Странствующий цирк вампиров

— В каком смысле?

— Он ведет себя как-то странно.

— Правда? — я надеялся, что я не веду себя так же странно.

— Как будто чувствует себя виноватым из-за чего-то.

Я покачал головой.

— Не знаю. Мне кажется, он ведет себя как обычно.

— Ты не думаешь, что это он мог натворить все это?

— Ты думаешь, он стал бы жевать твою книгу?

Слим пожала плечами:

— Ну, это же «Дракула», а он в таком восторге от этого Странствующего Цирка Вампиров. Может, он решил, что будет здорово так над нами подшутить… напугать нас до смерти?

— Не знаю, — пробормотал я. — Не думаю. Кроме того, он же все время ходил за мной.

— Может, он пришел сюда сразу, как вернулся с поля Янкса? Прежде, чем пошел к твоему дому? Пожимая плечами, я услышал приближающиеся шаги.

Мы замолчали, и оба уставились на зашедшего в комнату Расти.

— Что такое? — спросил он, передавая рулон полотенец Слим.

— Спасибо, — сказала она.

— Что здесь происходит?

— Мы думали о том, как все это могло произойти, — пояснила Слим. Отвернувшись от него, она оторвала несколько полотенец, сложила и принялась протирать шкаф.

Расти посмотрел на меня с тревогой.

Я хотел было покачать головой, но сообразил, что Слим стоит лицом к зеркальной поверхности и может нас видеть.

— Если никто из нас этого не делал, — продолжала Слим, — то кто тогда?

— Наверное, привидения, — предположил Расти. Шутливость его тона звучала наигранно. — Здесь же должны быть приведения, после всего, что здесь случилось.

Слим прекратила протирать и обернулась. Нахмурившись, она спросила:

— Что, например?

— Ну, ты знаешь.

— Нет, не знаю. Что ты понимаешь под «всем, что здесь случилось»?

Расти явно удивил ее тон. Меня, впрочем, тоже.

— Ну, например, с твоим отцом или дедом?

— Нужно быть мертвым, чтобы стать призраком, — резко сказала Слим.

— Я знаю, но.

— А Джимми Дрейк не мертв.

— А я и не говорю, что он мертв.

— Ты сказал, что он стал призраком.

— Ну, он может быть мертв, правда? В смысле, он же уехал из города, и вы больше ничего о нем не слышали. Так что он может быть и мертвым, правда?

Выглядя уже спокойнее, Слим посмотрела на Расти, сузив глаза:

— Наверное, да.

— В общем, — сказал Расти, — это просто мысль.

— Глупая мысль, — заметил я. Лучше бы он вообще не упоминал отца Слим. — Ты же не веришь в привидения.

— Просто мне показалось, что это вполне в духе Джимми Дрейка, — оправдывался Расти. Широко распахнув глаза, он произнес шепотом: — А может, это он и был? Может, он вернулся — ну, оттуда, куда он уезжал, — и все это натворил?

Слим уставилась на него.

— Во плоти, — сказал Расти, — Не как призрак, а по-настоящему. Что, если он вернулся?

— Не вернулся, — сказала Слим.

— Откуда ты знаешь?

— Если бы он вернулся, он не стал бы делать мелкие пакости, жевать книги и бить посуду. Это не в его стиле. Это же просто предметы. Это не люди. Они не. — она отвернулась и продолжила протирать шкаф.

— Я думаю, это имеет отношение к Вампирскому Цирку, — сказал я. Во-первых, потому что действительно так считал, во-вторых, чтобы сменить тему разговора. Я знал, как она не любила, чтобы ей напоминали о том, как Джимми Дрейк обращался с ней и с остальными. — Может быть, это предупреждение.

— Чтобы мы не болтали, — сказал, кивая, Расти.

— Ну, не знаю, — пробормотала Слим.

— Я думаю, нам надо сделать так, — сказал я, — закончить уборку, а потом пойти ко мне. Мы можем поужинать там, как и собирались, но после этого нам, наверное, не стоит возвращаться сюда.

— Они могут нас поджидать, — добавил Расти, улыбаясь, как будто считал это шуткой.

— И куда же мы пойдем? — спросила Слим.

— Еще не знаю. Надо придумать место, где никто не сможет нас отыскать. Но главное, с этого момента мы должны держаться вместе.

Слим повернулась к нам. Наконец, улыбнувшись, она приподняла брови и спросила:

— Только с этого момента?

— Здорово! — сказал Расти.

— По крайней мере до тех пор, пока Вампирский Цирк не уедет из города, — добавил я.

— А как же сегодняшнее представление? — спросила Слим. — Я-то по-прежнему не собираюсь туда идти. Ноги моей не будет на поле Янкса, пока эти уроды не уберутся.

— Ну а я пойду, — заявил Расти. Глядя на Слим, он покачал головой: — Не собираюсь пропустить представление только потому, что ты струсила.

— Эй! — возмутился я.

— Так вот, я пойду. Это все могли и не они сделать. Это мог быть кто угодно.

— Дело не в бардаке у меня дома, — сказала Слим. — Дело в том, что они мучили и убили несчастную собаку.

— Эта несчастная собака набросилась на тебя, как на сочную отбивную.

— Давайте не будем сейчас спорить, — прервал их я. — Лучше закончим поскорее с уборкой и уйдем отсюда прежде, чем случится еще что-нибудь.

Нам понадобилось еще около получаса, чтобы все закончить: пропылесосить ковер, протереть его влажной губкой, чтобы смыть часть впитавшихся духов, вытряхнуть мусорное ведро Слим в мусорный ящик за домом и накидать старых газет, чтобы скрыть испорченную книгу и осколки, и, наконец, убрать все по местам.

Наверху, поставив мусорное ведро возле своего стола, Слим отерла руки о джинсы.

— Думаю, с этим мы закончили.

— Думаю, да, — согласился я. — Ты хочешь взять что-нибудь с собой?

— Зависит от того, куда мы все-таки пойдем.

— На вампирское представление, — сказал Расти.

— Может, ты и пойдешь, — отрезала Слим. Мне она сказала: — Думаю, что я просто оставлю все как есть. Мы в любой момент можем сюда вернуться и взять все, что нужно, в зависимости от того, чем решим заняться.

— Вампирское представление, — повторил Расти, на этот раз ухмыляясь.

— Ну конечно, — отмахнулась Слим.

Спустившись вниз, мы спрятали все оружие за диваном в гостиной, откуда мы смогли бы быстро его достать, если возникнет необходимость.

— Сейчас вернусь, — сказала Слим. Она исчезла где-то в задней части дома и вернулась через пару минут с куском клейкой ленты в дюйм длиной, приклеенным к кончику пальца.

— Это тебе еще зачем? — спросил Расти.

— Старая индейская хитрость, — ответила Слим и выпроводила нас из дома.