Стража Реальности

Для начала они проверили работу невидимого лифта. Убедившись же в его безотказности, поднялись наверх и расположились для отдыха прямо на чистом и теплом полу.

Пол этот, как выяснилось через некоторое время, обладал удивительным свойством – он поглощал все, что смело можно было считать мусором и отходами. Быстро и без остатка.

Обнаружилось это случайно, когда с бутерброда Влада на пол упало несколько крошек.

Архивариус, как он сам потом признался, еще подумал тогда о проблеме мусора, но тут же забыл, отвлекшись на что-то другое. А когда снова обратил внимание на пол перед собой, то увидел, что тот абсолютно чист. Влад даже приподнялся, думая, что мог случайно смести крошки под себя, но ничего не нашел.

– Что-то потеряли? – осведомился Женька.

– Пока не знаю, – ответил Борисов. – Но хочу провести эксперимент.

– Какой?

– Очень простой. Смотрите.

Влад взял бумажную салфетку, вытер ею рот, скомкал и демонстративно бросил на пол так, чтобы всем было видно.

– Вижу, – сказала Маша. – Намусорили.

– Ждем тридцать секунд, – сказал Влад и посмотрел на часы. – Или около того.

Все молча уставились на салфетку.

Бумажный комок начал погружаться в пол через двадцать четыре секунды.

– Тонет! – воскликнул Женька. – Ни хрена себе.

Никита тут же протянул руку и схватил остаток салфетки.

– Половины как не бывало, – прокомментировал он.

– Блин, – выдохнула Маша. – Ничего себе польчик. А если он и нас того… переварит? Вот тебе и безопасное место!

– Не думаю, – покачал головой Влад и поднялся на ноги. – Никита, ты не спустишься со мной вниз? Я хочу провести еще один эксперимент, но по одиночке нам здесь лучше не ходить.

– Разумеется, – кивнул Никита и достал свой «глок».

Вскоре они вернулись и сообщили, что решена очередная проблема, которая вот-вот дала бы о себе знать. А именно проблема естественных отправлений.

– Этот пол впитал в себя все до капли, – объявил Никита. – Даже запаха не осталось.

– Очень удобно, – сказала Маша. – Кстати, я тоже хочу.

– Только не одна, – предупредил Влад.

– Я провожу, – вызвался Женька. – Да и сам, раз уж на то пошло…

В процессе дальнейших опытов с удивительным полом выяснилось, что он обладает довольно чувствительной избирательностью. Целый ломоть хлеба на нем оставлять не стали из соображений экономии – когда и где еще им попадется еда! – а вот монетки и один «вальтеровский» 9-миллиметровый патрон – попробовали. Но пол решительно отказался принимать эти предметы за мусор, и через полчаса они в целости и сохранности оставались лежать там же, где их нарочно уронили.

– Все это крайне интересно, – сказал Влад. – Но, честно говоря, я чертовски устал и хочу спать. Да и вам бы не помешало про запас. Предлагаю установить дежурство на ближайшие четыре часа. По часу. Нас четверо, значит…

Его перебили и уверили, что подежурят сами.

– Мы к этой ночи готовились специально, – напомнила Маша. – А вы – нет.

– Не говоря уж о том, что вы моложе и энергичнее, – усмехнулся Влад. – Ладно. Дежурьте. Торопиться нам особо некуда, но и задерживаться здесь долго не стоит. Воду-то мы нашли – там, в зимнем саду, а вот еда нам потребуется уже в самом скором времени.

И вот теперь трое его товарищей спали на теплом полу, а Женька охранял их сон, так как после трехчасового дежурства Никиты и Маши (каждый по полтора часа) настала его очередь.

Он длинно вздохнул и отошел от шахты-колодца. Делать было решительно нечего.

«Ты не единожды был в карауле, – сказал он себе. – Вспомни. Разве ты скучал? Нет. Вернее, не особо. Вот и теперь не время для скуки. Твои друзья спят и надеются, что ты с должным рвением будешь охранять их сон. А скука – это враг. Где скука, там и расслабуха. А где расслабуха, там и бдительность потерять недолго».

Он еще раз неспешно обошел помещение, стараясь ступать мягко и бесшумно, как когда-то учили.

«И таки ведь научили. Эх, служба армейская, чтоб тебя… Хорошо, что у меня легкий характер, а то мог бы и не выдержать. Нет, ерунда, выдержал бы. Не так уж было и трудно. Разве что в самом начале. Но в самом начале всегда и везде трудно. Взять тот же университет. Ведь чуть не вылетел на первом курсе. Чудом удержался. Ну и злость на самого себя вместе с упорством помогли, не без этого. Странное все-таки здесь место. Очень странное. Во-первых, совершенно непонятно, где все это располагается. На Земле? Если да, то на какой именно? Никогда не слышал ни о чем подобном. Хотя мало ли о чем я не слышал, а оно существует! Мир велик. Он и один-то велик, а с учетом альтернативок и вовсе безмерен. Ясно одно. Оборудована сия… резиденция существами разумными. И оборудована на совесть. Одна черепашка-ниндзя чего стоит! Эх, жаль испугало ее это чмо с ручными молниями, а то бы, чую, привела она нас куда надо. Да она уже и вела и, если бы не горячая в прямом смысле слова встреча… Интересно все-таки, кто это был и почему тут же начал стрелять. Это что, привычка у него такая – стрелять во все, что движется? Как-то неконструктивно. Разумные люди так не поступают. Значит, либо он глуп, либо не человек. Нет, ерунда, дырявая логика. Откуда мне знать, почему он стрелял? Может, у него установка такая от начальства или командиров. Всех убить, одному остаться. А может, и не одному. Может, где-то здесь бродит вооруженный плазменными ружьями отряд, подобный нашему. Прямо компьютерная игрушка какая-то, честное слово. А что? Похоже. Особенно если посмотреть на происходящее со стороны. Чистая пошаговая стратегия. Твой ход, враг. А мы пока отдохнем. Потому что у нас ходы кончились. Эх, что жизнь – игра, что игра – жизнь, звучит одинаково пошло. Ну-ка, что у нас со временем, не пора ли будить друзей-товарищей?»

По часам до подъема оставалось еще двадцать три минуты. Женька вздохнул, потянулся всем телом и тут заметил, что освещение изменилось. И не только освещение.

Что за черт…

Он сместился в середину, ближе к спящим товарищам и еще раз огляделся.

Точно, изменились сами стены. Вернее, их центральная часть – полоса в полтора метра высотой, расположенная между полом и потолком. Она приобрела цвет и фактуру стекла. И за этим стеклом, кажется, начинался рассвет.

* * *

Коридоры, повороты, комнаты без мебели, и снова коридоры. И постоянное ожидание, что за следующим поворотом ты нос к носу столкнешься с очередным здоровенным пятиглазым ублюдком с очень эффективным «перфоратором» в семипалых лапах. Это только в кино весело наблюдать за героем, когда он, не слишком умело подражая хорошо обученным спецназовцам, обыскивает какой-нибудь опасный дом. А вот когда сам превращаешься в такого, с позволения сказать, героя… Опять же и возраст у меня уже не тот. Это в тридцать лет не слишком стыдно изображать Джеймса Бонда (в двадцать все равно не получится), а вот когда тебе изрядно за сорок… Хотя деваться все равно некуда. Раз уж мы наткнулись на Пятиглазого, следует держаться настороже. И лучше, если это «настороже» будет весьма изрядных размеров. От пяток до макушки. Забавно, вообще-то. Стоит лишить жизни незнакомца, и ты начинаешь его воспринимать как ублюдка и врага. Априори, так сказать. И правильно. Иначе совесть может замучить. А оно нам надо?

Марта двигалась справа от меня. Молча и бесшумно.

«Беретта», как и положено, – в обеих руках. У правого плеча и стволом вверх. Мы, конечно, не спецназовцы, ни к чему нам спецназовская подготовка, но кое-что умеем. Все-таки лихо я этого чудика-юдика уложил. Ибо не фиг. Есть еще порох в нужных местах, и не так уж и укатали сивку крутые горки. Кстати, о горках. Пора бы, наверное, передохнуть и покурить, а то…

– Смотри-ка, – остановилась Марта. – Вон там. Что это?

Я повернул голову и посмотрел.

Вправо уходил еще один, не очень длинный коридор. И в конце этого коридора виднелось…

– Похоже на деревья, – с некоторым сомнением произнес я. – А?

– Очень похоже, – согласилась Марта. – Посмотрим?

– Обязательно. А то все коридоры да коридоры. Надоело. Хочется наружу.

На стреляные гильзы мы наткнулись метров через двадцать, ближе к другому концу коридора, почти у самого выхода. И заметили мы их с Мартой одновременно.

– Йо! – воскликнула Марта.

– Вах! – сказал я, присаживаясь на корточки. – Наконец-то следы человека.