Стража Реальности

На обугленную кожу лица хлынула белесоватая жидкость пополам с кровью.

Охранник судорожно дернулся, издал клокочущий хрип, на негнущихся ногах шагнул вперед, потом назад, закачался и рухнул на спину. Кровь и мозг (если это был мозг), вытекая из того, что осталось от его головы, быстро впитывались в пол.

– Черт, – рефлекторно сглотнула слюну рядом со мной Марта. – У меня такое впечатление, что этот пол уже засосал в себя и тот, первый наш труп. Какое-то нечеловеческое самоочищение.

– Ага, – сказал я. – Зато нам забот меньше. Ты, главное, держи воображение в узде, и все будет хорошо.

Мы перешагнули через труп пятиглазого – я наклонился, забрал и повесил за спину его оружие – и вошли в комнату.

– Погоди, – тронула меня за рукав Марта. – Может, затащим его внутрь? Мало ли. Вдруг другие появятся, а тут их товарищ убитый. Нехорошо может получиться.

– Ты права, – я ухватил пятиглазого за ноги и втянул в комнату. – Тяжелый, з-зараза…

– Эй, кто здесь?! – донеслось из ближайшей ямы. – Мне кажется, или это и вправду Мартин?!

– Одну минуту, Влад! – откликнулся я. – Сейчас мы вас вытащим!

– Ур-ра! – крикнула из соседней ямы Маша. – Да здравствует кавалерия!

На то, чтобы вызволить всех четверых, много времени не потребовалось.

Сначала с помощью брючного ремня я помог выбраться Женьке (он был самым легким из всех), потом мы уже вдвоем подняли Никиту – Марта охраняла нас от возможных неожиданностей, встав с пистолетом у входа, – и наконец все вместе извлекли из ям Машу и Влада.

– Все целы? – осведомился я. – Отлично. Рассказы, поцелуи и объятия – потом. Сначала надо отсюда убраться.

Но убраться мы не успели.

«Трое, – выкинула три пальца Марта и прижалась к стене: – Со стороны пандуса».

«Этого – в яму!»

Женьке и Никите потребовалось не больше четырех секунд, чтобы выполнить мой беззвучный приказ.

«В ближний угол!» – показал я Марте, передал второй «перфоратор» Никите, и мы, трое вооруженных, заняли единственно возможную позицию – в углу у ближней к коридору стены, прикрывая безоружных Машу, Влада и Женю.

На этот раз совсем гладко не вышло.

Пятиглазые, не обнаружив своего охранника, видимо, насторожились и проявили осторожность.

Не такую, как следовало бы в данной ситуации, но все-таки ее хватило на то, чтобы один из них остался жив.

Мы убили двоих.

Один упал сразу на пороге, сраженный нашими с Никитой молниями, выпущенными из «перфораторов», и пулей Марты. Двое успели отпрянуть и кинулись бежать – нам хорошо был слышен топот их ног.

Дальнейшее не заняло и четверти минуты.

Я, Никита и Марта разом выскочили из комнаты, надеясь не дать врагу уйти. И нарвались на встречную молнию.

Один из пятиглазых выстрелил, обернувшись на ходу, и, увы, попал.

Никита вскрикнул, выронил оружие и осел на пол, хватаясь за левый бок.

Пролаяла «беретта» в руках Марты, я тоже успел дважды нажать на клавишу спуска, и тот, кто попал в Никиту, не добежал до спасительного угла.

А вот его товарищ добежал.

Оно и понятно: если уж бежишь, то беги со всех ног и не отвлекайся на перестрелку. Вот тот, кто не отвлекся, и спасся. А кто прикрыл товарища…

– Стой, гад! – крикнул Женька, кидаясь вдогон. Он уже забрал у мертвого врага оружие и был готов убивать.

Я успел сделать ему подножку.

– Блин! – заорал Женька, растягиваясь во весь рост.

– Не дергайся, – сказал я со всем спокойствием, на которое только был способен. – Хватит пока. Мы его достанем. Потом. Сейчас важнее Никита.

Марта с Машей усадили кряхтящего Никиту спиной к стене и сняли с него прожженные выстрелом легкую куртку и футболку. Рана оказалась весьма неприятной и болезненной, но не смертельной.

– Ч-черт, эк меня угораздило…

– Могло быть хуже, – сказала Маша. – Главное – не полостная, внутренности целы. А мясо и кожа заживут до свадьбы. Плохо, что наши рюкзаки отобрали. Вместе с аптечкой.

– Держи, – я покопался в сумке и протянул ей гель-антисептик и бинт. – Думал еще, брать или нет, и в последний момент все-таки решил взять.

– Опыт – великое дело, – сказал Влад. – Сразу видно, что не первый раз человек в походе. А меня врасплох застали. В чем был, в том и… Да и не только меня, весь Приказ.

– Так что случилось-то? – спросил я. – Как вы здесь оказались? Хотя нет, погоди, не рассказывай. Не нравится мне тут, в этом коридоре рядом с трупами. Надо все-таки поискать безопасное место. Тем более у нас раненый.

– Мы уже нашли ночью безопасное место, – буркнул Женька. – Как нам показалось. И вот чем кончилось.

– Сами виноваты, – заявил Влад. – Бдительность ослабили.

– Ничего, – утешил я их. – Счет уже четыре – ноль в нашу пользу. Мы их раздавим, вот увидите. Раздавим, уничтожим, порвем на части и закопаем. Эти пятиглазые только с виду страшные, а на деле – слабаки. И реакция у них замедленная по сравнению с нашей, заметили? Не сказать чтобы намного, но все-таки.

– Недооценка противника – первый шаг к поражению, – объявил Влад. – А почему четыре? Я насчитал троих.

– Одного я убил раньше. Что же касается моей оценки врага, то это я вам таким образом боевой дух поднимаю. Учтите. Ты как, Никита, идти сможешь?

– Попробую… – поддерживаемый с двух сторон девушками, Никита поднялся. – Думаю, получится.

– Еще бы не получилось! – позавидовал Женька, не отводя глаз от Марты. – С такими-то санитарками. Кстати, меня зовут Евгений.

– Марта, – усмехнулась Марта и выразительно покосилась на меня. – Ты бы нас познакомил, что ли.

– Да, извините. Ребята, это Марта. Она из той альтернативки, в которую я отправился… позавчера? Точно, позавчера. С ума сойти. Кажется, вечность прошла. Марта – наша коллега. Только… Впрочем, об этом потом. Марта, это мои друзья и товарищи. Влад, наш аналитик и архивариус. И молодые Стражники – стажеры: Мария, Никита, Евгений. Прошу, что называется, любить и жаловать.

– Уверен, что все здесь присутствующие достойны как первого, так и второго, – галантно добавил Влад.

– Я очень рада, – улыбнулась Марта. – Вместе мы обязательно со всем справимся.

– Вместе мы победим, – сказал Женька. – Был у нас такой политический слоган.

– Что такое слоган? – спросила Марта.

– Э-э… – Женька задумался, подбирая в уме синоним.

– Девиз, – сказала Маша. – Используется в любом виде политической агитации, а также в рекламе.

– В реальности Марты, – пояснил я, – две России. Собственно Россия и Сибирь Казачья. И разделились они еще во времена Ивана Грозного. Ермак постарался.