Странный приятель 1 - 4

Кстати - люди, которые ждут сейчас в моей приемной - будут вашими товарищами в этом посольстве. Хотя и скажу вам честно - им это назначение не слишком-то пришлось по душе, потому-то я и повел себя... так. Пусть увидят, насколько высоко ценю вас я. А чуть позже - убедятся и в благоволении вам со стороны короля.

Итак - что же вы должны будете сделать?!

****

Проклятое зарданское солнце слепит глаза, а пыль - забивается в каждую прореху на мундире, в рот, уши, глаза... Тяжелый ранец натер плечи, а до мушкета не дотронуться, ибо солнце и частая стрельба, раскалили его так, что если бы не яркий свет - он наверное бы начал светиться... И пороховой дым.
– Он просто невыносим, он раздирает глотку, и жжет глаза, въедается в каждую пору тела, вызывает рвоту и головокружение. Пить хочется невыносимо. Но каждый глоток воды - на вес золота. И как бы тебе не хотелось опрокинуть в рот сразу всю фляжку, ты вынужден беречь ее, ибо ты должен растянуть этот запас на целый день. На очень долгий и мучительный день...

...Но самое поганое - это они... Довольные собой, в чистеньких аккуратных мундирах, верхом на своих демонах-верблюдах... Палят в тебя издалека, расчетливо соблюдая дистанцию, на которой твой укороченный гренадерский мушкет для них совсем не страшен. Они быстрее тебя, кусаются больнее, и их - намного больше. И ты готов зубы стереть, скрипя ими от злобы и беспомощности...

Ренки вперил свой взгляд в сидящего напротив него человека. Мысленно натянул на него поверх уже имеющегося адмиральского мундира, мундир верблюжьего егеря. ...Ага - тот самый - новый, чистенький, весь из себя расшитый золотом, с дорогими пуговицами из драгоценных камней, лентами и бахромой. ...А потом, всадил ему штык в брюхо, и с наслаждением провернул пару раз... Выдернул, и еще раз ...прямо в горло, чтобы кровь забила фонтаном, а в стекленеющих глазах навечно застыли ужас и боль...

Человек вздрогнул и поёжился...

– Чушь!
– Рявкнул Ренки, все еще мысленно ощущая трепет умирающего тела на своем штыке, а глазами уже выбирая новую жертву.

– Простите... Что именно вы соизволили назвать чушью?
– Раздраженно спросил секретарь посольства Тооредаана, которого этот возглас прервал во время зачитывание предварительного варианта Договора о мире.

– Все чушь!
– Упрямо ответил ему Ренки.
– Вы должны были включить сюда пункт о возвращении всех наших пленных!

– Но...
– Начал было секретарь, беспомощно оглядевшись по сторонам, и ловя на себе сочувственные взгляды свои коллег, причем не только тооредаанских, но и кредонских.

– ...Только из моего Фааркоона, за последние пять лет, пропало едва ли не полтысячи человек. Какое-то количество, мне... Заметьте - именно Мне, удалось вернуть. Но больше сотни человек, якобы исчезли бесследно!

– Сударь, мы же вам принесли списки, которые вы соизволили потребовать неделю назад!
– Устало сказал кредонский адмирал.
– Не мне вам объяснять про превратности войны и плена. И про то - как хрупка бывает человеческая жизнь.

– А мне не надо объяснять про лживость кредонцев.
– Рявкнул в ответ Ренки, обжигая противника ненавидящим взглядом.
– Если не можете предъявить людей - предъявите тела!

– Это уж в высшей степени невыносимо!
– Не выдержав, заявил предводитель кредонского посольства.
– У меня создается впечатление, что благородный оу Дарээка, просто каждый раз выдумывает новый повод, чтобы сорвать эти переговоры. Причем - им движет не столько интересы его короля, сколько собственный. Ибо - по окончанию войны, закончится и его деятельность капера... Видимо приносящая ему немалый доход!

– Вы назвали меня лжецом?!
– Заорал в ответ Ренки, вскакивая и хватаясь за шпагу. ...Спустя десять минут, он дал себя убедить, что вызов на дуэль представителя противоположной договаривающейся стороны - это в высшей мере неуместный для дипломата поступок. Однако приносить извинения - он отказался.

– ...Если бы дело было только в оу Дарээка...
– Устало сказал секретарь тооредаанского посольства благородный оу Биилеег, своему коллеге - герцогу Могшее, помимо всего прочего - представляющего одну из крупнейших кредонских Компаний занимающейся торговлей со всем миром.

– Да кто собственно говоря этот оу Дарээка?
– Удачливый мальчишка и не более того! Для него важна даже не выгода от его каперских набегов, как вы предположили накануне, а сама война! ...Без войны - он становится просто пустым местом. Едва наступит мир - про его "подвиги" быстро забудут, а в мирной жизни - подобные экземпляры, как правило, редко преуспевают.

Два дипломата, хорошо знавшие друг друга уже не один десяток лет, встретились в приватной обстановке за кувшинчиком вина, чтобы обсудить свои дела, без назойливого окружения.

– К сожалению, - продолжил оу Биилеег.
– У нас еще много людей обладающих куда большим весом, мыслящих точно так же, и они настроены весьма решительно. В кои-то веки, наши вояки почувствовали свою силу, и теперь грезят идеями, как минимум - захватить весь континент.

Они все еще мыслят представлениями трехсотлетней давности - будто война может себя окупать. Хотя в наше время - всем и так ясно, что война слишком затратное предприятие, которое скорее разорит казну, нежели наполнит ее.

Ресурсов королевства, еще хватит лет не пять-шесть бесконечных войн, а потом...

– Хм...
– Усмехнулся герцог Могшее, дружески подмигивая коллеге.
– Ну, допустим не пять-шесть, а два, максимум три года...

– ...Неважно...
– Махнул рукой благородный оу Биилеег.
– Важно, что сейчас их голос весьма громок, и к нему прислушивается сам король. ...А голоса тех, кто руководствуется разумом, за этим воинственным воем, едва слышен.

– В этом отношении, у нас все устроено гораздо разумнее.
– Не смог удержаться от шпильки герцог Могшее.
– У нас заправляют те, кто к войне относится не как к забаве или делу чести - а как к коммерческому предприятию. Если расходы превысили предполагаемые выгоды - предприятие надо закрывать.

Республика попыталась... Но - не вышло. Надо сохранить то что еще имеем, не пытаясь вернуть уже безнадежно упущенное. А те кто желает и дальше размахивать шпагой и драться до победного конца. ...Скоро будут мечтать наняться хотя бы на должность охранника богатого Торгового Дома.

– Давайте сударь, не будем сейчас обсуждать достоинств и недостатки тех политических систем, по которым живут наши государства.
– Отмахнулся благородный оу Биилеег, разливая по чашам остатки вина из кувшинчика.
– Этот спор длится уже не один век, и как правило - не имеет смысла. По крайней мере - для людей практичных и разумных. Давайте лучше подумаем, как прекратить эту войну.

– Ваши предложения?
– Спокойно спросил герцог Могшее.

– Вам придется удовлетворить кое-какие требования наших вояк. Но в первую очередь - дабы выбить оружие из их рук - необходимо устранить саму причину этих войн - Независимость герцогства Орегаар!

Книга ??

Глава 1

– Ну, и как твои ощущения, мысли, планы?
– Поинтересовался Готор, после того как приятели наконец встретились почти после полугодовой разлуки, и обменялись первыми приветствиям и новостями.

...Они как раз сидели на кухне своего дома в столице. (Готор почему-то очень любил устраивать посиделки именно там у горящего очага, а не в роскошной столовой зале), активно опустошая кувшинчики молодого вина, и тарелки с закусками.

– Ты о чем?
– Чуть удивленно спросил Ренки.

– Ну, у нас теперь мир...
– Чуть задумчиво ответил Готор.
– Так что, боюсь, генералом тебе в ближайшее время не стать...

– Ну, мир...
– Беспечно... возможно даже чуть более беспечно чем следовало бы, ответил Ренки.
– Мир - такая штука, что даже во время мира, где-нибудь да идет война! Так что...