Рейла решила вмешаться, пока дело не дошло до крупной ссоры, и вклинилась между магистром и дроу, очень надеясь, что малознакомых девиц темный лорд не убивает, – ты же сам понимаешь.

Хмурый взгляд сине-серых глаз вновь метнулся в сторону Шелдон.

– Почему? – холодно осведомился счастливый обладатель оного. – Это ваше право.

Рейла хмыкнула, не скрывая скепсиса.

– Для начала, потому что очень хочу домой, – честно сообщила она мужчине, – а вы пока не знаете, где это и как меня туда отправить. Я буду рада, – Шелдон вновь перевела взгляд на Наавира, – если вдруг каким-то чудом ты найдешь что-нибудь про своего кузена, хотя и слабо в это верю. У нас из драконов только Несси в Шотландии, и то в лучшем случае.

– Не факт, – дракон слабо улыбнулся, хотя видно, что он действительно волнуется, – у нас много обликов, Рей.

– Ну, – не хотелось его разочаровывать, поэтому оставалось только улыбнуться и попробовать пошутить, – уговорил. Пожалуй, на всякий случай пересмотрю «Как приручить дракона».

Хотя, судя по глазам, Наавир тоже мало на что надеялся – ответная улыбка у него вышла какой-то вымученной. Хотя, вон, и Юрао почему-то глаза как-то виновато отводит. Эм… А вот тут другой вопрос: а как, собственно, проходит ритуал возврата памяти? Не убивать же её, в самом деле, собрались?

Стоп, или…

– Время, прелесть моя, – в голосе темного лорда отчетливо послышались нотки недовольства, – меня ждут дела, так что давайте все решим побыстрее.

– Хорошо, что мне делать? – что-то в последней фразе царапнуло, но Рейла лишь подняла глаза на лорда Эллохара, ожидая объяснений. Тот почему-то раздраженно смотрел в этот момент на неё, губы сжались в одну тонкую линию.

Блин, чего злится-то сразу?! В конце концов, она в первый раз в магическом ритуале участвует. Осознанно, по крайней мере. Юрао без её ведома феячил, когда заклинание успокоения накладывал.

– Лучше присядьте, – мужчина указал на диван. – Много времени это не займет, но вам будет удобнее.

– А это больно? – осторожно спросила Рей, делая шаг в указанном направлении.

И, как выяснилось – вопрос был очень правильным, потому что:

– Да, – сочувственно сказал Юрао.

– Нет, – одновременно с ним выдал лорд Эллохар.

«Это еще что за расхождение в расчетах?! – промелькнула паническая мысль. – Зачем он соврать-то пытался?».

– Не очень, – милостиво поправился магистр.

– Еще раз, – машинально отступая от темного лорда, повторила Шелдон, – это больно, не очень больно, или не больно вообще?

– Какая разница, вы же согласились, – ехидно произнес магистр Смерти, так же плавно делая шаг к ней.

А красиво он двигается. На мгновение Шелдон даже залюбовалась тягучими, медленными движениями темного, но уже через секунду поняла – так мягко двигаются только хищники.

Когда охотятся.

– Я… я должна знать, к чему готовиться.

Она честно не при чем – оно… оно как-то само! Сначала Рей случайно снова попятилась, а потом руки почему-то сами поставили между ней и магистром стул, о который девушка перед этим чуть не запнулась. Хотя помогло все равно мало.

– От правды вам легче не станет, поверьте, – огибая препятствие, мягко сообщил Эллохар, – но быстрее начнем – быстрее закончим.

И какой у него сейчас вкрадчивый, глубокий, успокаивающий голос. Прямо как у стоматолога, обещающего, что больно совсем не будет.

А Рей ненавидела стоматологов!

– З-знаю, – пробормотала она, тем не менее, по-прежнему пятясь назад.

– Тогда, может быть, остановитесь, наконец? – негромко осведомился мужчина. – Я не смогу ничего сделать, пока вы пытаетесь сбежать.