Страж

Он покусывал губу, быстро соображая.

– Завтра я разыщу его. Наверняка он что-то знает. Погруженный в размышления, он повернулся и вышел из квартиры.

Глава 18

Гатц залез в автомобиль и хлопнул дверцей.

– Холодно, черт побери, - сказал он.

– Я включил обогреватель, - отозвался Риццо.

Гатц потирал руки, чтобы побыстрее согреться.

Риццо вывел машину из гаража.

Гатц достал из кармана плаща целлофановый пакет. Положил его на колени и развернул. Там , iказался сандвич с сыром и ветчиной, обильно политый горчицей.

– Кто-нибудь хочет кусочек? Никто не выразил желания.

– Он не отравлен.

– Мы ели, - признался Риццо.

Гатц недовольно нахмурился и, развалясь на сиденье, принялся тихо жевать. Машина катила по вест-сайдским улицам мимо полуразрушенных жилых зданий и второсортных магазинчиков, вдоль грязных раздолбанных тротуаров, овеваемых стойким запахом гнили. Гатц ненавидел этот район. Большая часть его жизни прошла здесь.
– - Что вы думаете обо всем этом?
– спросил Риццо.

– Не знаю. Сначала надо взглянуть. У тебя с собой список пропавших без вести?

– Он у меня, - сказал Ричардсон, похлопав себя по нагрудному карману.

– Прекрасно.
– Гатц обернулся к Риццо.
– Кто там сейчас?

– Джейк Берштейн.

Гатц улыбнулся. Берштейн - хороший полицейский.

Риццо припарковал автомобиль в середине квартала, позади другой полицейской машины, стоявшей напротив пиццерии, где уже собралась толпа зевак. Они вышли из автомобиля и двинулись по пустырю, шагая по кирпичам и шатким доскам - остаткам снесенного здесь несколько лет назад здания. Слева располагался двор, усыпанный мусором и отслужившей свое кухонной утварью. Справа - кладбище автомобилей, освещенное лучом установленного неподалеку прожектора. Несколько полицейских копались в ржавом хламе. На скамейке у пиццерии расселась группа подростков. Гатц подошел к человеку в форме, невозмутимо стоявшему в самом центре этих дебрей.

– Том, - сказал тот, завидев Гатца.

– Джейк, - узнал его Гатц.

– Хочешь взглянуть?

– Да.;

– Зрелище не из приятных.

– Как обычно.

Гатц пошел вслед за офицером в круг прожектора, ярко отражавшегося от хромированных поверхностей автомобилей. Из раскрытого багажника одной из машин свисала изуродованная рука. Внутри него лежало истекающее кровью тело.

– Страшная смерть, - произнес Джейк, качая головой.

– Не страшнее, чем любая другая, - небрежно бросил Гатц, наклоняясь, чтобы получше рассмотреть труп.
– Личность не установлен"?

– Нет.

– При нем ничего не обнаружино? Визитные карточки? Записки?

– Нет, - сказал Джейк.
– Ребята сняли отпечатки пальцев.

Гатц пошевелил крышку багажника, она громко заскрежетала. Он нагнулся и принялся разглядывать одежду жертвы. Плащ и серый пиджак были изодраны в, клочья. Черная спортивная рубашка пропиталась кровью. Гатц достал фонарик и осветил им рваные глубокие раны на груди и лице трупа.

– Сколько всего ранений?

– Трудно сказать.

– А предположительно?

– Пятнадцать, может, двадцать. Это уже неважно.

– Возможна.

Джейк облокотился о машину.

– - Он пролежал здесь довольно долго.

– Как долге?

– С неделю по крайней мере. Может, и дольше. Труп сильно разложился.

Гатц провел; рукой по лбу жертвы, потер пальцы друг о друга и разглядывал их в свете фонаря.

– А следов грима на теле не обнаружено?

Джейк непонимающе уставился на него.

– Грима, косметики, - раздраженно повторил Гатц.
– Объяснить, что это?

– Нет. Никакого грима не обнаружено. Гатц пожал плечами.

– Кто его нашел?

Джейк указал на самого высокого из сидящих на скамейке парней.

Ребята играли в прятки. Он попытался залезть в багажник. Тот оказался запертым. Он все-таки раскрыл его, и оттуда вывалилась рука.

– Да, коробочка с сюрпризом.

– Вроде того, - усмехнулся Джейк.
– На улицу ведут следы крови. Хочешь взглянуть?

– Попозже.

Они отошли, чтобы не мешать полицейскому фотографу. Берштейн бросил взгляд в сторону своих помощников, копавшихся в мусоре.

– Пустая трата времени. В этом дворе столько хлама. Даже, если убийца и обронил что-нибудь... Гатц махнул Риццо и обернулся к Джейку:

– Когда можно будет узнать группу крови?

– Очень скоро, пробы уже взяли. Подошел Риццо.

– Собери всю имеющуюся по атому делу информацию, - велел Гатц, - чтоб сегодня же утром все лежало на моем столе.

Риццо кивнул и поспешил, прочь.

Джейк покусал губу.

– Не похоже на ограбление или сведение счетов между гангстерами.

– Да, не похоже, - согласился Гатц.

– Может, какой-нибудь маньяк?

– Вот это самое вероятное.

– Есть в городе сбежавшие психи?

– Официально?
– переспросил Гатц.
– Нет. А так Нью-Йорк кишит ими.
– Он окинул взглядом двор.
– Ножей там не нашли?

– Нет.

– Ведь именно нож является орудием убийства?

– Да, и большой.

– Заточен с обеих сторон?

– С одной.

Гатц принялся прохаживаться вдоль ограды. Он размышлял. Итак, еще одно убийство. Ну и что? Не такая уж это редкость в Нью-Йорке, Но он ощущал ту самую резь в кишечнике, свидетельствовавшую, что за всем этим нечто кроется. Он наклонился и поднял сломанную куклу. Встряхнул ее, и голова куклы отвалилась. Он попытался приладить ее на место, но ничего не вышло. Тогда он отбросил обезглавленное тело в кусты и побрел по грудам пивных банек, уверенный, что непременно отыщет нечто важное. Не найдя ничего, достал очередную сигару, сунул ее в рот и поспешил к свету.

Подошел Риццо со списком пропавших без вести в руках.

– Несколько человек подходят по описанию. Гатц кивнул.

– Проверь их. Достань фотографии.
– Он помолчал.
– Но я почему-то уверен, что о пропаже этого типа никто не заявлял.

Он подошел к скамье у пиццерии и опустился на нее рядом с высоким мальчиком, обнаружившим труп. Достал из кармана фотографию Майкла Фармера.

– Сынок, - сказал он, - ты часто здесь играешь?

– Да, сэр, - ответил тот, заметно смущаясь.
– Несколько раз в неделю, это уж точно.

– В какое время?

– - Когда как. Сегодня мы собрались около одиннадцати.

– Замечал ли ты здесь каких-нибудь людей? Не хозяев лавок. И не детей. Ты понимаешь. Посторонних людей.

– Да, сэр. Они приносят вещи на свалку. Гатц протянул ему портрет Майкла Фармера.

– Этого человека видел здесь?

Мальчик всмотрелся в снимок и помотал головой, - Ты уверен?

– Да.

Гатц передал фотографию остальным парням; никто из них не видел этого человека. Он улыбнулся и встал.