Страсть искажает все

Откуда-то со стороны послышался топот и ржание. Не может быть! Редкие добровольцы так увлеклись попытками потушить дом, что напрочь забыли о животном. В дальнем стойле брыкалась и нервничала лошадь Маргариты. Огненная Страсть. Чуяла неладное. Жалко было её. Притормозил, трясущимися руками отворил загороду, выпуская норовистое животное на свободу.

— Беги, девочка. — Похлопав по крупу, убегающую кобылу, продолжил путь.

Открытая дверь в длинный коридор. Несколько бесконечных метров и Чернышевский, наконец, оказался в доме со стороны кухни. Густой смог дезориентировал, лишал видимости и едко въедался в веки. Огонь молниеносно распространялся вокруг.

— Рита! — Продвигаясь вперед, закричал мужчина. — Ты здесь?! Рита-а!

Затянувшиеся поиски сводили с ума. Чернышевский метался по бесчисленным комнатам в поисках девушки, выкрикивая её имя. Тщетно. Задыхался от дыма, но упрямо двигался вперед, в эпицентр пожара. И, наконец, в гостиной, наиболее охваченной жаром, увидел Маргариту. Распластанную на полу, без сознания. Окруженную со всех сторон огнем. Не подойти, не подступиться.

Деревянные балки трещали над головой. Где-то сбоку одна уже рухнула, едва не задев мужчину. Уклонился, отбежал. Стянул с себя пиджак и несколько раз ударил по пламени, чтобы немного унять его и подобраться к Ритке. Полымя так и норовило заключить Чернышевского в свои объятия, подбираясь снизу по брюкам. Не видел, не обращал внимания.

Рванул к девушке. Очередное бревно затрещало над их головами. Подхватил на руки бессознательное тело и отскочил в сторону как раз в момент, когда деревянное перекрытие рухнуло вниз. На место, где до этого лежала Маргарита.

Прижался губами к девичьему виску. Огляделся. Мест для отступления не было. Вход, откуда пришел, уже завален. Впереди тоже огонь. Везде огонь.

На секунды показалось, что так и умрут здесь. Задыхаясь от дыма. Сгорая заживо. Но вместе. А потом крики со стороны главного входа и огромный поток пены, ворвавшийся в дом и усмиряющей стихию, дали надежду. На пошатывающихся ногах стремглав побежал к обгоревшей двери, через которую уже можно было выбраться. Шаг за шагом,следуя к выходу. Так долго, что казалось, никогда отсюда не спасутся.

Лишь когда сквозь слезящиеся от дыма глаза заметил несколько пожарных машин и суетящихся кругом укротителей огня с длинными шлангами, и спустившись с порога злополучного дома, понял, что выбрались.

Не удержался на ногах. Упал на колени, прижимая к себе бездыханное тело любимой. Глянул на неё. Беззащитную. Хрупкую. Неподвижную. С закрытыми веками. Лицо все перепачкано. Провел ладонью по щеке, пробираясь сквозь длинные спутанные волосы к шее, пытаясь нащупать пульс.

Где-то над головой, спасением, разразился гром и с небес потоком хлынул дождь.

Живи, Рита. Только живи…

Эпилог

Полтора месяца спустя

Первый месяц зимы в этом году выдался теплым, больше напоминающим позднюю осень полную грязи и слякоти. Даже самые ярые противники морозов и снега с нетерпением ожидали наступления настоящей, привычной зимы. Лишь 31 декабря, с самого утра, с неба повалили огромные белоснежные хлопья. За несколько часов насыпало так много, что теперь с каждым шагом нога до щиколотки утопала в снежном покрове. Если продолжит такими темпами, к полуночи город превратиться в сказочный. Символично — в Новый год с чистого листа.

Мороз щипал щеки, а снежинки застывали на одежде, образуя ледяное покрывало. Но двое мужчин не обращали внимания ни на это, ни на ветер, который здесь, в чистом поле, пронзал до костей. Оба стояли в невозмутимом молчании, с печалью рассматривая гранитное надгробие и высеченный на нем лик красивой молодой женщины.

В эти секунды каждый думал о своем, не желая делиться с другим сокровенным и нарушать тишину. Оба и так прекрасно знали о ком все мысли. Время тянулось бесконечно и, в конце концов, тот что постарше не выдержал. Достал из пальто пачку сигарет. Закурил, глотая сизый дым, надеясь найти спасение в куреве. Но скоро понял — не выйдет. Не поможет ничего, никотин тем более.

— Я так виноват перед ней. — Заговорил, сминая в ладони почти целую сигарету.

— Я тоже хорош. Не уберег тогда… — Скривившись как от зубной боли, отозвался второй.

Случившееся навсегда высекло в памяти глубокие рубцы. Чересчур яркие картинки из прошлого еще живо возникали перед глазами. Мало времени прошло. Впрочем, такое не забывается никогда. Какие усилия не прикладывай.

— Олег, как думаешь, она простила? — Пожилой мужчина пытливо уставился на собеседника.

— Не знаю. — Пожал плечами Чернышевский. — Зацепившись взглядом за женский силуэт, неспешно продвигающийся в их направлении между припорошенных могил. — Сейчас сами спросите.

Медленно, погрязая ногами в снежном покрывале, Маргарита двигалась к мужчинам, ожидающим рядом с могилой матери. С Олегом приехала. Отец — даже странно было называть постороннего мужчину столь родным словом, но другого, чтобы идентифицировать для себя Одинцова, подобрать не получалось, — появился незапланированно. Во всяком случае для девушки. Надо сказать, странное место избрал, чтобы попытаться заявить о себе. Впрочем, довольно символичное.

Кладбище — последний пункт, где они должны находиться в канун Нового года. Но оно как нельзя лучше отражало творившееся на душе Риты. Приехать сюда было инициативой девушки. Олег долго упирался, сопротивлялся, но в результате у него не осталось выбора.

После злополучного пожара желание куда-то выбраться для Одинцовой стало прогрессом. Полтора месяца больниц, клиник, реабилитаций — она ни разу не вышла дальше пределов дома Чернышевского. Ей нужно было время. Смириться. Переболеть, перестрадать. Свыкнуться с новой жизнью и свободой. С тем, что рядом больше нет Рощина. Его, вообще, нет.

Воспоминания о дне, когда Кирилл сделал выбор уйти, еще мучительно отдавали в сердце. До сих пор не верила. Отказывалась признавать, что мужчина, который, по сути, значил для неё многое, мертв. И погубила его не кто иной, как она сама, Маргарита Одинцова. Как Рощин любил называть Королева. Прямо Изабелла Французская, зачинившая заговор против своего короля.

Олег запрещал Рите винить себя. А как иначе? Для него Кирилл был врагом. Для неё же… Когда-то всем. Психотерапевт, с которым по милости Чернышевского приходилось общаться едва не каждый день, настойчиво убеждал, что она не виновата в смерти Рощина. Что это был его выбор. Его желание. Никто его не толкал в пожар. Так-то оно так, рассуждать легко. Но доктора не было тем кошмарным днем в Роще, а Одинцова была. И ей остаток жизни с этим жить.

За полтора месяца почти привыкла. Приняла свою ношу. Но до сих пор волна дрожи прокатывалась по телу, стоило вспомнить, как Кирилл бесстрашно зашел в огонь. Затем и она, слабло контролируя действия, бросилась в кострище, желая помочь. Помочь не вышло. Но угодив в пекло, сквозь длинные языки пламени Рите на мгновения показалось, что мужчина выбрался из дома с обратной стороны, через веранду. Ей и самой следовало выбираться. Но надышавшись дымом потеряла сознание. Не подоспей Чернышевский, возможно, оставшиеся двое близких мужчин стояли также над её могилой.

Очнулась в больнице. Там узнала новость, что Кирилл погиб. Едва Олегу удалось выбраться из кострища с ней на руках, внутри рванула газовая система. Дом снесло начисто. На месте некогда шикарного особняка осталось одно пепелище и руины.

Завалы в поисках тела разгребали долго. Нашли. Останки мужчины, подходящего по всем признакам под описание Рощина. Но с точностью опознать погибшего не представилось возможным — тело сильно повреждено. Заключение построили на показаниях свидетелей, среди которых охрана, утверждающая что кроме Кирилла, в доме никого не могло быть. О чем-то, напоминающем побег, Маргарита умолчала, списав все на плод распалившегося воображения.